— Глупо брать меня на работу Чистильщика и не позволять ее выполнять, — заметила равнодушно. — Хел знал, на что шел и ты прекрасно знаешь, чем мы занимаемся, — повернулась к нему. — Так в чем смысл этой заботы? Легче сразу уволить меня и избавить тем самым от всевозможных неприятностей.
— Ты обиделась? — не скрывая изумления, уточнил мужчина.
— Нет, меня на пару секунд это задело, но сейчас мне все равно, — ответила честно.
Гантэр вздохнул, побарабанил пальцами по рулю и с неохотой произнес:
— Хорошо, поедем вместе. С Хелиром сама разбирайся, я на твою сторону не встану.
Кивнула и молча уставилась в окно. Нет необходимости занимать мою сторону. Хел не отправит меня домой, а если все-таки попытается, я воспользуюсь помощью Лендера.
Гантэр припарковался рядом с симпатичной многоэтажкой, стены которой напоминали мозаику из серых и оранжевых квадратиков, а в панорамных окнах балконов отражалось голубое небо и облака. Место довольно хорошее. Здесь тебе и озелененный аккуратный двор с клумбами, круглыми кустами и маленькими деревцами, и детская площадка, и маленький фонтанчик со скульптурами птичек. Кругом чистота и ухоженность. Так сразу и не скажешь, что в сером и унылом Эвгерге оказался, но, насколько мне известно, на улице Гордиан все дворы похожи на этот.
Мы вылезли из машины, но никуда уйти не успели. Следом за нами подъехала Катия на фургоне первой группы и навстречу уже шли Хелир с Айзом.
— На работу как на праздник? — вместо приветствия спросил лохматый Ледер, окидывая нас с Гантэром заинтересованным взглядом. И причина была понятна: я в нарядном платье, а Гантэр в темно-коричневой рубашке и черных стильных брюках.
— Что ты тут делаешь? — От дяди я тоже приветствия не дождалась.
Одна Катия тихо подошла, хмуро зыркнула на нас и не проронила ни слова.
— Приехала вам помочь.
— Ган, зачем? — наехал на друга дядя.
— Все сегодня пашут, и она тоже хочет, — усмехнулся Гантэр. — Трудоголик, — прозвучало с неодобрением.
— Понятно, — Хел взъерошил волосы и устало велел: — Езжай домой.
— Будешь беречь меня от работы, Хелир?
— Алеста, мне некогда с тобой спорить.
— Так не спорь. Просто дай мне работать. Я Видящая и Чистильщик, а не только твоя племянница.
Говорила я размеренно и холодно, пытаясь добиться своего, потому что где-то в глубине души зародились протест и упрямство. Раньше бы я просто равнодушно промолчала и ушла, но сейчас не смогла отступить. Это прогресс.
— Ангелочек отлично давит чуму, — сказал Айз, поймав мой взгляд, направленный в его сторону. — Ее помощь нам не повредит.
— Даже мой руководитель здесь, как я могу сидеть в стороне? — сделала шаг к Лендеру и поглядела на сердитого дядю. — И Наа с Твигги сегодня работали.
— Все, завязывай, — махнул рукой Хел. — Я понял тебя. Значит так, все люди эвакуированы, в доме предположительно находятся четыре Сущности. Мы разделимся, каждый будет проверять свой этаж. Я пойду на пятнадцатый, Айзел на четырнадцатый, Гантэр у тебя тринадцатый и девчонки на двенадцатый. Если там пусто, идем на следующие.
— Я и одна могу справиться, — недовольно скривила губы Катия, складывая руки на груди.
Прежде чем я успела подумать, у меня вырвалось:
— Да и я тоже.
Ее слова всколыхнули во мне легкое возмущение. Она не единственная здесь может бросаться подобными заявлениями.
Бровь Хелира удивленно дернулась, Айзел беспечно ухмыльнулся, зато на скулах Гантэра заходили желваки.
— Что за идиотские споры? — крайне раздраженно процедил он. — Чтобы не слышал больше этих глупых препирательств. Берите оружие и за работу!
Мы с Катией послушно умолкли и вместе пошли к фургону.
Я взяла меч с тонким чуть изогнутым вперед клинком, Айзел выбрал тоже изогнутый, но широкий клинок, Кат пользовалась обоюдоострым коротким мечом, Хел предпочитал мачете, а Гантэр саблю. Двусторонний топор все проигнорировали…
— Из какого века мы вылезли? — спросил Лендер, разглядывая золотистый символ в виде солнца на черной гарде своего меча.
— На сегодняшний день это самое эффективное оружие против Сущностей. Разумеется, в наших руках, — сказал Хелир и кивнул Гантэру. Они вдвоем направились к зданию.
Я достала свой меч из ножен, проверяя его. Клинок на мгновение блеснул в солнечных лучах.
— Недурно смотришься, ангелочек, — весело прокомментировал Айз, закидывая меч на плечо. — С оружием и в этом платье ты выглядишь до усрачки пугающе. Тебе идет!
— Удобно в платье-то будет? — скептически уточнила Катия.
— Угу, — промычала я, убирая меч.
В этом платье двигаться легче, чем в спортивном костюме.
— Главное чтобы подол не задрался, — подмигнул Айзел, а проходя мимо меня, игриво проговорил со шкодливыми искорками во взгляде: — Или чтобы его не задрали.
— Или чтобы не порвали, — добавила Катия, закрывая фургон. — Вали уже, озабоченный!
— Кикимора! — бросил ей Айз, лениво направляясь к многоэтажке.
Они определенно нашли общий язык.
— Чудило, — прошипела девушка.
— Вы… подружились, — заметила я.
— Ничего подобного, просто один раз выпили вместе, — поморщилась Катия. — Пошли, Кайрен! Хотя бы меня не задерживай.