- У нее будет канонерская лодка, - напомнила Корди, - Она будет первым в воздушном океане пиратским капитаном, раздобывшим военный корабль Унии! Думаю, после этого найдется немало желающих наполнить ее карманы серебром!
При упоминании о канонерке Дядюшка Крунч отчего-то помрачнел еще больше. Что-то неразборчиво пропыхтев, он принялся шагать по капитанскому мостику, тяжело переваливаясь с ноги на ногу.
- Сейчас пять часов пополудни. Дождемся первых звезд и попытаемся понять, куда нас занесло. С таким-то штормом могло закинуть миль за триста, бывали случаи… Зелья для котла не так уж много, придется экономить, пойдем малым ходом, ну да ничего. Только сперва разберемся с остатками акульего зелья. Куда запропастилась бочка с твоим варевом?
Корди ткнула пальцем в небо.
- За бортом, господин старший помощник! Про него можно больше не волноваться. Пусть акулы поищут его в Мареве!
К ее удивлению, Дядюшка Крунч не обрадовался, напротив, помрачнел еще больше. Его механические внутренности издали скрежет, похожий на недовольное старческое кряхтение.
- Что это ты имеешь в виду?
- Бочка выпала во время шторма. А мне было как-то не до того, чтоб его ловить!
- Значит, зелье оказалось в Мареве? – абордажный голем не умел хмурится, но по его тону Корди безошибочно поняла, что восторга у него эта новость не вызвала, - Тушеный форшмак! Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы сжег все остатки самолично.
- Почему? – удивленно спросила Корди, почесывая за ухом разомлевшего после еды вомбата, - Главное – мы же избавились от него. Не все ли равно, как?
Линзы Дядюшки Крунча сердито сверкнули в свете заходящего солнца.
- Молодежь!.. - сердито прогудел голем, - Все бы вам за борт выбросить. Когда вы уже поймете, что Марево – это не мусорная свалка? Так нет же, с глаз долой – из сердца вон. Спихнули за борт и думаете себе, что разделались с проблемой. Так бы вам все лишнее в Марево и покидать!
Корди смутилась, хоть и не подала виду. За два года жизни на «Вобле» она привыкла к тому, что Марево – превосходное подспорье в деле избавления от любых ненужных вещей, включая объедки, просроченные эликсиры, разбитые склянки и результаты неудачных магических экспериментов. На таком большом корабле как «Вобла» неизбежно образовывалось множество отходов самой различной природы, швырять их в Марево всегда было проще, чем забивать ими трюм. Как жаль, что нельзя взять воспоминания, перевязать их бечевкой – и швырнуть туда же, в алое свечение Марева…
- Но ведь Марево все сожрет, еще и добавки попросит, - неуверенно возразила Корди, - Разве нет?
- Сразу видно, что ты самоучка, не прошедшая чародейского обучения, - проворчал Дядюшка Крунч, пристально разглядывая небо над головой, словно пытаясь что-то в нем отыскать, - Училась бы в Академии, небось, привили бы уважение к магической материи, даже такой скверной, как Марево!
Корди удалось не вздрогнуть, но сердце внутри все равно испуганно екнуло, как маленькая трусливая ставридка.
- В приюте не очень-то учат всяким магическим штукам, - огрызнулась она, делая вид, что целиком и полностью поглощена вычесыванием Мистера Хнумра, - Ты знаешь, сколько стоит один год обучения в Королевской Ведьминской Академии Эклипса? Да меня бы и на порог не пустили!
Дядюшка Крунч примирительно махнул рукой.
- Не сердись на старика, рыбеха. Иногда меня одолевают мрачные мысли. Особенно если речь идет о нескольких десятков галлонов магического варева.
- Марево его сожрет с не меньшим аппетитом, чем акулы!
- Сожрать-то сожрет, но как бы не вышло из этого чего дурного… - абордажный голем заложил лапы за спину и сделал еще несколько размеренных шагов, - Не все проблемы можно сожрать бесследно, знаешь ли.
- Это уж точно, - согласилась Корди, тряхнув хвостами, - Помню, как Мистер Хнумр однажды нашел у Ринни в каюте шоколадные конфеты – и сожрал их вместе с коробкой. Как ему потом было плохо!.. А нам со Шму потом пришлось отмывать всю палубу и мачты впридачу…
- Нельзя швырять магические зелья в пасть Мареву и думать, что это ерунда, - наставительно произнес голем, грозя тусклым металлическим пальцем, - Никто не знает, какие могут быть последствия. А тут половина бочки!
- Ну и что с того? – Корди пожала плечами, настолько беззаботно, насколько позволяла трещащая спина, - В Мареве акулы не водится.
Голем протяжно вздохнул, звук получился такой, словно кто-то механическим насосом продувал большую металлическую трубу.
- Девчонка. Ты даже не представляешь, что водится в Мареве.
- А что там водится? – настороженно спросила Корди.
Несмотря на то, что ее жизнь на «Вобле» тянулась уже не первый год, с порождениями Марева ей прежде сталкиваться не доводилось – Алая Шельма благоразумно не позволяла своему кораблю опускаться ниже двух тысяч футов, опасаясь, что гибельное излучение Марева нанесет изрядный вред и без того нестабильному хаотическому полю баркентины.
Но Дядюшка Крунч не был в настроении рассказывать про мифических чудовищ.
- Там водится то, что может перекусить «Воблу» пополам! – буркнул он, - А юных ведьм глотает как маслинки.
