Ему не пришлось долго ждать. Его корабль очень скоро закрыл собой смотровое окно. Это был «Чёрный Ангел», капитан, предпочёл скрыть своё имя, но согласился взять «Моего Принца» на буксир, а членов экипажа принять на борт. Несмотря на зловещее название – пиратами здесь не пахло. И даже, несмотря на конспирацию, имя нашего спасителя я была уверена, мы скоро узнаем.
«Мы согласны».
Ещё бы нам не соглашаться! Будь его капитаном какой−нибудь космический маньяк или даже псих, для меня не имело значения. Если капитан решил себя не называть, значит, у него есть на то веские причины. Что ж сразу он нас, если мы ему не понравимся, убивать не станет.
«Приступаю к стыковке», − сообщил капитан.
Помочь нашему спасителю мы не могли. Чтобы произвести должное впечатление на него, нами было решено привести свой внешний вид в приятный для обозрения. Оружие брать не имело смысла: я опасалась, что может среагировать контрольно−пропускной пункт. Зачем сразу навевать на спасителей в отношении нас нехорошие подозрения? Единственное от чего я не могла отказаться – это от сапожек с секретом.
К открытию шлюзов мы успели как раз вовремя закончить работы над собой.
Вместе с клубами морозного воздуха мы быстро, почти бегом преодолели стыковочный тоннель, и оказались в шлюзовом отсеке «Чёрного Ангела». Тепло отсека окутало нас, словно одеялом, и мы вскоре забыли о лютом холоде, царящем во многих отсеках «Моего Принца».
Встречать нас вышел сам капитан.
− Айрен! – увидеть его в качестве нашего спасителя, я никак не ожидала.
− Очень рад видеть вас вновь! Добро пожаловать в мой дом на крыльях.
Айрен светился от счастья, я даже, что бывает со мной очень редко, смутилась.
− Я не ожидала, что мы так скоро встретимся…
Айрен подошёл к нам и за руку поздоровался с Нацтером, поинтересовавшись:
− Ну, как здоровье?
− Уже гораздо лучше, − ответил паренёк. – Если бы вы не пролетали мимо, мы бы успели состариться от скуки.
− Вам невероятно повезло: из−за смены силовых течений я собирался изменить курс.
− Что же тебя заставило его не менять? – спросила я.
− Судьба, наверное. Ой, что это мы здесь стоим, проходите внутрь.
Мы последовали за ним.
− А вам, я вижу, не удалось избежать силовых потоков.
− Да, у нас было очень тесное знакомство с ними. Едва не сдружились навечно, − ответила я.
− А куда вы курс держите? – спросил капитана Нацтер.
− Называй меня Айрен, хорошо?
− Хорошо, Айрен.
− Я лечу на Диво−Инкогнито.
− Диво−Инкогнито? – удивлённо воскликнули мы почти одновременно.
− А что? – Айрен остановился. − Нам не по пути?
− Нет, что ты! – я расплылась в улыбке. − Даже очень по пути, а если бы не по пути, то выбор у нас всё равно невелик.
Айрен вздохнул с облегчением.
− Вы так бурно отреагировали, что я решил, будто эту планету взорвали.
− Извини, что напугали.
− Ничего, я уже пуганный.
Мы вошли в жилой отсек, оборудованный по последнему слову техники. На стенах автоматизированные аквариумы с представителями разных планет, какие−то растения, причудливые зверьки в клетках, которые сразу затихли при нашем появлении. Всё было так красиво сделано, что походило на огромную, картину с живым пейзажем.
Ошеломленные мы замерли у входа.
− Впечатляет? – улыбаясь, спросил Айрен.
− Здорово! – выдохнул Нацтер и принялся за детальный осмотр достопримечательностей.
Я краем глаза заметила пёстрый ковер, застилающий пол, на нём красовались диванчики и кресла, а также прозрачный стол−шкафчик с вмонтированным в него компьютером.
− У тебя случайно ничего натурального здесь нет? – спросила я.
− Я в курсе, − произнес Айрен, приглашая сесть на диван. – Татхенган предупредил, что у тебя навязчивый страх перед мертвечиной. Здесь всё искусственное.
Теперь была моя очередь вздыхать с облегчением, и я последовала его немому приглашению. Мы сидели напротив друг друга. Он не скрывал своей радости, постоянная улыбка делала выражение его лица глуповатым и таким милым, что я была не в силах не улыбаться каждый раз, глядя на него.
− Скажи, − начала я, считая, что ещё глупее в нашей ситуации молча пялиться друг на друга, − ты один путешествуешь?
− Не совсем, у меня на борту пара роботов, которые скрашивают моё одиночество. А можно теперь я задам тебе вопрос?
Я кивнула.
− Если не секрет, вы случайно не на Диво−Инкогнито летели?
− Это уже не секрет, я ведь говорила…
− Да, помню, к своему будущему мужу…
− Не надо так категорично. Если этот человек придётся мне не по душе, я не стану приносить себя в жертву семейной жизни.
Айрен сразу оживился:
− А как же твоё: от судьбы не уйдёшь?
− Это длинная история, в которую трудно поверить. Я не буду пока её рассказывать, хорошо? Кстати, как прошло бракосочетание?
Моему собеседнику не хотелось перескакивать на обсуждение другой темы, но он, как добродушный хозяин вынужден был удовлетворить мой интерес, как гостя.
− Всё прошло превосходно. Невеста была просто божественна, а султан поражал своей величественностью, щедростью и красотой. Он был очень расстроен, когда заметил ваше отсутствие. Почему вы так быстро покинули «Розовую Мечту»? Это походило на побег…
