Мысли мои все эти дни крутились по кругу. Понятно, что мой дракон приревновал меня к брату, поэтому наказал, зашвырнув в подземелье, и был груб, особенно, когда лишил девственности. Мои служанки в два голоса доказывали мне, что в любом другом андарском доме меня убили бы. Они говорили о милости господина. Но я не чувствовала благодарности к мужу, как ни старалась прислушаться к словам неравнодушных ко мне женщин. Сгоряча дракон собирался оставить меня за решёткой на время, необходимое для выздоровления соперника, но не смог или, остыл и не захотел, поступить столь сурово и смягчил наказание. Я почти уверена, что это послабление связано с тем, что я оказалась невинной. Нетрудно предположить, что, с точки зрения Зория, в купальне я осталась невинной только потому, что он успел предотвратить нашу с Арнольдом близость.
Эта его Сара, вторая жена… Я бы может и попыталась с ней подружиться, считая подругой, по несчастью. Ведь, её тоже вряд ли спрашивали, когда тащили в этот дом в подарок дракону. Я бы поняла её открытое противостояние мне, как сопернице. Но Сара выбрала такие подлые и кардинальные методы борьбы со мной, что я намерена решительно требовать у Зория убрать её из дома или отпустить меня на все четыре стороны. Не хочу воевать с ней за мужчину, которого согласна уступить без боя. Не желаю бороться за место в доме, хозяйкой которого никогда не мечтала становиться. Однако, если мы обе останемся в поместье этого не избежать независимо от моих желаний.
Образ моего милого доброго сильного Зория, который нежно и трогательно заботился обо мне с детства, в моей голове всё чаще перекрывался другим. Теперь младший принц был тем, силы кого нужно опасаться, а не видеть в ней защиту, тем, чья ласковая любовь превратилась в жестокое принуждение, уверенно стирая в памяти воспоминания о ласковом соблазнении с клубничным мороженным.
Зорий, вопреки моему желанию, стал моим мужем и тем, кто на своё усмотрение вершит мою судьбу, причиняет боль, наказывает или поощряет.
Я так устала от этих мыслей! Но мне пришлось принять новое положение вещей, новую реальность.
Я — вторая жена дракона в Андарии. Его первая жена меня ненавидит. Но это ещё пустяки, по сравнению с тем, что этих самых жён может быть ещё неизвестно сколько.
Я не хочу так жить!!! Что делать!?
Попытаться отказать принцу в близости?
Возьмёт насильно или воспользуется услугами другой жены.
Сбежать?
Даже, если предположить, что у меня получиться выбраться из охраняемого поместья, в Андарии женщины за пределами своих жилищ бывают только в сопровождении мужчин. Даже наши служанки никогда не выходят за ворота поодиночке. А потом самостоятельно добраться до горной гряды и пересечь её? Нет, не выйдет. Сто раз поймают и накажут.
Остаётся один выход — сделать всё, чтобы остаться в этом доме единственной, любимой и счастливой женой Зория! Только как этого достичь, если я теперь боюсь его и обида жжёт душу? И ещё эта Сара…
Тихо скрипнула входная дверь.
— Яблонька? — Зорий приближался ко мне с нечитаемым выражением на лице.
Я, вжав голову в плечи, замерла в кресле, которое по инерции само продолжало меня тихонечко качать.
— Сара каждый день говорит мне, что ты больна и никого не желаешь видеть, особенно меня. Но я ненадолго, девочка моя. Только посмотрю на тебя. Почему ты не в постели, если тебе так плохо? — голос Зория был бесконечно заботливым и добрым, словно ласковый привет из моего детства, когда он ухаживал за мной в лазарете.
— Больна? Я? — растерянно переспросила, уже понимая очередную подлость Сары. Значит, я тут чего только не передумала, а она старается не допустить дракона ко мне. Но зачем? Что это даст? Рано или поздно принц всё равно пришёл бы ко мне и обман Сары раскрылся!
Зорий внимательно вглядывался в моё лицо.
— Нет? Ты не больна? — спросил растерянно.
— После того, как твоя Сара попыталась меня утопить, я не удивлюсь любой гадости и любому вранью с её стороны, — пожала плечами я.
— Утопить? — недоверчиво протянул Зорий и даже головой отрицательно качнул.
Это едва заметное отрицание просто вывело меня из терпения, и я горячо затараторила:
— Дора же рассказала тебе! Она повела меня в купальню, чтобы приготовить к ночи с тобой. Там была Сара. Служанка побежала в кладовую при купальне за мылом, полотенцем и всем необходимым. Я, оставшись одна, начала раздеваться. Стояла на самом краю бассейна, когда Сара меня толкнула. Да, я её не видела, но в купальне, кроме нас двоих никого больше не было! В институте нас плаванью не учили. Я начала тонуть. Твой брат каким-то образом оказался в купальне и достал меня из воды. Он был в драконьей ипостаси. Его огромные крылья бились о стены, ранились о камни в тесном для дракона помещении, поэтому он начал обращаться в человека. Мы упали на пол. Я оказалась под ним, нагая. Тут ты пыхнул пламенем и начал драться с моим спасителем.
