Мое приподнятое настроение вмиг увяло.
— Мы не увидимся всего неделю, Айз, и можем созваниваться каждый день по видеосвязи, — постаралась сохранять оптимизм, приободряя и его и себя. — Ты же купил себе новый телефон с премии. В нем есть такая функция.
— Я не смогу поцеловать тебя по видеосвязи и почувствовать твой запах, — несчастно вздохнул он.
Может, это бессердечно с моей стороны, но его поникший вид умилил и позабавил, отдаваясь в душе невыразимой теплотой. Он похож на милого щеночка с грустными глазами.
— Всего неделя, Айз, — заговорила с ним как с ребенком, хотя из нас двоих он старше.
— Я взвою от тоски, — заверил Лендер.
— Не взвоешь, — улыбнулась. — У нас столько работы, что тебе некогда будет тосковать.
А вот насчет себя я не уверена.
— Твоя правда, ангелочек, — и снова тяжелый вздох. — Я хорошенько поработаю, пока ты отдыхаешь. Займусь истреблением этих тварей, чтоб тебе потом меньше напрягаться пришлось.
Не завидую я Сущностям.
— Хотя бы немного мне оставь.
— Так уж и быть, парочку мелких Паразитов оставлю тебе.
Вот же… заботливый какой!
На работу мы с Айзелом естественно явились вместе и сразу же на парковке наткнулись на Гунвор.
— Привет, птенчики мои, — лукаво прищурилась она. — Вдвоем приехали? Я так понимаю, свидание удалось на славу?
— Наа! — воскликнула смущенно.
Гунвор рассмеялась и подмигнула нам.
— Не нужно стесняться своей тетушки, Ал. Я только рада за вас! Хелиру не расскажу.
— Нечего рассказывать, — пробурчала я, но Наа уже не слушала, грациозно поднимаясь по ступенькам к главному входу.
— В такие моменты она мне даже нравится, — сказал Айзел, обняв меня одной рукой за плечи. — Когда не строит из себя цацу.
Мы с ним тоже поднялись в здание. В лифте я невольно вспомнила о Деа и поморщилась.
— Сегодня опять должна прийти Кирс. Она упоминала, что побудет с нами два дня.
— Она не придет, — чересчур уверенно заявил Лендер. — Я позвонил Корнелу и настучал на эту актрисульку. Скоро настырная дамочка нарвется на комплименты от него.
Я опешила от неожиданности.
— Зачем ты это сделал? — вырвался глупый вопрос.
— Чтобы она не лезла к тебе, — дали мне очевидный ответ. — Пусть сам со своей бабой разбирается.
— А-а-айзел, — протянула неодобрительно.
— С женщиной, — исправился он, саркастично усмехнувшись.
— Где ты его номер взял?
— У Хела.
— И что конкретно Люцер тебе сказал?
— Что больше она тебя не побеспокоит. Он об этом позаботится. Я не из доверчивых, но ему поверил. — Айз настороженно покосился на меня. — Будешь ругаться?
— Нет. По правде я рада, что не увижу ее сегодня, — призналась честно и немножко растерянно. — Спасибо. Я не ожидала.
— Не за что, ангелочек, — Лендер наклонился ко мне, чмокнул в макушку и вышел из лифта. — Обращайся!
Сжала губы, сдерживая идиотскую улыбку, и поспешила за ним.
День по обычаю был напряженным и выматывающим. Вызовы, отчеты, вызовы, перерыв на обед, снова вызовы и отчеты.
На очередное происшествие с Сущностями мы с Гантэром вновь выехали вместе потому что остальные были заняты.
— Разделение на группы уже давно не имеет никакого смысла, — ворчала я, вылезая из фургона.
Мы приехали в скейтпарк, где посреди бетонной площадки зияла Помеха.
— Я бы так не сказал. Без четкого разделения совсем бардак будет. Я займусь Сущностью, а ты возьми на себя Помеху.
— Хорошо.
Мы занялись каждый своей работой. Все протекало прекрасно, пока за моей спиной не нарисовалась другая Сущность. Почувствовав ее до покалывания в лопатках и позвоночнике, начала разворачиваться. Одновременно с моим движением Гантэр крикнул:
— Не шевелись!
Я резко замерла, но было поздно. Мимолетная боль обожгла щеку. Ред провел по ней кончиком клинка, разрубая Сущность.
Как и ожидалось, мой последний рабочий день перед отпуском не может быть легким…
Когда под нашими ногами остался лишь черный пепел, мы круглыми от шока глазами посмотрели друг на друга.
— Ребята из четвертой сказали, что она тут одна, — припомнила я слова Кевила.
— Наверное, торопились и плохо проверили территорию. Вернемся — я им устрою! — Гантэр был в бешенстве. Отшвырнув от себя меч, словно ядовитую змею, он подошел ко мне, наклонился поближе и ощупал внимательным взглядом повреждение. — Слава богу, все закончилось царапиной!
— Да, было бы печально отруби ты мне голову, — нервно усмехнулась я.
Ред вздрогнул от моих слов и с ужасом в глазах отшатнулся, стремительно
бледнея. Вот я дурья башка! Мне бы самой тактичности поучиться!
— Тупая шутка. Извини, — попыталась успокаивающе улыбнуться. — Болтнула не подумав.
Гантэр втянул воздух сквозь стиснутые зубы, будто ему стало больно.
— Только не извиняйся, Ал, — настойчиво попросил он. — Прощения тут должен просить я.
— Это случайность…
— Да, случайность. Жуткая и отвратительная случайность, но это не отменяет того, что я ранил тебя. Прости, — его голос пропитан сожалением, во взгляде застыла вина.
— Я не обиделась и не держу зла. На нашей работе всякое бывает.
Ред, все еще недовольный собой, вновь посмотрел на мое лицо.
— Пойдем, нужно ее обработать.
Не спорила, послушно посеменив за ним.
Он открыл передо мной дверцу фургона и скомандовал:
— Залезай!
