Пройдя ещё немного, они стали замечать, что туннель резко уходит вверх. После нелёгкого подъёма он раздвоился: без обсуждений Фобди свернул в правый и вновь начался долгий нудный путь. Туннель совсем не радовал глаз. Пол и стены были выложены наспех кривыми и необтёсанными камнями, между ними зияли довольно глубокие неровные зазоры заполненные водой, поблескивающей в свете факелов.
— Так гномы не строят! — недовольно буркнул Ломги, поглядывая на Ламтира. Гном из Икризеля возмущённо заговорил:
— Отвратительная работа! Если подземелье действительно построили гномы, в чём я начинаю сомневаться, то строили они наспех из-за того, что не получали должного вознаграждения за свой труд! — его гневная речь оборвалась: туннель раздвоился.
В следующем туннеле дышать было ещё труднее. Кое-где с невысокого потолка на путников срывались большие и холодные капли. Шум воды стал отчётливей, словно рядом протекала бурная горная речка.
Туннель оказался довольно коротким и закончился стеной. Что-то за ней поскрипывало и пощёлкивало, перебивая шумный рёв воды.
К стене подошёл эльф и Ломги с Ламтиром. Они прислушались к звукам, доносящимся с другой стороны. Щелчки становились всё громче и чаще. Фобди вместе с любопытствующим Норсом приблизились к стене и осветили потолок факелами. Перед ними высилась обычная стена из камня: нужно было возвращаться назад.
Но вдруг, раздался страшный скрежет и в одно мгновение, все, кто стоял рядом со стеной, исчезли. Оставшиеся в туннеле успели заметить, как пол рядом и примыкающая к нему стена, сделали резкий оборот вокруг своей оси и те, кто стоял рядом с ней, оказались на противоположной стороне. Они ринулись вперёд и попытались сдвинуть каменную громаду, но она не поддалась. Где-то из глубины подземелья доносились крики: удаляющийся бас Ламтира и вопли Фобди.
— Да что же это за подземелье такое! — в сердцах вскричал Янлос, напирая всем телом на мокрую и скользкую стену. Оставшиеся с ним гномы Икризеля тоже упёрлись руками в неподдающуюся стену-дверь.
— Бесполезно, — оставив попытки, сказал Янлос, — Надеюсь, что с ними всё будет в порядке, а нам надо идти назад! — и он быстрым и уверенным шагом направился к началу туннеля.
— Как же так? Что с ними будет? — спросил у Янлоса обеспокоенный Плофорд. Не останавливаясь, Янлос коротко ответил:
— Стена не поддаётся. Эльфа с нами нет. Наверное, он смог бы разгадать и этот секрет. Надо искать другие выходы, тогда нам удастся помочь им, если не терять драгоценное время!
Люди и гномы вышли к началу туннеля и попали под левую арку. Следующий туннель был такой же протяжённости, как и предыдущий, но он заканчивался четырьмя выходами.
— И в какой же нам идти? — спросила Свеламин, поочерёдно заглядывая в каждый из них.
— Может быть нам стоит разделиться? — осторожно предложил Имламар.
— Я тоже так думаю, — сказал один из гномов, громко зевая.
Разделились на две отряда: Свеламин, Тивелин, Имламар, Плофорд, Янлос, Вамил и ещё два гнома отправились во второй туннель, а все остальные вместе с гномами выбрали четвёртый — тот, что был справа. Договорились, что если один из выбранных туннелей оборвётся, то они возвращаются и идут по тому пути, который выбрали другие. У Вамила за плечами висел большой мешок. Он предусмотрительно припрятал в него несколько факелов, собрав их со стен библиотеки. Вамил поделился содержимым своего мешка с гномами и заверил, что гореть силмельские факелы будут очень долго, как и свечи местных мастеров.
Поначалу второй туннель, сужаясь, поднимался вверх, затем долгое время опускался вниз, и резко сворачивал направо. Путники вышли на площадку, из серо-голубого камня. Впереди была непроглядная тьма, а далеко внизу что-то поблескивало.
Лишь подойдя к самому краю площадки, Янлос вместе с Имламаром поняли, что они находятся на вершине огромной, полуразрушенной подземной скалы, а у её подножия мерцает водная гладь.
— Там, наверное, озеро, — предположил Плофорд, — Мне про него Фобди рассказывал, и по описанию сходится: серо-голубые камни, отвесная скала. Но они подошли к подземному озеру с другой стороны.
— Как они выбрались отсюда? — полюбопытствовал Вамил, осторожно оглядывая края скалы.
— Фобди говорил, что внизу есть туннель, там они столкнулись с несколькими улратами.
— Что ж, нам необходимо спуститься вниз! — воскликнул Имламар. Он быстро обошёл всю площадку, — Другого пути нет!
Пришлось поджечь несколько факелов и бросить их вниз. К счастью, они продолжали гореть на песке. В их свете были различимы большие камни на берегу недвижимого подземного озера.