– Привет, – здоровается с ней парень и протягивает один из букетов, после чего целует в щеку и обращается ко мне. – Привет, Нора, а это тебе.
– Привет. Решил задобрить меня, Риз?
– А ты раскусила меня! Чтобы не беспокоилась насчет Вэйл. Я её не обижу.
– Если обидишь, то…
– Знаю, знаю, – он поднял руки ладонями вверх, когда я забрала букет, – мне не поздоровится.
– Спасибо, – я тоже едва заметно улыбнулась.
– Ну, ведьмочка, мы поедем. Кому-то ещё нужно учиться, но я вернусь уже через три дня. Обещаю!
Вэйл обняла, наклонившись, так, что кости хрустнули.
– Пиши мне. А я тебе. Буду рассказывать каждую новую сплетню.
– Договорились.
Я в очередной раз улыбнулась, смотря на них и на то, как Вэйл расцвела вместе с Ризом. Надеюсь, что у них всё будет хорошо. Я вижу, как она нуждается в этом парне, и сказала ему чистую правду. Если обидит, то будет хуже ему. А обещания свои я держу.
За четыре дня мы преодолели оставшиеся два города. И почти всё прошло гладко, за исключением того, что Ирай сцепился на улице с одним из полицейских. Последний ударил ребенка за то, что тот украл немного еды, а Ирай заступился.
По итогу, мы сбежали, как и тот паренек. На мой вопрос, не будут ли нас преследовать после такого, Нэйга отрицательно качнула головой, объясняя тем, что тогда им бы пришлось гоняться за каждым, а таких в нынешнем мире не мало.
И вот, мы въехали пятнадцать минут назад в столицу.
То, что я помнила об этом городе, который теперь стал столицей, в корне отличается от того, что вижу.
Поменялась не только архитектура, но и… буквально всё.
Автомобили за последние восемь лет потерпели изменения. Тот, на котором передвигаемся мы – из прошлого, то есть, каким помню я. А тут… они стали более обтекаемой формы, большинство – купе и седаны, а если встречаются внедорожники то, выглядят вообще фантастически.
Строения – множество высоток, которые скрываются за облаками. Их стеклянные фасады отражают солнечный свет, создавая зрительные и оптические иллюзии, а также гармонируя с природным окружением. Улицы под ними наполнены жизнью, шумом и движением, но на высоте мир кажется совсем другим – там царит тишина и спокойствие, которое притягивает людей, устремляющих взгляд к вершинам. Каждое строение пронзает небесную синь, словно взывает к звездам. Несмотря на количество построек, зелени тоже много, и именно последнее мне понравилось больше всего. Раньше в этом городе её почти не было, и я ненавидела города с малым количеством зелени. Даже дышать становилось труднее в таких местах. Красиво…
Раньше были подобные высотки, но не в таких масштабах.
Помимо этого, возле входа в некоторые здания я вижу самые настоящие человеческие голограммы, которые что-то рассказывают и даже указывают.
– Они выполняют множество функций, – поясняет Ирай, замечая замешательство на моем лице, – это искусственный интеллект. Например, возле станций метро они служат путеводителем, возле входа в отель – сразу ориентируют по всей информации и наличии свободных номеров.
– Ничего себе.
– Да, за последние три года мир технологий стал стремительно развиваться. Столица полностью изменилась, но до других городов только начинает доходить прогресс.
– Больше технологий – больше контроля, – тут же отозвалась Нэйга.
Мы заехали на подземную парковку, где оставили машину.
– Дальше пешком, – сказала она, – Леонора, держись рядом.
Как и обычно. Не знаю, что они думают, возможно, то, что я слиняю при первой возможности, но пока это не в моих интересах.
Я поправила повязку на лице и двинулась за ними.
До этого думала, что в столице должно быть мало подобных Нэйге и Ираю, то есть странников, но их оказалось даже больше, чем в других городах, где мы были до этого. Но лишь немногие с повязками на лицах, поэтому другие жители поглядывают за нами с интересом, словно хотят узнать, кто за ними прячется.
Одежда людей здесь тоже отличается, именно тех, кто живет и работает тут. Она вся более практичная, чем-то напоминающая классический стиль, только без лишних складок и узоров. Однотонная.
Я правда пытаюсь не пялиться, но глаза так и разбегаются в разные стороны.
Не думала, что мир может так измениться за восемь лет.
– Это ты ещё не видела, что находится там, – Ирай пальцем указал вверх. – За облаками.
– А что там?
– Я лишь слышал слухи, потому что там живут лишь одни богачи, а сейчас немногие могут позволить жизнь там, – я увеличила шаг, чтобы не отставать. – Самый настоящий рай. Чуть ли не целый город.
– Но это невозможно. Как его там можно было построить?
– Не знаю, – он пожимает плечами. – Если бы видел, то рассказал.
Мы оказались на одной из оживленной улиц, поэтому Нэйга взяла мою руку в свою, когда я стала отставать из-за большого скопления людей.
Вот и первые телефоны, которые стали почти прозрачными, видимо, мы где-то рядом с центром, раз они здесь есть.
Я стала сталкиваться взглядами со случайными людьми. В них просматриваются надежды, страхи и незавершенные мечты. Чужие глаза отражают мои собственные внутренние переживания.