Солнце было еще высоко, но уже не было таким палящим, день близился к концу. Дик посмотрел вперед – лазурная полоска моря раскачивала несколько белых парусников, медленно уплывающих вдаль, на песочном побережье, усыпанном десятками разноцветных зонтиков, отдыхали люди. Покой и идиллия.
Дику нравилось это место.
– Красиво! – улыбнувшись, отметила Ева.
– Присаживайтесь, – Джек пригласил всех за стол, стоящий посередине террасы. – Моя помощница успела приготовить напитки для вас, кое-какие закуски…
– Спасибо, Джек, – сказал Дик и присел, за ним – Ева.
Джек устроился между ними.
– Здесь настоящий курорт, – продолжая наслаждаться видами, признес Дик.
– Да-да, – Джек взял кувшин с пивом со стола и разлил по бокалам. – Вы пьете, Эмбер? Это пиво.
– Никогда не пробовала.
– Попробуйте, – Джек разговаривал с Евой, как с человеком.
Ева сделала глоток.
– Холодное, – заметила она. – Вкус так себе…
Джек усмехнулся.
– Ну что, дружище. Вот мы и встретились, как говорится! Даже не верится. Сколько лет мы уже не виделись с тобой? Лет пять или больше?
– Хм. Не помню. Но, кажется, это было сто лет назад.
– Да.
– С тех пор, как ты пропал, я все вспоминал о тебе.
– Не совсем, конечно же, пропал, – Джек поднял бокал. – Давай, за нас и нашу дружбу!
– За нас!
Друзья сделали по несколько глотков пива.
– Я не могу все дела вести сам. Мне нужны надежные помощники. Ты же знаешь, то, что я делаю, не совсем легально.
– Совсем нелегально?! – Ричардс рассмеялся.
– Ага. Вот мне и нужны все эти киборги, разные адреса в Санрайзе и не только. Я везде и нигде. Даже если кто-то захочет выйти на мой след, то найдет лишь бесполезного киборга, вся информация из которого будет удалена и дом, зарегистрированный на давно умершего человека.
– Тебя пытался кто-то искать?!
– Не то чтобы искать, – Джек взял шпажку свиного шашлыка с тарелки. – Угощайся.
– Да, конечно, – Дик тоже взял шашлык.
– Да, была такая информация. Люди из “Дельты”. Ну, ты знаешь, эти скучные агенты с серыми лицами, делающие вид, что защищают интересы государства. Они все время что-то роют, кого-то подозревают, и даже иногда, для собственного пиара, кого-то задерживают. Все это хрень. Если бы они поймали хоть одного жирного кота из “верхушки”, это я понимаю. А так. Ловля блох.
– “Верхушки”?
– Да, так сказать. Во власти много жирных котов, стремящихся прибрать к рукам все, что плохо лежит… Может, они боятся, что кто-то рано или поздно прикроет всю эту “кормушку”… Я мало что знаю об этом. Знаю, что агенты иногда выполняют свою работу.
– Поэтому и скрываешься.
– Ну да. Но людей из “Дельты” не стоит опасаться. Иначе бы они давно поймали меня.
– Мне иногда казалось, что я уже не увижу тебя. Ты теперь здесь? В Уайт Сэндз?
– Нет. Это одно из мест. Больше ничего не могу сказать тебе. Я тебе доверяю, конечно же, но сам понимаешь. Я здесь часто бываю, но не всегда.
– Ясно.
– Здесь хорошо, почти что безопасно. Для меня. Иногда сюда, в поселение, заглядывают какие-то люди, может быть даже агенты, не знаю из какого отдела. Но проблем с ними не было ни у кого, да и, если честно, при всем желании они не смогли бы ничего сделать. Здесь целые отряды местной, так называемой полиции. С ними ругаться не стоит. Для этого нужно послать сюда столько же людей из Санрайза, копов или еще кого. Но это никому не нужно.
– В Санрайзе знают про всех этих отщепенцев, поселения?
– Как ты думаешь? – Джек приподнял одну бровь.
– Ну да. Скрыть все это было бы проблематично.
– Ты же приехал сюда?
– Да, знаю. Надо же людям куда-то бежать…
– Вот-вот. Здесь конечно не рай и много всего такого. Но ты привыкнешь. Пока здесь более-менее спокойно, по мнению “верхушки”, сюда лезть никто не будет.
– Всего такого?
– Брось, дружище. Может быть, здесь это не так заметно будет для тебя, но в других поселениях, таких как Пустошь, Мель, и других, все гораздо хуже. Почти нет никакой местной полиции, кругом преступники и мафия, наркотики продают всем подряд. Лучше отдыхай и не думай ни о чем.
– Хорошо. Этот дом – твой?
– Да. Поэтому вам не придется переживать за свои финансы. А здесь они тают очень быстро.
– Я – твой должник, – допив пиво, сказал Дик.
– Да брось. Ты же всегда мне помогал, теперь – моя очередь. Ты лучше скажи, как тебя угораздило подстрелить этих полицейских?
– Сам не знаю, как тебе ответить на этот вопрос. Может это годы одинокой жизни плохо сказались на мне. Или работа на Райса…
– Слышал о нем. Он вроде бы тоже вас ищет?! Первый нарыл что-то…
– Я знаю только это.
– Да. Ему нужна девушка, – Джек посмотрел на Еву. Она с трудом осилила половину бокала пива. – Она бесподобна. Но зачем она ему?
– Трудно сказать. Она сбежала от него. Она – биоробот. Собственно, чтобы спасти ее, я и убил этих копов.
– Ради нее, – задумался Сетевик. – Да, друг. Жизнь в Санрайзе не пошла тебе на пользу. Если бы я не знал тебя раньше, то подумал бы, что ты сошел с ума. Кто убивает копов ради “игрушек”? Здесь так называют всех не-людей и иногда девочек, со стертой памятью. Хотя иногда последних трудно отличить от биороботов, и наоборот.
– Я не игрушка, – Ева не смогла промолчать.
