И вот тут гномы-бойцы совершили большую промашку. Им бы бежать сейчас от валяющегося в бессознанке людоеда, а они… Самонадеянные карлики! Они подбежали к туше и стали пытаться… вытянуть из него камешек! Ну да, почти так же, как я когда пытался поступить с анакондой. Только в это самое мгновение из лесу вышла вторая менква. Почему «вышла», а не «вышел»? А это я понял по наличию у неё выпуклостей на груди. Хотя сосков под шерстью видно не было, но было понятно, что эта особь явно самка.
Гномы же то ли не заметили людоедку, сильно увлекшись процессом, то ли та воспользовалась какой-то магией, скрывающей её от глаз. Но она подошла к гномам вплотную и махнула лапой. Огромными когтями она напрочь снесла одному камикадзе ухо, а второму — половину лица, отбросив их на приличное расстояние.
Ну, тут, видимо, у героев наконец-то проснулся рассудок и чувство самосохранения. Они не бросились вершить справедливость и наказывать менкву за нанесённые повреждения. И да, наконец-то камикадзе побежали, причём в разные стороны. Однако и великанша оказалась далеко не дурой и не стала метаться в раздумьях, кого догонять первым. Она просто взяла и поскакала за тем, который уже был без уха.
Когда дальше тому убегать уже было бесполезно, гном подпрыгнул и… нырнул головой в землю, как в воду! Хороший трюк, надо обязательно узнать, как он это делает. Практически исчезнув под землёй, он не успел лишь втянуть одну ногу. Расторопная людоедка ловко схватила карлика за неё и стала вытягивать из земли, как морковку, грозно рыча и хрюкая. Исход был практически ясен, слишком уж неравными были силы. Но… Я не ожидал такого поворота, клянусь своей коллекцией моделек автомобилей!
В тот момент, когда казалось, что песенка гнома спета до последней ноты, человечек отбросил ногу, в которую вцепилась менква, как ящерица отбрасывает свой хвост! И благополучно исчез под землёй. Великанша от такого подвыверта отлетала назад метров на пять — силища, с которой она тянула карлика из земли, видимо, была нехилой — и приземлилась на пятую точку. Издав бешеный рык — великанша была сильно раздосадована проигрышем, — монстриха побежала догонять вторую жертву.
Видимо, этот гном не умел нырять в землю, потому что он стал взбираться по стволу дерева наверх. И вот ведь чудо какое: громадная великанша полезла за ним на дерево следом! И да, двигалась она быстрее, нежели маленький человечек, и уже через полминуты практически нагнала его.
Гном предпринял вполне разумный ход — пополз по ветке. Ясно, что вес громилы эта веточка не выдержит, а от ударов, как я уже понял, менквы страдали так же, как и люди, то есть теряли сознание и, возможно, даже дохли. Ну, то есть, менквы дохли, а люди, конечно же, умирали. Короче, монстрица не рискнула ползти за жертвой по ветке.
Зато она плюнула в сторону практически спасшегося гнома. Плевок попал как раз на ветку в том месте, где лилипут цеплялся, и потёк по его рукам вниз, то есть к плечам, сжигая их, как концентрированная кислота. Плоть на глазах растворялась, затем превращалась в газ и улетучивалась. Это всё произошло мгновенно.
Почти так же мгновенно гном упал на землю. Набежавшие непонятно откуда его сородичи (они что, всё это время были рядом и наблюдали?) подхватили героя и уволокли в кусты. Великанша стала спускаться с дерева. Делала она это в несколько раз медленнее, чем лезла вверх: то ли стимула не было, то ли им действительно вниз спускаться сложнее, как котам.
На этом видос заканчивался. Безрукого уволокли, и видеть, куда делись менквы, он, разумеется не мог. Из всей этой ситуации я понял одно: гномы сами одолеть этих монстров не могут, а те им жутко досаждают. Практически пожирают их пачками. И потому они пришли ко мне просить защиты, поскольку считают меня здесь самым сильным. И умным. И храбрым. Ну, как в своё время все жители Изумрудного города считали Гудвина Великим и Ужасным. Чего это я детскую книжку-то тут вспомнил? Ну, просто никто ж из гномов даже не представляет, что я сам до чёртиков боюсь этих менкв.
Во-первых, их двое. Во-вторых, у этой самки явно второй магический уровень. Мне с моим четвёртым идти против неё? Ну, простите, я не совсем ещё перешёл в стадию отбитого на всю голову камикадзе, мне ещё хочется домой вернуться. Зачем — это уже другой вопрос. Но, в любом случае, помирать пока мне рановато, есть ещё и у меня планы на будущее.
Кстати, если эти монстрюки заявятся сюда, я ведь защитить гномов не смогу, хоть мне сфера и подаст сигнал о внедрении врага на нашу территорию. Зря я погорячился насчёт общежития. Придётся-таки мои охранные кольца расширять, чтобы поселение человечков тоже было под их защитой.
И ещё… Надо научить карликов пользоваться «всадником ветра». Ну да, когда-то я за это заклинание бабки отвалил. Но так что? Сидеть теперь и радоваться, что я умею делать то, чего другие не могут? Вот нисколько не прикольно.
