Наступило время десерта. В зал под бурные аплодисменты вкатили огромный, красивый торт в виде Чернобрюха в натуральную величину. Это было настоящее произведение искусства!
Но, прежде чем торт начали резать, кремовый Чернобрюх вдруг пришел в движение. Под дикий рев он превратился в настоящего монстра. Началась паника и давка. А Чернобрюх принялся крушить все, что попадалось ему под руку. В том числе несущие колонны зала. Монстр снес их одним ударом, и все поместье начало рушиться.
Колдуны пытались остановить монстра, но сами оказывались под обломками. Все произошло слишком быстро и неожиданно.
Боррэй мгновенно понял: в этот раз точно перестарался. Шутка вышла из-под контроля, и Чернобрюх быстро уничтожал все вокруг себя. Растерянный бог метался взад и вперед. Он был до того поражен собственной выходкой, что не догадался снова применить свои силы.
Где же малютка Мелида? Плачущая крошка оказалась прямо перед монстром. Толпа оттеснила от нее кричавших родителей. А монстр, сам испуганный сыпавшейся на него крышей, ринулся вперед. Еще шаг и он просто раздавит девочку.
Отец Мелиды, раскидав убегавших гостей магией, ринулся к ней. В последний момент он успел оттолкнуть дочь к выходу, прямо на руки Рэны. Но сам выбраться не успел. На него и Чернобрюха обвалилась вся оставшаяся крыша. Оба оказались похоронены под ней.
Выжившие, тяжело дыша от бега и пережитого страха, стояли возле разрушенного поместья. Среди них была Рэна, сжимавшая плакавшую дочь. В глазах новоиспеченной вдовы не было слез — только слепая ярость.
Тут она заметила Боррэя. Бог выбрался из-под обломков, кашляя от пыли. Он был бессмертен и неуязвим. Только фрак помял.
Оставив дочь, Рэна бросилась к нему, словно разъяренная львица. В другое время она бы не смогла тягаться силами с богом. Но сейчас в ней кипела такая злоба и боль от потери любимого, что все это, соединившись с магией, превратилось в силу, равную богам.
Рэна обрушила на растерянного Боррэя дикий поток силы. Удар был такой сильный и ослепительный, что рухнули последние уцелевшие части поместья. А выжившие гости с криком закрыли глаза, спасаясь от вспышки. Рэна не моргнув смотрела прямо на нее. И в ее зрачках сверкали молнии.
Когда все потухло, на землю опустился пустой костюм. Убить бога было невозможно. Но Рэна сумела сделать так, что он практически потерял свою силу. И полностью потерял тело.
Боррэй встряхнулся, отгоняя мрачные воспоминания. Бог, ставший рабом, подхватил свой чемоданчик и покинул комнату.
Пора вернуть долг и спасти дочь друга, которого он убил.
Когда Артем вошел на территорию форта, начался настоящий шторм. Дождь полился стеной, поднялся сильный ветер, тучи еще больше сгустились. Вода шумно разбивалась о стены форта и переливалась через них. Так что вся внутренняя площадка наполнилась лужами. Артем пытался закрыться краем порванной военной куртки. По лицу бешено хлестали капли дождя, и он промок насквозь.
Брошенный форт, да еще и в такую погоду, выглядел устрашающе. Особенно после того, как начали сверкать молнии и загрохотал гром. Оставаться на открытом пространстве становилось слишком опасно.
Внутри форта было несколько невысоких построек — административных зданий. Артем попытался проникнуть внутрь, но все они оказались заперты. Выбить окно тоже не удалось. Стекла были специальные, суперпрочные. Пришлось пересечь всю внутреннюю зону и подойти к главной башне. Она высоко возвышалась над самым обрывом, словно маяк.
Дверь в башню тоже была заперта, но на обычный засов. Все остальные помещения явно были опечатаны запрещенной среди людей магией. Артем с матюками принялся отчаянно дергать ручку. Потом навалился на дверь плечом. Засов подпрыгивал с той стороны, но упорно не хотел выскочить до конца.
Артем так увлекся, что не заметил огромную тень, мелькнувшую за его спиной. Да и в шуме бешеной стихии ничего не было слышно. Этим воспользовался гигантский хищник, которого волна забросила на край стены.
Уродливая голова Чернобрюха нависла над фортом. Голодный монстр заметил одинокую добычу возле башни и облизнулся, уронив огромные вязкие слюни прямо на площадь.
Чернобрюх осторожно перелез через всю стену. Он рассчитывал незаметно подкрасться вплотную к жертве. Но тяжелая туша перевесила, и он неуклюже грохнулся, раздавив при этом одно из зданий. Как раз в тот момент, когда Артем в очередной раз прыгнул на дверь и выбил наконец замок. Ему показалось, что шум был слишком сильным для обычной двери, так что он обернулся.
Вовремя! Повернувшись, он увидел лишь гигантскую пасть, готовую принять его в свои зловонные объятия. Артем едва успел отскочить в сторону, и острые зубы стукнулись об башню, заставив ее содрогнуться. Часть кирпичей посыпалась вниз, прямо на голову монстра. И тот заревел от бешенства.
Артем бросился назад — к воротам форта. Но туша Чернобрюха заняла все пространство и перегородила дорогу. Монстр развернулся всем телом, и его вытянутая, зубастая морда снова оказалась вровень с убегавшим человеком.
