– Ты приехала в апарт-отель, чтобы поговорить со мной?
– Нет, – призналась воспитательница, сделав первую затяжку. – Я боялась, что ты ввяжешься в какие-нибудь неприятности. – А затем прибавила: – Я наблюдаю за тобой уже несколько дней.
Серена удивилась: она-то думала, что Флора уехала год назад, ровно через месяц после пожара, когда получила выходное пособие от организаторов лагеря.
Но все это время девушка оставалась в Вионе.
– Ты скрываешься? – спросила Серена.
– Тебе ли не знать. Ты же побывала у меня дома, – уличила ее Флора.
Серена не нашлась, что ответить. Да, она рылась в ее вещах, но девушка вроде бы не злилась. Поэтому, преодолев смущение, Серена отважилась объясниться:
– Беспорядок, чтобы произвести впечатление, будто ты собиралась впопыхах, билет на самолет Цюрих—Стокгольм на двадцать третье февраля, оставленная на виду выписка из банка, альбом с фотографиями твоих покойных родителей… Все это – инсценировка, лишь бы создать видимость, что ты действительно уехала.
– С пятнадцатью тысячами франков никуда не убежишь, – подтвердила воспитательница, явно недовольная размером компенсации, которую выплатили ей прежние работодатели. – Но я не могла оставаться в том доме и появляться на людях как ни в чем не бывало. – Последнюю фразу она произнесла, слегка понизив голос, и отвернулась, чтобы скрыть свои чувства.
Серена поняла, что Флоре страшно.
Что или кто ее пугает? У Серены возникло подозрение, что, если спросить прямо, девушка замкнется и ничего не расскажет. Придется вытягивать из нее правду постепенно.
– Где ты спишь? Как добываешь еду? – спросила она, стараясь казаться участливой.
– Мне не нужны твои деньги, – отрезала воспитательница, решив, видимо, что Серена предлагает и деньги, и сочувствие. Флора была не из тех, кто принимает чужую жалость.
– Я не хотела тебя обидеть, – сказала Серена. – Я просто пытаюсь понять, почему такая умная девушка ведет себя, как человек, скрывающийся от правосудия.
Флора промолчала.
– Сколько, по-твоему, ты еще так продержишься? – спросила Серена.
Девушка сжала кулаки и шмыгнула носом. Возможно, дело было в утреннем холоде. Или она просто пыталась сдержать слезы гнева. Когда она повернулась к Серене, глаза у нее блестели, но во взгляде пылала ярость.
– Вы приезжаете сюда в отпуск, но не понимаете, что это за место на самом деле, – напустилась она на Серену. – Или отправляете сюда своих детей, даже не зная, будут ли они в безопасности.
Упрек Серену ошеломил.
– Неправда, – возразила она. – Что ты такое говоришь?
– Я говорю, что жители Виона не любят чужаков, а терпят их только потому, что они приносят деньги. Но время ничего не изменило – все так же, как и сотню лет назад. Здесь, в горах, все женятся друг на друге и приходятся друг другу родственниками: прогуляйся по кладбищу и увидишь на надгробиях одни и те же фамилии.
Серена все еще не понимала причин такой вспышки эмоций.
– Местные защищают друг друга. При необходимости тебе помогают. И если кто-то совершает ошибку, сообщество сплачивается вокруг него.
Серене не показалось, что в деревне точно так же поддерживали Адоне Стерли, но она не перебивала девушку.
– Нас связывают друг с другом тайны.
– Какие тайны? – насторожилась Серена.
– Если кто-то нарушает договор, его прогоняют или делают изгоем, – добавила воспитательница, вероятно имея в виду себя.
– И какую тайну раскрыла ты? – твердо спросила Серена.
Флора перевела дыхание, бросила окурок на землю и раздавила его подошвой.
– Луиза наверняка тебе сказала, что в ночь пожара служебная дверь в шале была открыта.
– Да, – подтвердила Серена. – А еще – что, возможно, это ты забыла запереть ее после того, как выходила покурить.
– Той ночью я не выходила покурить, – сказала девушка.
Но это Серена уже знала: на улице было слишком холодно и шел снег.
– Твоя подруга Луиза также рассказала, что в пансион кто-то проник.
– Эта шалава мне не подруга, – язвительно отозвалась девушка. – Хотя мне известно, о чем она всем болтает.
– Но ты тоже думаешь, что с вами кто-то был? Кто-то посторонний? – допытывалась Серена.
Флора выдержала паузу.
– Да. Я тоже так считаю. Но не по тем же причинам, что и Луиза…
Она оставила фразу висеть в воздухе, но Серене нужен был конкретный ответ.
– Что произошло той ночью?
– Я помогла девочкам смастерить крылья из синего тюля, а после праздника фей-бабочек вместе с двумя коллегами уложила их спать.
Серена поняла, что девушка пытается юлить. А она была по горло сыта играми.
– Я хочу знать, что произошло
– Начался пожар, – сказала Флора, но тут же поправила себя: – Нет, сначала появился дым. Луиза разбудила меня, увидев, как он просачивается под дверь нашей комнаты. Сначала я ей не поверила, но потом сработали оросители на потолке и пожарная сигнализация.
Эту часть истории Серена уже знала, и она соответствовала рассказу Луизы.
– Мы вышли в коридор и, согласно процедуре, начали эвакуировать девочек с третьего этажа: собрали их вместе, чтобы отправить вниз, где их должна была встретить Берта.
