"Весь наш актив - от комсорга эскадрильи до работника политотдела армии не жалел ни сил, ни времени для того, чтобы каждый воин осознал создавшееся положение, проникся чувством личной ответственности за судьбу Сталинграда... Всеми формами работы комсомольцы воспитывали у сослуживцев высокие морально-боевые качества: храбрость и мужество, смелость и отвагу, жгучую ненависть к врагам"{6}.
Учитывая наличие большого числа комсомольцев в авиационных частях, политотдел армии 25 июля обратился к ним с воззванием. Летчики-истребители призывались показывать образцы мужества и бесстрашия в борьбе с воздушным противником, летчики-штурмовики - истреблять живую силу и технику гитлеровцев, экипажи бомбардировщиков - обрушивать всю бомбовую нагрузку на вражеские танки. Техники, механики, оружейники, мотористы авиаремонтных мастерских должны были четко и своевременно готовить самолеты к боевым вылетам, сокращать до минимума сроки ремонта и восстановления материальной части.
Воззвание заканчивалось словами: "Бейтесь до последней капли крови, товарищи! Деритесь за каждую пядь земли. Будьте стойки до конца. Победа или смерть - другого выхода у нас быть не может"{7}
Это воззвание было зачитано комсомольцам непосредственно на их рабочих местах и горячо воспринималось всеми воинами. Тут же, у самолетов, автомашин, в мастерских, каждый комсомолец брал конкретные обязательства но выполнению призывов воззвания. Обязательства комсомольцев увлекли всех авиаторов. Они единодушно клялись не жалеть сил и самой жизни для уничтожения врага, наступавшего на Сталинград.
Сразу же за обязательствами последовали конкретные дела. 17 июля летчик-штурмовик 206-й штурмовой авиационной дивизии комсомолец младший лейтенант А. К. Невалин под огнем зенитной артиллерии и при воздействии истребителей сделал четыре захода на штурмовку механизированной колонны врага и уничтожил 10 танков. Во время атак на самолете Невалина была отбита часть руля глубины, пробиты бензобак и лопасти винта, сам он получил ранение, но сумел завершить четвертую атаку, довел самолет до своего аэродрома и благополучно посадил его.
Героический подвиг совершил командир эскадрильи 621-го штурмового авиационного полка майор М. Н. Дмитриев. С группой ведомых он обнаружил и атаковал мотоколонну противника, продвигавшуюся к станции Морозовская. В первом же заходе были уничтожены две автоцистерны с горючим и три автомашины с войсками и воинскими грузами. При выходе из атаки Дмитриев увидел бензозаправщик с семью автомашинами вокруг него и, круто развернувшись, устремился на них в атаку. Навстречу ему понеслись трассы зенитных снарядов. Один из них попал в нижнюю часть мотора. Штурмовик был подбит, пламя охватило его на высоте 50 м. Видя безвыходность своего положения, летчик повел самолет на скопление вражеских автомашин и огненным таранным ударом на глазах ведомых старшего сержанта Г. Я. Бочкарева и сержанта А. Н. Виноградова уничтожил ценой своей жизни бензозаправщик, две автомашины и несколько вражеских солдат и офицеров.
Это был первый зафиксированный огненный таран наземной цели летчиком-штурмовиком 8-й воздушной армии. Подвиг Дмитриева специальным приказом но полку был поставлен в пример всем однополчанам. В приказе было отмечено, что "своим поступком беспартийный большевик Дмитриев показал ведомым летчикам и доказал врагу, как может драться советский патриот за родной Дон"{8}.
18 июля мужество и отвагу в бою проявил командир звена 873-го штурмового авиационного полка комсомолец И. Г. Шемякин. Во время штурмовки войск в районе Морозовской он подвергся нападению шести истребителей. Умело сочетая маневр и огонь, летчик сбил два нападавших на него истребителя, а сам, получив ранение, на поврежденном самолете перелетел линию фронта и произвел посадку в районе Пещерское. Самолет на посадке загорелся, Шемякин получил дополнительные травмы, но нашел в себе силы выбраться из кабины и, умирая от полученных ран, обратиться к подоспевшим бойцам 196-й стрелковой дивизии с призывом сильнее бить врага.
22 июля пятерка штурмовиков 226-й штурмовой авиадивизии в составе коммунистов капитана П. И. Лыткина и старшего лейтенанта И. И. Пстыго, комсомольцев лейтенанта Ю. В. Орлова, сержантов А. В. Рыбина и В. М. Коряжкина под прикрытием истребителей 269-й дивизии совершила налет на вражеский аэродром Морозовский и уничтожила на нем 27 транспортных самолетов. Еще три Ме-109 были сбиты над аэродромом прикрывавшими истребителями. С боевого задания не вернулись два штурмовика и один истребитель прикрытия.
