- Но все это могли сделать и вы, Джулиус, - с горькой усмешкой сказал меркурианин Керк Эл.
Ганн бросил на него холодный, вызывающий взгляд. Курт Ньютон тоже резко повернулся к нему.
Меркурианин был самым молодым из магнатов. У него была эластичная коричневая кожа, светло-карие глаза, щетинистые волосы, слегка сутулая фигура - он был типичным представителем фелисоидной расы, города которой покрывали всю сумеречную зону внутренней планеты.
- Что вы хотите этим сказать? - поинтересовался Капитан Футур.
Светло-карие глаза Керка Эла блеснули.
- Мне кажется чертовски странным, что разрушены только рудники Кваруса Кулла, Орра Либро и мой, поэтому откуда мне знать, что это сделали не Ганн с Зувало, чтобы завладеть монополией?
Джулиус Ганн презрительно уставился на меркурианина.
- Вы вне себя, Керк Эл, и озлоблены, потому что потеряли свой рудник, поэтому обвиняете Зувало и меня в том, что это сделали мы. Но это же чушь!
- Конечно, это чушь, - тихо вмешался Орр Либро, марсианский магнат, - Мы прибыли сюда не для ссоры, а чтобы заручиться помощью капитан Футура.
Орр Либро был мужчиной средних лет, чья широкая грудь и конечности, напоминающие ходули, были закутаны в блестящий синтетический шелк. Его красная безволосая голова и лицо казались ухоженными, а голос был мягким и мурлыкающим.
- Рудник моей собственной Компании на Марсе тоже полностью разрушен, - сказал он, - но это не основание подозревать в этом нашего друга.
- Нашего друга? - повторил Кварус Кулл своим грубым голосом и хрипло рассмеялся. - С каких это пор Ганн и Зувало стали кому-нибудь друзьями? Оба они головорезы, которые ради выгоды пойдут на все.
Сатурнианин подозрительно огляделся. Он был голубокож, как и все представители его расы, у него были бледные раскосые глаза, выступающие на костистом лице, длинные руки и слегка изогнутые ноги, которые так характерны для всадников планеты с обширными равнинами.
Ганн пробормотал с презрением:
- Вы всегда завидовали успеху Нептунианской компании, вы все, и потому выдвигаете такие дерзкие обвинения.
- Итак, вы оспариваете то, что эти упреки справедливы? - холодно спросил Курт.
- Оспариваю? Само собой разумеется, я оспариваю это! - проревел Ганн. - Я не имею ничего общего с катастрофами на ваших рудниках, но боюсь, что та же участь угрожает и моим рудникам на Нептуне, поэтому и прибыл сюда.
- Там, на краю Системы, на Нептуне, царит беспокойство, - угнетенно сказал Карсон Бранд. - Мистер Ганн, возможно, трем подводным рудникам угрожает опасность. Случившиеся в последнее время загадочные происшествия заставляют нас опасаться саботажа.
Курт задал вопрос уранианину Зувало.
- Если я вас правильно расслышал, вы не оспариваете обвинение Керка Эла?
Зувало, тяжеловесный и непоколебимый уранианин, смахивающее на Будду создание с лунообразным лицом, желтой кожей и маленькими черными глазками, слегка улыбнулся.
- Такое дикое обвинение не заслуживает опровержения, - произнес он хриплым голосом. - У меня нет никакого желания уничтожить рудники других фирм.
- Ваши собственные рудники не повреждены, и им ничто не угрожает? - спросил Курт.
Уранианин покачал головой.
- Да, мне повезло.
Глаза Курта сузились. Он подумал о следах атмосферы, однозначно указывающих на четвертый спутник Урана.
- Здесь есть только одно соображение, Капитан Футур, - агрессивно сказал Джулиус Ганн, - а именно: чем вы можете помочь нам защитить наши гравиумные рудники? Нептун богат рудой, и наша компания имеет на нем единственную концессию.
Его прервал мягкий мурлыкающий голос.
- Ваша Компания до сих пор имела все полномочия на разработку руды на Нептуне, мой дорогой Джулиус, - сказал Орр Либро, - но сегодня их больше нет!
- Что вы хотите этим сказать? - уставился на него Ганн. - Что это пришло вам в голову, приятель? Вы несете вздор, как и вся ваша раса!
Тусклые глаза Орра Либро опасно блеснули.
- Моя раса на Марсе уже создала могучую цивилизацию, когда земляне еще жили на деревьях! Двадцать шесть династий марсианских королей правили во славе, как… - красное лицо Либро внезапно расслабилось, словно маска безукоризненной вежливости на мгновение соскользнула с него. - Но теперь это не так важно. Важно то, что Правительство Системы предоставит Керку Элу, Кварусу Куллу и мне концессию на то, чтобы основать на Нептуне новые гравиумные рудники.
- Что? - возопил основательно испуганный Джулиус Ганн. - Вы лжете! Правительство предоставило концессию на Нептуне только нам.
- Так это и было, - согласился Орр Либро. - Но положение основательно изменилось. Теперь все решает транспорт, а это и является основанием для того, чтобы дать новую концессию нам.
- Это, кажется, вам не особенно по вкусу, Джулиус, не так ли? - насмешливо спросил Керк Эл; сатурнианский магнат тоже криво усмехнулся.
