Оказавшись зажат с двух сторон, Артем понадеялся лишь на мистера Вселенная. Вот и проверим, насколько мощные мускулы у генерала Кеншина.
Замахнувшись, Артем просто ударил монстра со всей дури кулаком между глупых блестящих глаз. И сразу почувствовал, как сам Кеншин вложил в этот удар все свои силы, помогая ему. Монстр издал очередной обиженный рев и втянул голову в плечи. Удар явно ему не понравился.
Не дав монстру опомниться, Артем сам бросился на него и вторым таким же ударом заставил его отступить назад. Чернобрюх попятился и стукнулся спиной об стену. Он явно был напуган тем, что оказался зажат на маленькой площади. В морских глубинах он не привык к таким тесным местам. В глазах монстра мелькнул страх.
В этот момент как раз снова бахнула молния. Она ударила прямо в одинокое дерево, которое росло на площади. Дерево мгновенно вспыхнуло как спичка. Перепуганный монстр извивался всем телом, пытаясь уползти от этого живого, страшного цветка, танцевавшего на всех ветках.
— Ага, значит огонек боишься, — усмехнулся Артем.
Одна из горящих веток упала вниз. Артем подхватил ее и ткнул прямо в морду Чернобрюха. Тот заверещал на этот раз как гигантский поросенок, которого потащили на бойню.
Нащупав край стены, Чернобрюх принялся смешно карабкаться по ней, то и дело срываясь вниз и снова натыкаясь на огненного монстра, кусавшего его за бока. Артем с удовольствием придал Чернобрюху ускорение, ткнув горящей палкой его под хвост. Ускорение сработало, и орущий монстр мигом перемахнул обратно через стену и скрылся в морской глубине.
Артем со вздохом бросил догоравшую ветку. Как раз дождь уже практически загасил пламя.
— Спасибо, Кеншин! — пробормотал он.
И услышал ответ в своей голове:
“Я спасаю не тебя, а свое тело. Перестань прохлаждаться и займись делом. Найди мою усыпальницу! Мы должны разделиться. Отправляйся в свой гребанный мир!”
— Только после того, как закончу войну. И ты мне в этом поможешь.
Некромант жестом пригласил графа следовать за ним. Вместе они вернулись в приемный зал, озаренный мистическим светом фиолетовых светильников. Некромант поднялся по каменной лестнице и занял свой “трон”. Гостя он демонстративно оставил на ногах внизу. Что в очередной раз больно уязвило бывшего адъютанта. Однако Глен снова заставил себя проглотить обиду. Надо выдержать любые издевательства, только добиться своей цели.
— Готов выслушать ваше предложение, граф.
— Думаю, вы и так прекрасно знаете, чего я хочу.
— О да! Тут ничего сложного. Вы желаете смерти генералу Кеншину. Вместе с мальчишкой, который заперт в его теле. А сами рассчитываете занять место наследника империи.
Глен слегка поклонился вместо ответа. Словно говоря: “ваш покорный слуга — будущий император”.
— Вопрос лишь в том, что вы готовы предложить в обмен. Как вы знаете, мы не всегда заключаем сделки.
— Только если у вас имеется выгода.
— Только если это угодно судьбе и нашей повелительнице — смерти, — смиренно поправил некромант.
Глен усмехнулся про себя. Как же! Вечно прикрываетесь так называемой судьбой. А сами лишь стремитесь к власти и богатству.
— Мое предложение вас заинтересует. Я смогу достойно расплатиться за смерть Кеншина.
— Неужели? И чем же вы намерены заплатить?
— Душами всех своих будущих подданных.
Глен уже давно все продумал. Разумеется, некроманты заломят дикую цену за свои услуги. И наверняка захотят нечто большее, чем просто деньги. Делать их своими советниками и наделять реальной властью будущий император не хотел. Но зато есть вечная разменная монета — подданные.
Некромант задумчиво потер подбородок, и по его руке, выглянувшей из рукава, прошла волна разложения.
— Да, это звучит интересно, — признал он, — И вы действительно намерены отдать всех своих подданных? Это необычно. Вы же понимаете, что тогда каждый из них автоматически станет нашим должником, даже без всяких сделок. Они просто будут принадлежать нам. И мы сможем делать с их жизнями все, что пожелаем.
— Я понимаю.
— И вас нисколько это не смущает? — улыбнулся некромант.
Ему начинал нравиться молодой граф.
— Великая власть всегда дается ценой жертвы. И я готов на нее пойти.
— Прекрасно! Но нам нужен задаток.
— Задаток? — удивился Глен, — Вам этого мало? Вы получите все души едва я стану императором. Я не смогу предоставить вам их раньше, потому что пока у меня просто нет этих подданных.
— Это понятно. Я имею в виду, что души мы получим после того, как все свершится. У вас будет целый год на то, чтобы расплатиться с нами. Этого времени предостаточно. Вступите спокойно на престол, наведете порядок, а потом передадите нам души. Но, чтобы заключить сделку, нужно что-то еще.
Глен слегка растерялся. Он никак не ожидал, что некромантам этого будет мало. Ненасытные животные!
— Чего же вам еще? — процедил он, — Деньги? У меня их много — забирайте.
Все равно он получит еще больше, когда станет императором.
— О да, деньги вполне подойдут. Вместе с вашим родовым поместьем, землями и всем имуществом, включая слуг.
