Дик уже давно забыл, как выглядит Сетевик. Каждый раз, приезжая по одному из указанных Сетевиком адресов, Дик встречал очередного киборга или биоробота. Сам Сетевик находился неизвестно где, может, на другом конце света, может где-то рядом – никто этого не знал.
Иногда Ричардсу казалось, что его друга уже давным-давно нет в живых, а есть лишь его искусственный разум. Эта мысль была бредовой, поэтому он продолжал надеяться, что когда-нибудь они все-таки встретятся, и, как в старые добрые времена весело погуляют.
– Кто с вами? – спросил тот же голос.
– Хм. Это не человек, – коротко ответил Ричардс. – Ее зовут Ева.
– Хозяин ничего не говорил про второго гостя. Пусть Ева приложит свой большой палец к сканеру.
– Хорошо.
Дик взглядом дал понять Еве, что это необходимо сделать. Она приложила палец.
– Объект не зарегистрирован в системе, – с сожалением ответил голос. – Подождите минутку.
Прошло больше минуты. Дик опасался, что какой-нибудь случайный полицейский патруль проедет мимо, но дверь неожиданно открылась и они вошли на территорию особняка. Дверь закрылась.
Территория вокруг дома была чистой и ухоженной – коротко постриженная зеленая трава, аккуратные деревянные беседки, клумбы с цветами, прямоугольных форм кустарники.
Они дошли до дома. Ричардс посмотрел внутрь сквозь приоткрытую входную дверь – в темноте светился лишь синеватый глаз киборга.
– Здравствуйте, – киборг открыл дверь пошире. Его голос оставался все таким же глухим и металлическим.
Ева едва не испугалась, когда увидела киборга. Все механизмы киборга были видны – сплошная серо-синяя сталь – и не были прикрыты ни искусственной кожей, ни чем-либо еще. Дешевая домашняя модель. Сетевику было все равно, как выглядят его “куклы”, свою задачу они выполняли и без этого.
– Здравствуйте, – поздоровался Дик.
– Проходите, – пригласил киборг. – Можете звать меня Первый.
– Очень приятно, – процедила сквозь зубы Ева. – Я – Ева, это – Дик.
Находиться рядом со зловещего вида киборгом ей было непривычно.
– Мой хозяин сообщил, что вам нужна помощь, – сразу же перешел к делу Первый. – Пройдемте за мной, в гостиную.
– Да, это так, – подтвердил Дик.
– Расскажите подробнее, что случилось.
Они прошли в большую, просторную гостиную. Окна в комнате были прикрыты плотными шторами болотного цвета, из-за чего солнечный свет почти не попадал внутрь, все освещали лампы искусственного освещения.
Киборг предложил присесть на белый, кожаный диван, а сам сел в кресло напротив.
Дик расслабился. Здесь они были в безопасности. По крайней мере, на некоторое время.
– Я убил двух полицейских, спасая Еву, – начал Ричардс, – теперь нас разыскивают. Она – биоробот.
– А я причинила вред своему бывшему хозяину Вэйну Райсу и сбежала из его дома. К несчастью, он остался жив.
– Подождите несколько минут, – произнес Первый.
– Да, конечно, – Дик откинулся на спинку дивана, а Ева сняла свой свитер.
Глаза киборга на минуту потухли. Он, по всей видимости, искал информацию об инциденте с полицейскими из доступных ему источников, а также все, что хоть как-то связано с Диком и спасённой им Евой.
Ева встала с дивана, чтобы осмотреть гостиную. Мебели в комнате почти не было – только диван, кресло, журнальный столик и стол с компьютером, одиноко забившийся в угол. Из-за небольшого количества мебели комната казалась пустынной и не обжитой. Стены комнаты были выкрашены в золотистый цвет, их украшали несколько пыльных картин.
– Я изучил всю доступную мне информацию, в том числе из закрытых источников, – оживился Первый. – Сейчас передам все данные вашему другу Сетевику. Кофе, чай?
– Да, от кофе не откажусь, – ответил Дик.
– Можно стакан воды, – попросила Ева, рассматривая одну из картин.
– Да, конечно.
Несколько минут все молчали, пока не приехал маленький робот-помощник с подносом, на котором находилась чашка горячего кофе, стакан воды и несколько плиток темного шоколада. Робот поставил поднос на журнальный столик.
Ева вернулась к дивану и присела.
– Угощайтесь, – сказал Первый.
– Спасибо, – поблагодарил Ричардс.
– Ситуация довольно сложная, – продолжил киборг. – Вашу квартиру, Дик, уже обыскивали полицейские. Если быть точным, обе ваши квартиры. Сейчас все городские полицейские патрули работают в усиленном режиме, так что выходить на улицу вам нельзя. Убийство полицейских – серьезное преступление.
– Я знаю, – вставил Дик, – что нам делать?
– Проблема в том, что Еву, помимо полиции, за ее нападение на Вэйна Райса, уже начал разыскивать сам Райс. Она – один из первых образцов третьего поколения биороботов и он хочет вернуть ее. Возможно, проблема не столько в том, что она биоробот, а в том, что при ее создании были нарушены некоторые процедуры, к тому же она не учтена в системе. Это может быть проблемой для Райса, в некотором роде.
– Его люди ищут меня? – переспросила Ева.
– Да. Можно сделать такой вывод на основании той информации, что Сетевик смог обнаружить, взломав несколько серверов.
– Я даже не знаю, что хуже – полиция или люди Райса, – сказал Ричардс.
