Тэдди встретил всех троих в аэропорту. Мать выглядела напряженной и суровой. Грег, казалось, отсутствовал, а Пэтти нервно болтала всю дорогу из аэропорта. Единственное, что сказала мать, когда они въезжали в город:
– Я не хочу видеть эту женщину.
Тэдди почувствовал, как внутри у него все сжалось.
– Но тебе придется. Она и так пережила слишком много, и тебе незачем причинять ей новые страдания.
– Она убила моего сына. – При этих словах в глазах Маргарет вспыхнула ненависть.
– Твой сын был убит в Корее во время служебной командировки, а Сирина только что потеряла ребенка.
– Это к лучшему. Она не смогла бы его содержать.
– Мне становится противно от твоих слов, – заявил Тэдди.
– Ты сделаешь правильно, если будешь держаться от нее подальше, Тэдди, если не хочешь поссориться со мной.
– Нет, этого я не сделаю.
Больше ничего не было сказано. Он оставил их в гостинице и вернулся обратно к Сирине.
На следующий день Маргарет стояла рядом с Пэтти и Грегом, а Тэдди между Сириной и Ванессой. Ванесса, казалось, совершенно не понимала, что происходит, а ее мать не отпускала руки Тэдди на протяжении всей церемонии. По окончании ей вручили сложенный государственный флаг. Сирина повернулась, медленно подошла к Маргарет и дрожащими руками протянула флаг матери Брэда. Возникло минутное колебание, когда глаза их встретились и задержались, затем Маргарет взяла флаг, не сказав ни слова благодарности. Она передала его Грегу, потом повернулась и пошла прочь, лицо ее скрывала черная вуаль. Сирина молча смотрела ей вслед.
После похорон Тэдди повез Сирину и Ванессу домой. В машине он посмотрел на жену брата и спросил:
– Зачем ты это сделала? – Сирина понимала, что он имел в виду флаг. – Не нужно было этого делать.
– Она его мать.
Глаза ее наполнились слезами. Встретившись с его взглядом, она внезапно опустила голову ему на плечо и зарыдала.
– О Господи, что же я буду без него делать?
Тэдди остановил машину и крепко обнял ее за плечи. Ванесса молча смотрела на них.
– Сирина?
Тедди осторожно подошел к ней сзади. Она сидела в саду, погруженном в густой туман, прислушиваясь к звукам противотуманных ревунов, доносившихся с залива. За прошедшие недели Сирина стала похожа на призрак. На нее было больно смотреть, она медленно угасала.
– Да?
– Ты должна прийти в себя, Сирина. Просто обязана.
– Зачем? – отрешенно проговорила она.
– Ради меня, ради себя, ради Ванессы… – Его глаза наполнились слезами. – Ради Брэда.
– Почему?
– Да потому, что ты должна, черт тебя подери! – Ему хотелось встряхнуть ее. – Если ты от всего отстранишься, что тогда станет с девочкой?
Он кивнул со вздохом:
– Конечно. Но дело вовсе не в том. Ей нужна ты.
– А ты? – Глаза ее изучающе всматривались в Тэдди. – Если я умру, ты станешь заботиться о ней?
– Ты не умрешь.
– Мне хочется.
Он взял ее за плечи и слегка встряхнул.
– Ты не можешь.
Тут оба они услышали детский голосок, долетевший до них из-за двери:
– Мамочка, ты мне очень нужна!
Ванессе приснился кошмар. От звука ее голоса Сирина вздрогнула и начала пробуждаться от собственного кошмара. Всю следующую неделю Тэдди помогал Сирине в поисках жилища. Она собрала свои самые ценные вещи и переехала на Пасифик-Гейтс. Их выбор пал на квартиру с двумя спальнями, окна которой выходили на залив. Большего на мизерную пенсию она не могла себе позволить. Сирина поняла: ей придется искать работу.
– Может быть, мне отправиться в город и начать торговать своим телом? – При этом она цинично взглянула на Тэдди.
Эта мысль, какой бы нелепой ни показалась, подтолкнула Сирину к размышлениям. На следующий день она отправилась в город и зашла в крупнейший магазин одежды. С полудня следующего дня ей предложили выйти на работу. Она вернулась домой и сообщила эту новость Тэдди.
– Сегодня я нашла работу.
– Какую?
Он волновался за нее. Ей так много пришлось пережить: потерю мужа, ребенка, дома. Сколько еще она сможет выдержать? Он уже много раз задавал себе этот вопрос.
– Моделью в магазине за семьдесят пять долларов в неделю.
– А кто станет присматривать за Ванессой?
– Найду кого-нибудь.
Когда она произнесла эти слова, в ее глазах горела решимость. Сирина не сдавалась, как бы жестоко с ней ни поступала жизнь. Она пережила потерю родителей, войну. Теперь не стало Брэда. Но она решила преодолеть все тяготы ради Ванессы.
Тэдди покачал головой:
– Я против. Это занятие не для тебя. Позволь мне помочь тебе.
Но Сирина не согласилась. Она нашла работу и сама обеспечит себя и Ванессу. Если работа сведет ее в могилу, она все равно пойдет на это. Она обязана сделать это ради Брэда. Прошло всего лишь три недели с тех пор, как Брэд погиб в Корее, и вот теперь США вели там настоящую войну.
Внезапно с испугом она посмотрела на Тэдди:
– Когда ты возвращаешься обратно в Нью-Йорк?
Сирина помнила, что он должен был приступить к работе в августе, а теперь уже июль. Но Тэдди медленно покачал головой:
– Я не еду.
– Остаешься? – На мгновение она оживилась и обрадовалась.