– Хрень какая-то, командир, почему тел нигде нет? Ни следов, ни трупов, ничего. Только вон, – разведчик вытягивает руку, – тряпьё и мусор всякий валяется. Словно все испарились. Думаю, тут кроме вояк народа немало пыталось сюда по первым дням попасть. Странно, у КПП двери настежь, а даже крови нет и следов пальбы.
– Вот мы и проверим почему! – ярится Винт. – И смотри у меня, никому ни гу-гу, усёк?
Хлыщ кивает. Бойцы возвращаются к группе. Вскоре чистильщики, разбившись на двойки, продолжает медленно идти вперёд, не догадываясь, что за ними уже следят несколько пар внимательных глаз…
По плацу разносятся тихие шаги. Выродок, придерживая трос рукой, осторожно ступает по заасфальтированной площадке. Под слоем грязи угадываются прямые линии, образующие квадраты для построения солдат. Белая краска выцвела от времени и теперь напоминает штрихи, оставленные грифелем карандаша.
Кажется, что плац хранит шум голосов родителей, следящих из-за натянутой по периметру площадки красной ленты, как их сыновья принимают присягу. Слышится громкий голос командира: «Граждане! Примите до бордюра! Не наваливайтесь!». Толпа подаётся назад и затихает, едва завидев марширующих солдат, выносящих красное знамя.
Выродок озирается по сторонам. Зачем-то принюхивается к морозному воздуху, оборачивается и дёргает трос. Туман уже немного рассеялся и в нём угадывается контур человеческой фигуры. Седой сидит на одном колене, держа плац на прицеле. Остальных чистильщиков не видать. Выждав пару минут, пулемётчик встаёт и быстро подходит к уроду.
– Ты что-то чуешь?
Выродок машет головой.
– А чего тогда нюхаешь?
Урод смотрит Седому в глаза. Затем сдёргивает респиратор, указывает вперёд и неожиданно проводит ребром ладони по горлу.
– Ты что-то знаешь? – Седой не опускает ствол РПК. – Рассказывали те, с кем ты был?
Выродок кивает.
– Что нас ждёт? – чистильщик всматривается в туман.
Урод сгибает пальцы, как когтистую лапу, и резко проводит рукой по груди.
– Тварь как мы убили?
Выродок, задумавшись, машет головой.
– А что тогда? – удивляется Седой.
Урод открывает рот и издаёт звук, похожий на кашель.
– Хрен тебя разберёшь! – Седой теряет терпение. Подняв руку, чистильщик сжимает растопыренные пальцы в кулак.
Слышится топот ног. На плац забегают Винт и Хлыщ. Позади них, метрах в тридцати, сереют две тени, которые шарят стволами автоматов по сторонам.
– Хлыщ, долго нам ещё здесь ковыряться? Ты обещал вывести нас на склады! – шепчет Винт.
– Так мы и идём к ним! Вот дорога, – горячится разведчик. – Или, ты думаешь, сто метров прошли и дошли? До них ещё пёхать и пёхать!
– А это что? – Седой тычет стволом РПК в сторону нескольких зданий, высящихся с левой стороны плаца.
– Это, – Хлыщ показывает пальцем на приземистое длинное двухэтажное строение, – штаб. Рядом с ним учебка. Ещё дальше, казарма первого батальона. Прогуляемся?
– Да пошёл ты! – Седой разматывает трос. – Проводник хренов!
– Ша! – рявкает Винт. – Без вашего тупилова голова раскалывается! Идём на склады! Остальное потом, если время будет. Ещё бы знать, где Лось сидит.
– Если только ещё не сдох! – Седой знаком показывает выродку, чтобы он шёл вперёд. – А Тень где? Это же его кореш.
– Бродит где-то, – нехотя отвечает Винт, – надеюсь, прикрывает.
– Я тоже, – Седой идёт вслед за выродком и вскоре исчезает в тумане…
«Опять тёрки, – думает Сергей, наблюдая из-за угла здания за перебранкой Седого и Хлыща, – или мы такие или место такое. – Сухов смотрит в прицел винтовки, ведя стволом по зданиям. – Никого. Даже стёкла целые, странно, – продолжает размышлять Сергей, – точно все разом встали и ушли отсюда, и никто не пришёл. Как так? – ствол «мосинки» смещается левее, упираясь чёрным зрачком в забор. – Не могли же они исчезнуть? Или… их что-то заставило уйти? – мысли скачут в голове как мячики от пинг-понга. – Если уже в посёлке какая-то аномалия, то что может быть здесь. А вдруг… – Сергей вздрагивает от догадки, – как и в Сертякино, нам всё это только кажется. Может и тумана нет, и часть разрушена, а мы идём по развалинам? Или мы стоим на месте и всё это происходит лишь в мозгу? – Сухов пытается не свихнуться. – Нее, не может такого быть. Слишком всё натурально. Даже если нам что-то и видится, надо быть начеку. Пули мародёров и клыки волкособа были настоящими».
Сергей, заметив, что Седой скрылся в тумане, выходит из укрытия, подходит к Винту и Хлыщу.
– Видно чего? – спрашивает Винт.
– Нет, всё то же. Туман.
– Движухи никакой?
– Только мы, как вымерло всё. Птиц и тех нет, – Сергей перехватывает винтовку, – я буду идти вдоль забора, с правой стороны.
– Давай, – Винт хлопает Сухова по плечу, – внимательнее там!
– Угу, – кивает Сергей, – справлюсь.
Тень уходит в туман. Чистильщики провожают его взглядом.
– Командир, – обращается Хлыщ к Винту, – заметил, теперь голова меньше болеть стала.
– Ну да, – соглашается чистильщик, – может «турбо» сработало?
– Не думаю, – неуверенно отвечает Хлыщ, – как-то резко прям. Надо у Митяя и Курца узнать.
