Архимаг раскатисто рассмеялся:
– Но такие усилия ради эльфов неспроста. Я заинтересован в том, чтобы на свет появлялось как можно больше эльфов. Ваши женщины содержат в себе удивительную магическую силу. Я научился использовать её во благо…
Архимаг щёлкнул пальцами. Стражник подошёл к нему и архимаг передал ему ключ. Стражник подошёл к клетке с эльфийками, отворил её и выволок одну из эльфиек наружу. Закрыл клетку. Эльфийку приковали к столу, что стоит напротив моего. Архимаг навис над ней, убрав руки за спину.
– Такие невинные, чистые существа, не обременённые грехом разума… – тихо сказал он и приложил свою ладонь к её животу. Руку архимага окружило жёлтое свечение. Эльфийка задёргалась, пытаясь освободиться, закричала. Постепенно она начала иссыхать, кожа её сморщилась, и обтянула кости.
Архимаг убрал руку от неё руку. Я увидел в его ладони жёлтый шар колеблющейся энергии. Он взял его в обе руки, сдавил, и энергия расползлась по всему его телу. На его лице исчезли морщины, глаза вновь стали ясными. Седая борода почернела и на ней остались лишь редкие седые волоски.
– Это сила вечной жизни! Сила могущества! – выкрикнул он, спихивая труп эльфийки со стола. Он вновь подошёл ко мне и усмехнулся. – Не знаю, какая именно сила таится в тебе, но я почувствовал её сразу. Ты либо продукт магических манипуляций, либо… В любом случае, сейчас мы это узнаем!
Архимаг протянул свою руку к моей голове. На кончиках его пальцев вспыхнуло синее пламя.
«Чёрт, Грей, делай что-нибудь!..» – подумал я и рука архимага тут же впилась в мой череп. Тело охватила судорога, мне стало жарко, и я ощутил, как некая энергия пульсирует в моём теле. Энергия проникла в мозг, она заворошила воспоминания. В сознании заметались кадры всей моей жизни – детство, потеря родителей, скромная жизнь с бабушкой, первые потасовки и игры на улице, жизнь в общежитии и беспредельное желание жить. Когда воспоминания прекратились, я почувствовал сводящую с ума головную боль.
Рука архимага будто высасывает мой мозг, забирает все силы. Но в эту же секунду что-то изменилось. Я почувствовал, как силы возвращаются ко мне. Архимаг поднял брови от удивления. Он сжал зубы, и синие огни его пальцев, что пылают на моём лбу, разгорелись с большей силой.
Взрыв! Огненная волна прошлась по всей лаборатории и повалила стражников на спины. Архимаг устоял, но замешкался. Огни в его глазах погасли, он будто перестал видеть и потерялся в пространстве, как старик, мозг которого уничтожила болезнь.
Грей поднялся на ноги и наскоком повалил второго стражника, который вместе с ним вёл меня сюда. Прицельным ударом в челюсть он вырубил его, подбежал ко мне, и освободил меня из плена стальных наручей. Я спрыгнул со стола. Мы подоспели к клетке с эльфийками. Грей стащил ключ у стражника и отворил её. Эльфийки выбежали из клетки и тут же помчались наутёк. Митель подошла ко мне и спросила:
– Как там мой Тинэй, Даня?..
Я промолчал, размышляя о том, что ответить.
– Надо что-то решать! Архимаг скоро очнётся! – крикнул Грей.
Я решительно взглянул ему в глаза:
– Давай убьём его! Этот садист не заслуживает жизни.
– Мы не справимся с ним! Надо бежать! – кричит Грей.
Архимаг начал приходить в себя. Его глаза вновь наполняются силой, тремор рук спадает, и он выпрямляется в полный рост. Митель ринулась из лаборатории.
– Уходим! – кричит Грей. Мы выбегаем из лаборатории, и спускаемся на третий этаж башни. Всё это время нас преследуют удивлённые глаза учеников-магов, но суматоха из-за сбежавших эльфиек оказалась лишь на руку – никто из магов не попытался нас задержать.
«И что теперь? Мы освободили эльфиек, но куда, чёрт побери, нам бежать и что делать?!»
Митель оторвалась от нас, растворилась в лабиринте коридоров. Снизу уже подоспели стражники. По лестнице на этаж их забежала целая толпа и нам пришлось бегло подниматься выше.
– На пятом этаже есть балкон! Скорее! – крикнул Грей.
Нам повезло – мы не встретили архимага. Однако без проблем не обошлось. С Греем мы добрались до пятого этажа, и, выбежав из-за угла, нарвались на мага. Заметив нас, он выставил руки вперёд и с кончиков его пальцев сорвался конус холодного пара. Грей встал за угол, а я сделал прыжок влево. Струйка пара кольнула мою щёку, но я стерпел боль, и в этот же миг подобрался к магу.
Удар! Не успел маг приготовить новое заклинание, как мой кулак впился в его щёку. Он оказался хилым – удар свалил его с ног и заставил потерять сознание. Грей подошёл ближе и выдвинул меч из ножен. Я отрицательно покачал головой.
Мы вырвались в покои мага. От них наружу выходит круглый открытый балкон. Подобравшись ближе, я начал догадываться, в чём заключается план Грея. Балкон возвышается над стеной Арфена. Расстояние не меньше десяти метров – непреодолимое препятствие.
– Ты думал самоубиться?! Или может у тебя выросли крылья?! – от напряжения мои нервы дали сбой.
Из соседней комнаты слышны крики стражников.
– Прыгай, Даня! – кричит Грей.
– Как я прыгну так далеко?!
