Ричардс с удовольствием принял приглашение своего старого, доброго друга Кларка посетить один хороший бар с интересным названием “Осень в Чикаго”. Ричардс никогда не был в Чикаго, да и никогда не мечтал там побывать, зато, как уверял его друг, местное “пойло” в этом баре было чуть ли не самым лучшим во всем Санрайзе.
Как раз то, что было нужно Дику.
Дик никогда ранее, не понимал личностей, стремящихся за выпивкой в бары. Особенно в бары старых кварталов. Что людям мешает выпить дома, в тишине и спокойствии?
Но, после того как в его квартире неожиданно поселилась Оливия, которую выгнать было некуда, да и не хотелось так быстро отказываться от такого “дорогого” подарка своего босса, он начинал понимать других людей. Сбежать из собственного дома – это иногда единственный спасительный выход.
Свернув в ещё один тихий переулок, Ричардс увидел светящуюся белыми и красными огнями вывеску "Осень в Чикаго". Он был на месте.
Снаружи бара почти никого не было. Сегодня был тихий и спокойный будний день, значит, посетителей не должно быть много. Дик открыл массивную стальную дверь бара и вошел внутрь.
За одной из барных стоек он быстро отыскал своего друга, Кларка. Посетителей в баре, действительно, было немного. В большом, уютном зале играла приятная, спокойная музыка.
– Привет, дружище! – радостно воскликнул Кларк, увидев Дика, подскочив и обняв его.
– Привет! – с не меньшей радостью ответил Дик.
– Присаживайся, – предложил Кларк.
– Спасибо! Как ты?
– Все хорошо. Как сам?
– Да тоже ничего. Знобит немного, а в остальном – все в норме.
Дик и Кларк расположились за барной стойкой.
– Тогда угощайся, – Кларк любезно налил Дику что-то из темной, длинной бутылки в пустую рюмку. – Я уже тут заказал то, что тебе понравится! Попробуй! Вся хворь сразу пройдет!
Ричардс улыбнулся и посмотрел на бутылку. На этикетке он прочитал надписи "Мясорубка" и "алкогольный напиток". Многообещающее название.
– Оригинально, – кивая на надписи, произнес Дик.
– Да ты лучше для начала выпей!
Ричардс посмотрел на друга, затем поднял рюмку, они быстро чокнулись и опустошили свои рюмки.
Алкогольный напиток мгновенно взбодрил Дика Ричардса, согрел и даже немного развеселил.
– У-у-х, – лицо Дика порозовело, – мощное пойло!
– Ну как, то, что нужно?! – смотря на своего друга как на подопытного кролика, спросил Кларк.
– Да! Просто великолепно! – прокричал Ричардс от удовольствия. – Давай наливай еще!
Кларк с радостью плеснул еще “Мясорубки” в их пустые рюмки.
– И какой только идиот назвал это пойло “Мясорубкой”? – недоумевая, поинтересовался Дик.
Кларк хитро скривил рот. Он был мужчиной около тридцати лет, со светлыми, взъерошенными волосами, карими глазами и чем-то напоминал француза, утонченного, но с примесью немца. На его лице – легкая, беззаботная улыбка.
– Хм…
– Что?! – Дик смутился.
– Еще не вечер, как говорится, – многозначительно произнес Кларк, подмигнув.
– Заинтриговал, – Дик посмотрел в темные, веселые глаза друга, как будто они могли что-то рассказать. – Давай тогда выпьем еще.
– Давай!
Друзья опустошили очередную порцию алкогольного напитка и закусили кусочками свиного шашлыка с овощами.
– Ну вот, теперь порядок, – Кларк повеселел.
– Да, мне тоже полегчало, – выдохнул с удовольствием Дик.
– Так вот. Рассказываю по секрету. О чем тебе напоминает слово “мясорубка”?
– Прокручивание мяса…
– Верно. Вот, когда выпьешь этого пойла много, то почувствуешь, что тебя как будто медленно пытаются прокрутить через мясорубку. Ощущения, так сказать, не самые приятные.
– А-а-а…
Дик задумался.
Он бросил взгляд на скучающего бармена. Это был человек, возможно, хозяин бара.
– Может тогда по пиву? – поразмыслив, предложил Дик. – А то, что это за напиток такой, у которого даже нет нормального названия. Вот, сам посуди. Есть пиво, водка, джин, ром и тому подобное. А это просто какой-то алкогольный напиток?!
– Э-э-э… Наверное, это как-то связано с налогами. Может тогда лучше виски?
– Не люблю виски. Все-таки это пойло согревает и поднимает настроение, – передумал Ричардс.
– Ну, как скажешь. Я только “за”.
– Хорошо, – помощник Райса, на этот раз, сам потянулся за бутылкой. – Как, кстати, твоя жена? Как сам?
– Лучше не спрашивай, – печально, но без уныния, ответил друг.
– Раз уж спросил…
– Умерла не так давно. Спилась. Лечиться категорически отказывалась, говорила, что не больна.
– Сочувствую.
– Да, честно говоря, я уже в норме. Да и в последнее время у нас с ней не ладилось. Ты сам знаешь, как это бывает. Я долгое время не знал, что она увлеклась алкоголем.
– Не знаю, – улыбнулся Дик. – Как это бывает?
– Ах да. Ты же никогда не был женат. Я все время забываю об этом. Теперь мы с тобой похожи.
– Ага, – Дик наполнил рюмки. – Тогда давай выпьем за нас и за тех, кого нет с нами.
– Давай!
Друзья снова выпили. Дику становилось все лучше, он снял свой плащ и остался в одной рубашке и брюках.
– Да, кстати. У тебя есть девушка? И почему ходишь в плаще в такую погоду?
– Сложные вопросы. Недавно у меня поселилась Оливия, вот из-за нее и хожу в плаще, – Дик засмеялся. – Девушки нет.
– Это как? И кто такая Оливия?
