— Почему ты молчала? Почему не кричала мне правду ни в купальне, ни пока я вёл тебя в подземелье, ни в темнице? Ты же понимаешь, как Вы с братом выглядели со стороны? — закричал Зорий, с каждым вопросом раздражаясь всё больше. Я не понимала верит ли он мне?
— Твоя Сара чем-то опоила меня! Сонным! Мои реакции были заторможены! К тому же, меня только что топили и сжигали! Было от чего растеряться и потерять дар речи даже без сонного зелья! — не удержавшись, закричала я в ответ.
— Опоила? Толкнула? Сара? Не может быть! — от возмущения Зорий так заорал, что даже охрип на мгновение.
Он схватил со столика, недалеко от камина, морс, который недавно принесли для меня, но я ещё не успела выпить его. Сделав несколько больших глотков прямо из кувшина, дракон вдруг выронил его и схватился обеими руками за горло, жадно хватая воздух. На его висках выступили чешуйки, глаза стали огромными с вытянувшимися вертикально зрачками.
Я испугалась и заорала, как резанная. Подбежала к двери и распахнула створки.
— Помогите!
Зорий с шумом грохнулся на пол, задев столик и кресло.
— Помогите! Лекаря для хозяина! Скорее!
Послышался шум, топот, стук дверей. Дальнейшее помню смутно. Суматоха была знатная. Зория из моей комнаты унесли. В суматохе на женской половине появился Арнольд. Он крутился вокруг брата, но в какой-то момент я поймала его взгляд — пристальный, жадный, острый.
Два следующих дня поместье замерло в тревожном ожидании. Зорий был очень болен. Лекарь не отходил от него ни днём, ни ночью. На третий день всем было объявлено, что хозяин идёт на поправку. Все словно выдохнули и жизнь потекла своим чередом.
За моей дверью по-прежнему сидела охранница и я не могла выходить гулять даже по женской половине. Иногда я раскрывала обе створки двери и стояла в проходе, наблюдая за коридором. При моём появлении, служанки, работающие там, замолкали и начинали делать вид, что очень заняты своим делом. Дора и Кора сидели со мной, как верная свита. Сара в эти два дня из своей комнаты не показывалась, поэтому нагружать моих служанок поручениями было некому. Дора рассказала, что первая жена хозяина тоже занемогла.
Мне ужасно хотелось выйти погулять, хотя бы в саду, но для этого было нужно разрешение господина, поэтому меня, конечно, не выпустили. Мне было видно от своей двери, что на выходе с женской половины, изнутри, дежурила вторая охранница. Она была почти полной копией моей. Кора мне потом рассказала, что эти мощные девицы — родные сёстры. Обеих родители не смогли пристроить замуж ни в один дом, поэтому драконицы, как только вышел брачный возраст, вынуждены были пойти в услужение.
Дора и Кора исправно докладывали мне всё, что им удавалось узнать, когда они бывали на кухне, в прачечной или ещё где-нибудь.
Ходили сплетни, что я пыталась отравить хозяина. Находились доброжелатели, которые утверждали, что меня казнят, как только хозяин оклемается. Многие удивлялись, почему я не в подземелье. Были и такие, которые приводили случившееся, как доказательство того, что меня надо было казнить ещё после истории с прелюбодеянием. Мол, законы мудры, и, если их выполнять, не будет новой беды. Всё это говорилось за спиной и шёпотом. У меня не было возможности ответить или повода как-то оправдаться.
На четвёртый день болезни Зория день, наконец, был солнечным.
Я потеплее оделась и вышла на свою террасу. Решила хоть так погулять. Опершись руками о балюстраду, смотрела на деревья в саду, всё больше теряющие свои пожелтевшие листья. Близилась зима. У нас, наверное, уже заморозки, а здесь в саду всё ещё много цветов, в основном, хризантем всех цветов и оттенков.
Вдруг, через перила перелетел и глухо хлопнулся о каменный пол огромный букет, перехваченный крепкой завязкой: белые хризантемы вперемешку с редкими красными розами.
Я подняла цветы, прижала тяжёлую вязанку к животу и перегнулась вниз через перила, чтобы посмотреть, кто забросил ко мне это чудо.
Там стоял Арнольд.
— Здравствуйте, Александра! — сказал средний принц.
Закинув голову, он пугающе прямо смотрел на меня. Средний принц, как всегда, был немного хмур и бесконечно серьёзен.
— Здравствуйте, Ваше Высочество…
Мы на некоторое время замолчали.
Вдруг, мне показалось, что дракон собирается уйти. Это же прекрасная возможность задать Арнольду вопрос, который меня мучает уже больше недели, а его упускаю! Про букет в своих руках я забыла.
— Почему Вы не сказали Зорию, что между нами ничего нет и Вы просто спасли меня там, в купальне, когда я тонула?
— А нужно было так сказать?
— Конечно! Ведь это правда! Он не стал бы вас ревновать ко мне и драться. Он поблагодарил бы Вас!
Я решила не говорить принцу, сколько проблем удалось избежать бы мне, если бы он сказал правду. Вряд ли дракону интересны мои проблемы.
— Неправда! Его ревность оправдана. И мне не нужна его благодарность за Ваше спасение, Александра! Я готов всю жизнь спасать Вас для себя!
— Что?! О ч….чём Вы? — я поперхнулась воздухом.
