Эффективный удар был нанесен 289-й смешанной авиадивизией 29 августа но войскам противника, окружившим в районе Яшкуля до полутора батальонов 107-го гвардейского стрелкового полка. Шестерка "илюшиных", ведомая командиром эскадрильи 232-го штурмового авиационного полка капитаном В. Л. Кириевским, внезапно атаковала вражеские войска и уничтожила до 200 гитлеровцев. Воспользовавшись замешательством противника, командир стрелкового полка полковник Цыганков поднял свои подразделения в контратаку и вывел их из окружения. При этом было уничтожено еще около 500 вражеских солдат и офицеров. 19 сентября две группы Ил-2, возглавляемые командирами 232-го и 806-го штурмовых авиационных полков, под прикрытием девятки истребителей в течение 28 минут бомбили и штурмовали живую силу и технику 156-го моторизованного полка противника, подошедшего к району Халхуты. Через четыре часа две шестерки штурмовиков под прикрытием двух пар истребителей повторили бомбово-штурмовой удар по этому полку, вынудив противника перейти к обороне. 29 сентября группа "ильюшиных" под прикрытием истребителей четырежды атаковала передний край и огневые позиции оборонявшегося врага. Потеряв до 40 процентов личного состава и боевой техники, 156-й мотополк вынужден был отойти в район Элисты.
В боях на астраханском направлении особенно отличились заместитель командира эскадрильи 232-го штурмового авиаполка старший лейтенант К. П. Гавердовский и молодой пилот этого же полка старший сержант Л. С. Савельев. Они совершили героические поступки, вывезя с территории, занятой противником, своих боевых товарищей, самолеты которых были подбиты в воздушных боях. Гавердовский вывез двух ведомых, а Савельев спас своего командира младшего лейтенанта 3. С. Хиталишвили и доставил в полк снятую с подбитого штурмовика кассету аэрофотоаппарата, на пленке которой были зафиксированы результаты разведывательного полета.
4 сентября геройский подвиг совершил командир эскадрильи 806-го штурмового полка капитан В. А. Ширяев. При атаке колонны автомашин и танков противника, скопившихся вокруг автомобильных цистерн с горючим в районе Халхуты, его самолет, но докладу ведомых, загорелся, взмыл вверх, затем накренился на левое крыло, снова выровнялся и горящим стал разворачиваться к месту наибольшего скопления техники врага. В наушниках шлемофонов раздался голос Ширяева: "Ранен. Иду на землю..." В крутом пикировании штурмовик врезался в бензоцистерну. На месте падения взметнулось пламя и возник пожар, сопровождавшийся сильными взрывами. Он был виден с удалявшихся самолетов на расстоянии десятков километров. За подвиг капитану В. А. Ширяеву посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В районе Яшкуля 22 ноября совершил наземный таран летчик 232-го штурмового авиаполка младший лейтенант А. Д. Прудников. но сообщению пехотинцев, наблюдавших за его штурмовыми атаками, он сделал три захода на вражескую автоколонну, обстреливая ее из пушек и пулеметов. На третьем заходе от попадания зенитного снаряда противника загорелся бензобак, самолет охватило пламя. Облачность не превышала 50 м, поэтому сбить пламя не удалось. Тогда Прудников направил падающий самолет на атакованную им колонну, вызвав дополнительные пожары в ней и большой взрыв. Наземные войска, действовавшие здесь, под впечатлением подвига летчика-штурмовика бросились в атаку и освободили Яшкуль, а затем нашли останки героя и захоронили его в центре населенного пункта.
289-я смешанная авиационная дивизия под командованием полковника М. В. Аввакумова, сменившего в середине сентября Л. Д. Рейно, действуя на астраханском направлении в отрыве от основных сил армии, делала все возможное для скорейшего разгрома гитлеровских войск у стен Сталинграда. Ярким проявлением боевого настроения личного состава, находившегося на аэродромах подскока в голой, безлюдной, необжитой и безводной калмыцкой степи и вынужденного терпеть не только бытовое неустройство, но и перебои с подвозом воды и пищи, явилось заявление механиков и других специалистов о том, что они готовы голодать несколько суток, лишь бы летчики лучше громили врага.
