— Есть у меня одна мысль по поводу Аргуса, — он побарабанил пальцами по рулю.
В моей голове моментально сложился пазл из намеков дяди.
— Ты думаешь, Марсел делает то же самое что люди из «Мрака»?
— У меня нет для этого оснований, но некие сомнения гложут. Я много размышлял над словами Одетты, вспомнил тот случай в «Мраке» и невольно подумал, что существует маленькая вероятность повторения истории. В общем, если снова почувствуешь что-то подобное, скажи мне. Договорились?
— Разумеется.
— Мне кто-нибудь объяснит, о каком мраке речь и че за история с ним приключилась? — взвился Айзел.
— Приключилась, дорогой наш руководитель, — начала Наа, — история о неразумной девушке, которая только-только пришла на работу Чистильщика и сразу угодила в неприятности. Ал, сама расскажешь, как в костюме проститутки пошла в ночной клуб «Мрак», а потом Хел выносил тебя оттуда на плече?
Вообще-то я предпочитала не распространяться о собственном позоре, но Гунвор не оставила мне выбора.
— Не ошибается тот, кто ничего не делает, — философски заметила я и опасливо поглядела на Лендера, который прожигал во мне дыру пылающим от любопытства взглядом. Теперь не отстанет…
— Так-так-так, интересно, — Айзел чересчур оживился. — Выкладывай, что там произошло, ангелочек.
— Ничего особенного, — второй раз попыталась съехать с темы.
И потерпела неудачу.
— Я услышал достаточно, чтобы не согласиться с тобой. Давай, скрась остатки нашей поездки дивной историей, — с напускным пафосом попросил он.
— Почему ты не можешь всегда так говорить? — спросила Наа, обернувшись к нам и недоуменно посмотрев на него.
— Потому что у меня ощущение, будто я вру. Ангело-о-очек, — протянул Айз с проказливыми искрами в глазах, — твой руководитель ждет.
— Пусть Наа рассказывает, — со вздохом отмахнулась я.
— Если позволите, — с важным видом произнесла она, будто ей оказали великую честь. — Ночной клуб «Мрак» находился недалеко от дома Хелира. Насколько мне известно, там постоянно проводили свой досуг не самые приятные личности, и атмосфера вокруг этого места была соответствующая.
— Не самые приятные — это какие? — уточнил Айзел, прищурившись. — Типа меня?
— В «Мраке» собирались вдрызг пьяные компании, проститутки и наркоманы. Алеста однажды прогуливалась мимо него и что-то почувствовала.
— Не «что-то», а смерть, — исправила ее.
— А? Как тогда в храме? — Лендер с заметным раздражением расслабил узел галстука.
— Нет, хуже. Гораздо хуже, — еле слышно отозвалась я, припоминая свое состояние. — «Мрак» был окутан скверной и пропитан ей, словно в нем погибло несколько человек.
У меня тогда перед глазами потемнело, руки и ноги свело судорогой и сердце закололо. На мгновение я решила, что снова отъезжаю в мир иной.
— И че… И что тебя насторожило? Если там ошивался всякий сброд, вполне закономерно, что некоторые из них померли в мучениях. Прошла бы мимо и забыла!
— Я так и сделала, да и Хел посоветовал то же самое, но мне все не давало покоя мерзкое тянущее чувство внутри. Словно след остался в душе. Я постоянно вспоминала о «Мраке», видела его во снах и однажды не выдержала, решила пойти и убедиться, что там действительно ничего нет.
— Я не понимаю, ангелочек, что ты хотела там найти?
— В местах сосредоточения скверны частенько появляются сатанисты, — пояснила невозмутимо. — Я не могла избавиться от мысли, что там вызывают дьявола. Хелир заверял, что для призыва необходимо гораздо больше скверны, поэтому мне не нужно переживать из-за «Мрака», но сомнения не отпускали, и я отправилась туда… в одиночку. Не хотелось никого зазря тревожить и отвлекать от реальных опасностей ради надуманных проблем.
— А стоило бы, — дядя не удержался от укора.
— Глупость совершила, признаю, но тогда я считала, что поступаю… правильно? — пожала плечами. — Естественно, чтобы попасть в клуб, пришлось соблюсти дресс-код. В обычной одежде туда не пускали.
— Я никогда не забуду эти жутко короткие шорты и ярко-красные колготки в сеточку!
Я не удержалась от легкой улыбки. Это Наа еще забыла про топ, который больше походил на лифчик, короткую черную кожаную курточку и безумно вызывающий макияж. Я рисковала собой по полной программе. Сейчас вспоминаю то время и осознаю, что могла найти на задницу приключений гораздо раньше, чем ступила за порог «Мрака».
— Где ты откопала такой прикид? — На вопрос Айза скромно промолчала. — Ну же, признавайся, ангелочек, откуда он у тебя?
— Мы не настолько близки, чтобы обсуждать мой гардероб, — уклонилась от ответа.
— Я понял твой намек, — усмехнулся Лендер. — Что было дальше?
Вздохнула и продолжила рассказывать, погрузившись в воспоминания.