На меня особенное впечатление произвела книга Кирпичева «Лишние неизвестные в строительной механике». Это был курс по статически неопределенным системам в Статике Сооружений. Характер этой книги был по тогдашнему времени совершенно необычный в инженерной литературе.
Кирпичев с самого начала вводит понятия «обобщенных сил» и «обобщенных координат». В самом общем виде он доказывает теорему Кастильяно и теорему о взаимности перемещений. Случаи сосредоточенной силы, распределенной нагрузки, пары сил — все это является у него, как частные примеры обобщенных сил. Благодаря этой общности выводов, вся теория статически неопределимых систем могла быть представлена в весьма сжатой форме и в то же время с большой ясностью. Отдел инфлюэнтных линий был представлен особенно ясно при помощи теоремы взаимности перемещений (Reciprocity Theorem), в общем виде доказанной лордом Рейлей. Кирпичев был под большим влиянием работ Рейлея и в предисловии к своей книге очень рекомендовал инженерам, занимающимся статикой сооружений, читать книгу Рейлея «Теория Звука». Благодаря Кирпичеву методы Рейлея нашли широкое применение в России, а позже и в других странах.
Я встречался с Кирпичевым на вышеупомянутых занятиях по английскому зыку. Кирпичев знал язык теоретически и хотел усовершенствовать свое произношение. Встречался с Кирпичевым также в нашем Механическом Кружке, организованном молодыми преподавателями разных отделов теоретической и прикладной механики. Мы собирались по вечерам, раз в неделю. Доклады состояли в рефератах по новой литературе в области механики, главным образом по литературе немецкой. Кирпичев был бессменным председателем и руководителем научной деятельности кружка. К нему я не раз обращался за советом при выборе книг для изучения. Его советы принесли мне большую пользу и помогли выбрать направление моей дальнейшей деятельности. Я не хотел быть инженером практиком. В то же время оторванная от приложений математика и механика меня не удовлетворяли. Я хотел знать эти науки лишь настолько, посколько они нужны, чтобы продуктивно работать в науках прикладных. В России в то время технические науки развивались главным образом под влиянием немецкой литературы. В области механики и сопротивления материалов были наилучшими учебниками книги А. Феппля и я решил использовать лето 1904 года для поездки в Мюнхен, где в то время Феппль был профессором механики.
Ехал я с определенной целью поближе познакомиться с немецкими техническими школами и с методами преподавания в них. Мои знания немецкого языка были весьма ограничены. Я не имел никакой практики в разговорном языке, но все же мог объясняться и мог собрать интересующие меня сведения. Главный интерес представлял для меня Мюнхен. По дороге в Мюнхен остановился в Берлине. Зашел в Политехникум. Хотел познакомиться с Мюллер-Бреслау, известным тогда профессором статики сооружений. Его курс статики сооружений переводился на русский язык, когда я еще был студентом. Была переведена моим преподавателем Н. Н. Митинским также книга «Новые Методы». Пробовал читать ее еще студентом, но не одолел. Думал, что моя подготовка была недостаточной. Но позже убедился, что книга эта плохо написана и основные принципы неясно представлены. Прочитав ранее упомянутую книжку Кирпичева, «Лишние Неизвестные», я усвоил основные принципы и мог без труда разбираться в таких задачах, какие были помещены в книге Мюллер-Бреслау. В 1904 году мне не удалось встретиться с Мюллер-Бреслау, но я познакомился с профессором Зигмунд Мюллер, читавшим лекции статики сооружений для студентов архитектурного отделения. Он дал мне также собрание задач, которые предлагаются студентам. Ничего особенного в этих задачах не было.
