— Правда, я в порядке.
Нэйт обнял их обоих… а потом задумался, сколько нужно выждать, чтобы можно было спросить про Рэйвин. Он не хотел повести себя бесчувственно по отношению к родителям, но должен был увидеть ее. Он успокоится, только если собственными глазами увидит, что она в порядке… и не в банальном смысле, без огнестрельных ранений.
Если она наблюдала, как он едва не умер перед ней? Даже если она к нему не имела романтических чувств, наверняка это было ужасно. Особенно если она пережила травматические события в прошлом. Много, много таких событий.
— Слава Богу, Рэйвин вызвала помощь, — сказал он, чтобы между делом повернуть разговор так, чтобы оставить их и найти Рэйвин. Или чтобы они нарушили семейную идиллию, позвав ее. — Она быстро сообразила, да? Доктор Манелло оперировал меня на месте? Из-за того, что произошло возле клуба?
Он посмотрел на родителей, замечая, что выражения на их лицах изменились, любовь и огромное облегчение сменилось напряженностью.
— Что? — спросил он. — Меня зашивал кто-то другой?
Они опять не ответили, и Нэйт прокашлялся
— Слушайте, я беспокоюсь о Рэйвин, ясно? Она наверняка в ужасе. Вы можете просто… просто привести ее сюда? — Он оглянулся по сторонам. — Кстати, где я? Я должен убедиться, что она не пребывает в состоянии шока.
— О ней можешь не беспокоиться, — пробормотал Мёрдер. — В принципе.
Нэйт нахмурился, на душе стало тревожно, хотя он не мог понять, в чем именно дело.
— Мне нужно увидеть ее, — потребовал он. — Прямо сейчас.
***
В это время в гараже Братства Черного Кинжала, Балз мог думать лишь об одном: как сильно хотел снова увидеть Эрику. Немедленно. Он должен отправиться за ней, выскочить перед серебряной «Хондой» и умолять ее…
Умолять ее о чем? Простить его за то, кем он является? За его образ жизни — в вечном бою со сверхъестественным?
Пока демон разбила палаточный лагерь на его персональной лужайке, притащив свою походную плиту и чугунную сковородку?
Чем дальше Эрика от него, тем в большей безопасности она будет, поэтому он поместил в ее голову установку на смертельный ужас при любой попытке приблизиться к этому гаражу в его поисках. И даже если по какой-то причине она сможет перебороть себя — а этого не случится — попытки его найти не имеют значения. Даже если он отправил ее домой с полным пакетом воспоминаний, и хотя у нее есть видеозапись с ним в том трейлере, официально он не существует в этом мире. Он — призрак, живущий среди людей вроде нее, и у нее не получится затащить его на свою сторону.
По крайней мере, он больше не чувствовал себя так, будто украл у нее что-то.
Он всегда был вором с принципами.
Балз, повернувшись на голых пятках, окинул взглядом огромное помещение гаража, и пустое черное пространство показалось ему чертовски хорошей метафорой для его одинокой жизни. Хотя, конечно, в нем все еще сидел слиииишком преданный паразит, не желающий его покидать.
В другом конце два несочетающихся древних кресла, в которых они с Эрикой сидели, всем своим видом провоцировали разнообразные сердечные боли, доказывая, что загоняя чувства в рамки, можно превратить даже два отвратительных кресла в памятник трагичной любви.
Последнее место, где он был рядом с Эрикой, станет эпохальным как гора Рашмор[49] памятником их не случившейся любви.
Может, стоило украсть эти кресла.
Точнее, заменить их на что-нибудь получше, — исправил он себя.
Да, и к чему его это приведет?
И да, он использовал термин «любовь»…
Бамс, бамс, бамс.
Не выстрелы. Кто-то стучался в боковую дверь кулаком.
Оглянувшись через плечо. Балз прищурился. Он не забаррикадировал дверь, просто запер на медный замок.
Демон Девина никогда не стучится. У Братьев и остальных воинов есть код доступа. Ни один вампир не знал об этом месте.
Значит это заблудившийся человек.
Бамс, бамс, бамс…
— Ошибся адресом, — пробормотал Балз.
Зная, что Ви нашпиговал это место разными охранными системами, без сомнений снаружи были камеры наблюдения, но у Балза не было телефона и понимания, как получить к ним доступ, поэтому он не мог проверить, кто там на самом деле ошибся дверью и ломился в их гараж. И ему ли не пофиг? Без обид, но если какой-то парень хочет стоять на холоде…
Бамс, бамс.
— Да твою мать.
Сверкая голым задом, он подошел к оружейной выставке, взял сорокамиллиметровый и не удивился, обнаружив в нем полную обойму. Естественно, лучше дать Хомо Сапиенсу на пороге самому прийти к мысли, что дома никого нет, но Балзу нужно было разработать план по выходу из дерьмовой жизненной ситуации, и он не собирался заниматься депрессивной гимнастикой для ума под хреновый напев «Бум! Бах!»[50].
Да, он смотрел «Виноваты звезды». Подавайте в суд.
— Гребанные бесхвостые крысы…
Балз рывком открыл гаражную дверь, направляя пистолет на уровне лица среднестатистического человеческого мужчины…
— Не стреляй!
По какой-то проделке судьбы ему показалось, что это Эрика Сондерс имитирует ЧарлиXCX. И вскинув руки вверх, она едва могла восстановить дыхание.
Ее тело тряслось так сильно, глаза были широко распахнуты от страха, лицо покрыто тонкой испариной от охватившего ее ужаса.
