— Нет, не нормально. Я тут подсчитал — ты уже давно работаешь без отпуска…
Кто бы говорил!
— Я планировала взять отпуск на каникулы Дарена, — перебила его.
— Возьмешь, но эту неделю ты тоже будешь отдыхать, как и велел врач. Я попрошу Наа, чтобы приглядела за тобой.
Нахмурилась.
— Хел, я ведь не маленькая, сама справлюсь. Наа надо работать, а не со мной нянчиться.
— Я временно заменю ее в вашей команде, — беспрекословно заявил Хел Айзу, игнорируя меня. — Вы сами-то как?
— Отлично, — улыбнулся Лендер и потянулся. — Правда, кружка кофе и парочка тарелок каши не повредит. Можно еще яичницу и бутерброды…
— Я в норме, — зевнул Гантэр. — После кофе буду готов к работе.
— Езжайте тогда, — отпустил их дядя.
— Эй, ангелочек, — позвал меня Айзел, прежде чем уйти, — не будешь слушать врача и отдыхать, я приду к тебе и привяжу тебя к кровати. — Он подмигнул мне и побежал следом за Гантэром.
Зная Лендера, вряд ли он пошутил.
— Поедем ко мне домой, — начальственно сказал Хелир. — И не вздумай со мной сейчас спорить.
— Мм, Хел, — неуверенно поглядела на него, — мне еще нужно на капельницу.
— Капельницу? Ох, боже… — тяжко вздохнул дядя и сжал пальцами переносицу. — Алеста, я скоро не смогу смотреть в глаза твоему брату.
— Почему?
— Потому что подвергаю тебя опасности и плохо слежу за твоим здоровьем.
— Хел, ну ты чего? — как в детстве схватила дядю за локоть и прижалась лбом к его плечу. — Я уже не маленькая и сама должна за собой следить.
— Да нет, Ал, нет, — с горечью проговорил он и погладил меня по голове. — Маленькая ты еще. Тебе всего девятнадцать. Мне надо почаще себе об этом напоминать. Идем на твою капельницу.
Пока я лежала на койке с иглой в вене, Хел сидел рядом и угрюмо смотрел в окно. На небе сквозь тучи пробивались солнечные лучи, но на лице моего дяди не было и намека на светлые эмоции.
— Хелир, тебе не нужно себя винить. Это мой выбор работать Чистильщицей и моя жизнь. Это я не смогла о себе позаботиться.
— Ты не понимаешь, принцесса. — Он наклонился, облокотившись на свои колени, и безрадостно посмотрел в мои глаза. — Пусть ты уже самостоятельная, это не значит, что я не должен присматривать за тобой. Теперь я буду тщательнее следить за твоим здоровьем и попрошу, чтобы Айзел тоже не давал тебе перетруждаться.
Кто-то всерьез загрузился.
— У нас работа такая, Хел. Ты и сам знаешь.
— К черту эту работу, если она доводит тебя до больницы! — рявкнул он и провел пятерней по коротким волосам. — Твои родители меня бы прикончили. И правильно сделали!
— Неправда. — Я дотянулась до его руки и сжала ее. — Они бы тобой гордились. Ты хорошо заботишься о нас Дареном. Кстати, ты звонил ему?
— Не успел.
— И не звони. Не хочу его волновать.
— Я тоже не хочу, но твой брат единственный кого ты слушаешь, — криво улыбнулся дядя. — Пусть он тебя отчитает.
— Не нужно. Я сделаю так, как велит врач.
И впредь буду осторожнее.
— Ой ли? — недоверчиво прищурил один глаз Хелир.
Отпустила его руку, вздохнула и флегматично пожаловалась:
— Иначе Лендер свяжет меня и заколотит дверь моей квартиры досками, чтобы я наверняка никуда не вышла.
У Хелира вырвался тихий смешок.
— Вам комфортно вместе работать?
— Вполне. Правда, иногда он делает, что вздумается и это… напрягает.
Мне боязно, что Айз случайно угробит себя. В его силе я не сомневаюсь, но его горячность может сыграть с ним злую шутку.
— Он нравится тебе?
— Вы с Гантэром сговорились? — с легким изумлением посмотрела во внимательные серо-карие глаза Хела. — Я не знаю. Мне сложно разобраться в своих чувствах. Вроде нравится.
— В принципе он неплохой парень, но к Гантэру ты все-таки тоже приглядись, — ненавязчиво предложил дядя.
Приехали…
— Чем тебе Айзел не угодил?
— Реда я знаю давно, он человек серьезный и уравновешенный, а Лендер… — Хелир неопределенно взмахнул рукой. — Непонятно, что там с его прошлым и из-за чего он попал в ад, да и рос он в неблагополучной семье.
Не нравятся мне эти противоречия в словах Хела.
— Ты только что назвал его неплохим.
— Я и не отрицаю. Он неплохой. Я переживаю, как он будет вести себя в отношениях с тобой. Айзел довольно вспыльчивый и грубый.
На что он намекает? И почему это так… бесит?
— Жалко, что ты не видел вчера своего уравновешенного друга, — вместо вменяемого ответа съязвила я, удивляясь, откуда взялись столь ядовитые и разъедающие эмоции.
— Гантэр что-то сделал? — в голосе дяди появились настороженные нотки.
— Они оба чуть не подрались, — без зазрения совести сдала руководителей.
— Провоцировать начал Ред. А насчет Айзела… Он старается, Хел, очень старается стать лучше. Он пытается быть сдержанным и вежливым. Он меняется и учится. Я понятия не имею, что произошло у Лендера в прошлом, — слукавила, ведь кое-что Айз мне о себе рассказывал, — но я смотрю на то какой он в настоящем и на его человеческие качества, которые, кстати, с лихвой компенсируют недостатки вроде грубости и вспыльчивости.
Хелир выслушал меня с заметным ошеломлением в глазах, но очень быстро оно сменилось теплыми огоньками понимания.
