— И я не был особенно хорошим ребенком, не так ли? Всегда попадал в неприятности и выводил тебя из себя. Неудивительно, что ты сбежала с этим морским офицером, когда у тебя появилась такая возможность. — Он сжал ее руку. — Я бы не продвинулся далеко в армии, если бы не унаследовал твою силу и выносливость. Я получил это не от отца.
Она выглядела опечаленной.
— Он был хорошим человеком. Слишком добросердечным и легким, как раз для тех, у кого всегда припасена одна слезливая история. Я никогда не собиралась его менять, и он никогда не вызывал у меня того волнения, которого я хотела. Он заслуживал лучшей жены, чем я. — Она закашлялась и прижала руки ко рту, ее худое тело задрожало. Когда он утих, она откинулась назад и попросила пить.
— Вот, — Клавдия взяла чашу с разбавленным вином и поднесла ее к губам. Порция сделала два глотка и благодарно вздохнула.
— Как бы я ни наслаждался наверстыванием упущенного в семейных отношениях, — сказал Макрон, — нам нужно двигаться дальше. Катон велел мне посадить вас всех на корабль, направляющийся в Галлию. Мы не можем медлить. Восставшие будут здесь с первыми лучами солнца, если не раньше. Как только они появятся, начнется паника. Мы не можем позволить себе ввязываться во все это.
— А что насчет армии? — спросила Петронелла. — Конечно же, они нас защитят?
Макрон покачал головой.
— Наместник покинет Лондиниум в ближайшие несколько часов.
— Он покидает нас? — Клавдия с болью подняла глаза. — А что насчет Катона? Где он?
— Он со своими людьми. В данный момент у него нет ни единой возможности отлучиться. Я найду его, как только вы будете в безопасности. Светоний будет нуждаться в каждом человеке, когда придет время противостоять врагу.
Петронелла пристально посмотрела на него.
— Что? Но я только что узнала, что ты жив и невредим.
— Живой, да. Но никто из нас не в безопасности, пока мы сидим здесь и гогочем, как долбанные гуси. Возьмите с собой те ценности, которые сможете унести. Где Луций?
— Спит в соседней комнате.
— Разбуди его. Скажите ему, что он отправляется в приключение. Мне придется нести мою мать.
Петронелла кивнула и вышла из комнаты. Макрон почувствовал, как его дернули за складки туники, и посмотрел на Порцию.
— Сынок, я не пойду…
— Конечно же пойдешь. Я отнесу тебя на корабль, и как только ты окажешься в Галлии, ты сможешь найти место, где отдохнуть и восстановиться.
— Я не проживу так долго. Это бессмысленно. Позвольте мне умереть здесь, в моем собственном доме.
Макрон почувствовал, как у него сжалось горло, и покачал головой.
— Это не обсуждается.
— Это мое решение, — резко сказала она. — Я не буду обузой для тебя и остальных, пока ты попытаешься вытащить их из Лондиниума.
— Ты не будешь обузой, — возразил он. — Не говори так.
— Молчи, мальчик мой. Я приняла решение. Но есть кое-что, что ты можешь для меня сделать, — она указала на место под кроватью. — Мой сундучок. Возьми его. Остальным понадобятся деньги, чтобы оплатить дорогу до Галлии. Сейчас мне это бесполезно.
Макрон наклонился и вытащил небольшой сундук. Он был полметра в длину, дубовым, укрепленным железными скобами и крепким замком. Порция попыталась поднять голову и протянула ему ключ, висевший на шнурке у нее на шее. Открыв сундучок, он поднял крышку и увидел внутри небольшое состояние серебром.
— Я все равно собиралась отдать это тебе. Твоя доля прибыли от «Собаки и Оленя» и других моих предприятий здесь. Если что-нибудь от него еще останется, вы с Петронеллой можете использовать это, чтобы начать все сначала, где-нибудь далеко от Британии.
— Я-я не знаю, что сказать…
— Я впервые это слышу, — она сухо рассмеялась и снова закашлялась.
Петронелла вернулась, ведя Луция за руку. Мальчик зевал, все еще полусонный. Однако как только он увидел Макрона, его глаза расширились, и он улыбнулся от удовольствия, когда он бросился через порог и был подхвачен центурионом.
— Как он, мой мальчик?
Выражение его лица на мгновение стало серьезным. — Они сказали, что ты никогда не вернешься.
— Я рад сообщить тебе, что они ошиблись. Макрон усмехнулся и усадил мальчугана, устроив ему формальный осмотр, пока тот приводил свою тунику в порядок. — Я знаю, что нужно многое сказать, но сейчас у нас нет времени. Ты должен быть готов выдвигаться на марш. Ты можешь сделать это для меня?
Луций кивнул.
— Хороший солдат. А теперь приготовьте одежду для путешествия и ценные вещи. Я встречу вас всех внизу.
Как только остальные оставили Макрона наедине с матерью, он запер сундучок.
— Пожалуйста, передумай. Ты можешь пойти с нами.
— Нет.
Он колебался.
— Ты знаешь что произойдет, если ты останешься жива, когда прибудут мятежники?
— Я буду готова встретить их. — Порция откинула одеяло, укрывавшее ее, и показала блеск лезвия тесака. — Я воткну это в голову первому, кто войдет в дверь. Или я могу использовать его на своих запястьях, если потребуется.
Макрон поморщился и собирался возразить, когда она подняла руку, чтобы заставить его замолчать.
