– Даю слово, ребята подтвердят, – Винт обводит глазами чистильщиков, задерживая взгляд на Сергее, – если сдюжишь с псами, греби куда хочешь, на все четыре стороны. Убивать тебя не будем, а если, – Сухов замечает, что командир ему подмигивает, – ещё раз где пересечёмся, не взыщи, грохнем сразу, по старой так сказать памяти.
«Хитро придумал, – думает Сергей, размышляя над словами Винта, – обнадёжил, а тот и купился, замануха она такая, штука опасная…»
– Тень! – поглощённый мыслями, Сухов не сразу понимает, что Винт обращается к нему. – Серый! – повторяет командир. – Опять тормозишь? Пистолет давай! Другу нашему. И обоймы все что есть. Они ему пригодятся.
Сухов, чуть помедлив, протягивает Винту ПМ. Чистильщик вертит оружие в руках.
– Со снятым предохранителем ходишь? Как я тебя и учил?
– Да, девятый в патроннике, – кивает Сергей.
– Ну, хоть где-то он нам пригодился, – Винт извлекает из рукоятки пистолета магазин, отводит затвор назад. На пол падает патрон. – Подними.
Тень выполняет приказ.
– Себе оставь, – Винт лыбится, – на память, а ты, – чистильщик обращается к мародёру, – видишь? – Винт протягивает ПМ собирателю. – Я не вру.
Мародёр смотрит на оружие. Окровавленные губы человека расползаются в усмешке.
– Эээ… нет! Потом! – рубит Винт, замечая, что мародёр хочет взять пистолет. – Получишь, когда на улицу пойдёшь, а вздумаешь сыграть с нами, получишь пулю в лоб. Хлыщ, – обращается Винт к разведчику, заправь его нашим фирменным – «турбо», по самые гланды, а то он чёт хреново выглядит, – Винт давит смешок, – заболел, наверное.
Бойцы ржут, а Хлыщ, порывшись в кармане разгрузки, выуживает из него пластиковую коробку, перетянутую резиновым жгутом. Развязывает перевязь, открывает крышку, достаёт шприц-тюбик и вкалывает иглу, прямо через одежду, в плечо мародёра. Секунд через двадцать зрачки каннибала расширяются, на коже выступает пот, и он начинает учащённо дышать, чувствуя, как при каждом вдохе боль отпускает, голова чуть затуманивается, а по телу разливается горячая адреналиновая волна.
– Ну… – тянет Винт, глядя на мародёра, – хорошо зашло? Ты теперь не только ходить, летать будешь!
Мародёр, странно улыбаясь, кивает.
– Так, теперь ты, – чистильщик вперивается в выродка, – вставай!
– Ты слышал, скотина! – Митяй пинает затравленно озирающегося по сторонам урода.
Выродок охает. Хватается рукой за бок.
– Митяй! – рявкает Винт. – Не порть наживу, на кой он нам, если ходить не сможет?
– Надо будет, он у меня вприпрыжку рванёт, – Митяй тычет стволом автомата в голову несчастного, – ведь так, тварь?!
Уродец часто кивает. Пытается изобразить улыбку, но получается какой-то жуткий оскал. Подойдя к бойцам, горбун, на секунду задумавшись, становится рядом с Тенью.
– Глядите-ка! – Митяй ржёт. – Каждой твари по паре?
Тень пропускает издёвку мимо ушей, думая о том, как быстро можно забыть о своих принципах, если на кон ставится собственная шкура. Стараясь не смотреть на выродка, который едва достает ему до плеча, Сергей крепче вцепляется в лямку винтовки.
– Так, все всё поняли? – Винт окидывает взглядом чистильщиков. – Если вопросов нет, то выдвигаемся. В темпе!
Бойцы выходят из помещения. Винт, нарочно задержавшись в дверях, дождавшись, когда с ним поравняется Сухов, берёт парня за плечо.
– Отойдём, перетереть кое-чего надо.
Тень кивает.
– Ты точно справишься? – шипит Винт, удостоверившись, что все чистильщики скрылись за поворотом коридора.
– Да, – Сухов, не мигая, смотрит в глаза командира.
– Если жалость заиграет, вспомни, кто тебе ближе, – Винт сжимает плечо Сергея, вдавливая пальцы в ткань ОЗК, – эти твари или мы. Всосал, пацан?
– Я не подведу, – отвечает Сухов.
– Тогда пошёл! – Винт отвешивает Тени подзатыльник. – Сделай всё как надо!
Сергей срывается с места. Парень бежит по коридору, чувствуя, как злость сменяется яростью…
Тень, осторожно приоткрыв окно на втором этаже, выглядывает наружу. Глаза, уже привыкшие к темноте, по привычке выхватывают нужные снайперу детали. Линия забора, расстояние до высоченного дерева с качающимися на ветру ветками, трупы собак, цепь следов, уходящая за поворот.
«Если мародёр дойдёт до забора, – думает Сергей, – придётся лезть на крышу и пасти его оттуда, – Сухов оборачивается, радуясь, что в доме есть мансардные окна, к одному из которых он загодя придвинул тумбочку. – Если что успею, – успокаивает себя Тень, – не убежит».
Внимание Сергея привлекает скрип открывающейся двери. Высунувшись из окна, Тень смотрит вниз. Возле входа в коттедж слышатся приглушенные голоса. Сухов пытается их разобрать, как до слуха долетает зловещий вой. Тень поднимает голову. В этот момент дверь хлопает, резко лязгает задвигаемый засов.
Сергей видит, как по участку, медленно, прихрамывая, движется скрюченная фигура в «аладдине», противогазе и с пистолетом в правой руке. Мародёр делает несколько неуверенных шагов по двору. Он идёт еле-еле, точно переставляя ноги по тонкому льду. Сергей, вспомнив зачем его сюда послали, сняв с плеча винтовку, вскидывает «мосинку».
