– Как бы там ни было, – буркнула Асмина, мягко сжав моё плечо. – Но мальчик точная копия отца. Фергюс очень смышлёный, выносливый и способный. Вы же понимаете, я не могу по-прежнему оставить его в своём доме, но Дюрех не хотел бы, чтобы его потенциал пропал зря.
Мужчина смерил меня презрительным взглядом. Я опустил голову, едва глянув на Асмину. Она ненавидела меня, я знаю, но относилась вполне хорошо. Во всяком случае рядом с ней я чувствовал себя в безопасности.
– Выглядит, как последняя доходяга. Сколько тебе лет?
– Четырнадцать, сэр, – ответил тихо.
– Ладно, проверим на что ты способен и на что готов, – проговорил надменно и ухмыльнулся высший донум. – Ты знаешь кто я?
– Да, сэр Ошес, – проговорил и стянул с плеча рюкзак, зная, что последует дальше.
Асмина предупреждала. Пока здесь не убедятся, что я чего-то стою, меня не примут ни при каких обстоятельствах.
– Малия! – рявкнул глава семьи Ошес. – Малия, иди сюда!
Он зовет женщину, чтобы проверить мои силы? Я удивлено вскинул голову и закатил рукава. Губы сложились в ошарашенное «о», когда передо мной предстала девчонка моего возраста. Темные волосы были неравномерно подстрижены, едва закрывая уши. Большие зелёные глаза уставились на меня с любопытством. Одета так просто, как у меня просторный светлый свитер, темные спортивные штаны. Кто она? Такая хрупкая. И почему у меня пульс участился? Девочка закатила рукава, как и я, сжав кулаки. Брови взмыли вверх, заметив множество порезов на руках и счесанные в кровь костяшки. Жуть. Если они так даже девочек тренируют...
– Если сможешь хоть раз ударить её, без использования магии, я приму тебя на испытательный срок, – перебил мои мысли Ошес.
Асмина посторонилась под слова донума.
– Что?.. – вырвалось не понимающе.
Ударить? Девочку?!
– Вперед, Малия.
Не успел я закончить вопрос, как девчонка сиганула на меня, с размаху влепив мне кулаком в лицо. Я рухнул на асфальт, больно приложившись головой. Успел поставить блок на удар, но перед глазами потемнело от боли.
Девочка прошептала что-то себе под нос неразборчивое. Едва разлепив глаза, заметил сквозь пелену слёз, что она вновь заносит кулак. Обмяк и откинул руки по сторонам от головы.
– Я не буду тебя бить, – процедил еле слышно. – С детьми и женщинами не сража...
Малия отступила и с лёгкостью, схватив меня за свитер, поставила на ноги. Пошатнулся, но равновесие удержал.
– Бей, идиот, – процедила нервно.
В этот раз я даже блок ставить не стал, встретил её кулак прямо. Нос пронзило острой болью, она схватила меня за плечи, удержав, так как к горлу подкатила тошнота. Прошептала на ухо:
– Мой отец убьет тебя, если ты хоть раз не ударишь меня.
Отец? С ужасом открыл глаза и когда девочка ударила ногой, отбил. Резко отпрянул, увернулся от хука левой и ударил в ответ. Могла поставить блок, успела бы, она однозначно поддалась. Раздался хруст. Как бы я не старался смягчить удар, но кулак припечатался прямо в её маленький курносый нос. Хлынула кровь, заставив меня почувствовать себя последним ублюдком. А девчонка даже не всхлипнула, лишь шмыгнула носом и показала Ошесу какой-то знак пальцами.
– Ладно, Малия, поможешь ему освоиться, ты всё равно больше ни на что не способна.
Руки сжались в кулаки. Как можно так относиться и разговаривать с собственной дочерью?
– Да, сэр, – со скучающим видом ответила та и подхватила мой рюкзак, указав пальцем на тропинку, кажется ведущую в сад.
Удивлено последовал за ней, когда она направилась в этом направлении.
– Разве тебе не нужно к врачам?
Хотел коснуться её плеча, но Малия увернулась.
– Ты в порядке? Извини, изви...
– Заканчивай, – перебила раздраженно. – С таким подходом ты тут долго не протянешь.
– Почему он так относится к тебе? Разве ты не?.. – я осекся, не в силах подобрать правильные слова.
– Ух ты, – буркнула Малия и вытерла лицо об рукав. – Ты что же не знаешь, кто я такая? И откуда ты взялся?
– Кто ты, – повторил глупо. – Такая?
Малия обернулась и расплылась в улыбке. Несмотря на кровь и опухший нос, именно в тот момент, когда впервые увидел её улыбку, я понял, что пропал.
– Я темное пятно на идеальной репутации семьи Ошес, – ответила тоскливо. – Я родилась без магии. У сильнейших донумов получился человек, неужели не слышал?
– Подобным мне ничего не рассказывают. Я внебрачный сын Донкана.
– Оу, – протянула с сочувствием Малия. – Соболезную твоей утрате. Я слышала, что случилось с мистером Дюрехом. Мне жаль. Он был одним из немногих приближенных отца, которые мне нравились. Он рассказывал мне о тебе.
– Правда? – уточнил я сомнением, даже остановившись.
– Говорил, что он гордится тобой, – начала с улыбкой. – И...
– Малия! – от мужского рыка мы вздрогнули и одновременно глянули на подходящего парня.
Лет восемнадцати в экипировке высшей касты. Какой обалденный костюм, интересно, мне когда-нибудь позволят такой надеть?
– Знакомься, это, – спешно пробормотала, указав на меня. – Ой, а кстати, как тебя зовут?
– Фергус.
– Вот.
