— Не нашли бы, я хорошо спрятала, — Глэй перевернулась на спину и легла, раскинув руки и ноги в стороны, будто была на пляже, — но если нашли…
— Посмотрели запись и уничтожили, чтобы подставить Айзела? — предположила я, начиная снова паниковать. Огонь надежды поутих. — Или все же никто ее не нашел, ни полиция, ни Роджар… Мне срочно нужно ехать туда! Куда конкретно ты ее прилепила?
— Ветвь, в коре… — неопределенно пояснила она, — ты увидишь. Она как жук или жирная муха. Ты найдешь.
— Хотя бы примерно? Может, пятая ветка снизу? — попыталась улыбнуться.
— Я… не помню… — беспомощно посмотрела на меня Глэй.
— Она не врет тебе, душенька. Память тут хуже становится. Земная жизнь стирается постепенно.
— Понятно. А что насчет карты? Про нее ты помнишь?
— В спальне девочек. Моя кровать третья… или четвертая? За спинкой… в стене выковыряла дырку… Найдешь.
Вроде бы все понятно.
— Спасибо, Глэй. Я могу что-нибудь сделать для тебя? Там, на земле.
Она села, заинтересовавшись моим предложением.
— Там ничего не осталось, — прошептала Адри и перевела взгляд на владыку. — Я хочу знать, где мой брат.
— Не лучше ли вычесть пятьдесят лет наказания?
— Можешь сверху их накинуть, демон, но скажи, где брат! — Она снова озлобилась, превратившись в сгусток ненависти.
Что же ты творишь, дурочка?
— Глэй… — попыталась ее остановить.
— Я глупая? Я глупая… Он убивал, я знаю, но он моя единственная семья! Ты должна понять. Должна. Ты пришла сюда ради того парня, не пожалев себя, — в меня обвинительно ткнули пальцем и припечатали: — Ты тоже глупая!
Я кивнула, не решаясь спорить. Это ее выбор. Кто я такая, чтобы отговаривать от него? Сама пришла сюда и продала душу.
Поднявшись на ноги, обратилась к владыке:
— Прошу, верните меня.
Надеюсь, с камерой и записью ничего не случилось. Видео станет неопровержимой уликой.
— Умоляю, скажите, где мой брат и что с ним, — шептала Глэй.
— Я к тебе змею пришлю, — благосклонно сказал демон и вернул ее туда, откуда вытащил. — Идем, душенька. Отправлю тебя в мир живых.
Тем же маршрутом мы вернулись в место, куда переместились изначально.
— Послушай, дева, я могу немного помочь, — неожиданно заявил владыка, не торопясь меня возвращать.
— Как? — удивленно установилась на громилу.
— Скажем, подтолкнуть душу детектива к его телу?
— Вы знаете о нем?
— Он важный свидетель.
Похоже, повелитель разведал обстановку.
— Душу я вам уже отдала, — развела руками, — больше платить нечем.
— Разве ты не желаешь повысить шансы на спасение Айзела? — ухмыльнулся демон и наклонился ко мне.
Искушает…
— Что хотите взамен?
— Малость, — прищурился он. — Хочу узреть темную часть души твоей. Ты же не ангел как он думает? — владыка прикоснулся к моим волосам и пропустил прядь сквозь длинные когти. — Безусловно, чиста, но небезгрешна. Я вижу на душе отпечатки цинизма и равнодушия.
— Не святая, — легко согласилась я. — Всегда об этом говорю. И как мне показать… темную часть?
— Совершить подлость. Подставить кого-нибудь, — демон дыхнул обжигающим жаром на мое лицо, — кого-нибудь близкого.
Глаза владыки светились предвкушением и жаждой увидеть… шоу?
— Нет, — сказала ровно и уверенно.
— Спуститься в ад — сущий пустяк, но пойти на подлость — тяжело? Совесть не позволяет? Жалкая человеческая логика… Тебе правда проще пожертвовать собой, чем подставить кого-нибудь или боль причинить?
— Боль я и так всем причиню, когда они узнают о моем поступке. Я бы хотела, чтобы Еван очнулся и не только из-за того, что он свидетель. Я не желаю ему ничего плохого, но… пойти и подставить кого-то из близких не смогу.
— Твой возлюбленный…
— Не говорите ничего! — сорвалась на крик и закашлялась. — Я не буду… подставлять… дорогих мне людей!
— Не пожалеешь?
— Не пожалею.
Владыка выпрямился.
— На что я надеялся? Ты тоже сплошное разочарование. Передумаешь — возвращайся.
— Не передумаю, — произнесла торопливо. — Верните меня поскорее. Пожалуйста!
— Не стоит переживать. На Земле и двух минут не прошло. В аду время течет по-другому, — демон схватил меня за руку — ее пронзило резкой болью до темноты в глазах. — Приятно было поболтать, душенька. До встречи!
Голова закружилась, я начала заваливаться назад и изо всех сил зажмурилась, не в состоянии остановить свое падение. Но вместо раскаленного твердого камня рухнула на что-то холодное и мокрое. Сверху на меня тоже капала холодная вода. После адского удушающего жара она казалась райским подарком.
Распахнув глаза, вдохнула полной грудью освежающий воздух. По небу надо мной плыли серые тучи, дождь бил по лицу, но эти мелочи не волновали. Я жива. Я вернулась в тело. Я ощущаю прохладу и невыносимое всепоглощающее счастье. Божественно прекрасное чувство!
— Алеста! — услышала отрезвляющий крик Твигги.
Эйфория мгновенно спала. Вскочив на ноги, пошатнулась и ухватилась за подбежавшего ко мне друга. Его волосы прилипли ко лбу, по очкам стекали капли воды, одежда промокла насквозь. Он с беспокойством оглядывал меня от макушки до пят.
— Ты в порядке? — Арден обхватил мои плечи и крепко сжал их. — Ничего не болит?
