Бобби не поняла, что значит "хрупкий" по отношению к Амосу, и не была уверена, что хочет это выяснять.
Саба стоял, прислонившись к одной из стен в большом хранилище, служившем комнатой для собраний повстанческих ячеек. Кто-то, наконец, оттащил все ящики и коробки к стенам, и они служили сидениями, а какой-то предприимчивый вор из экипажа даже озаботился украсть несколько скамеек из парка. В помещении находилось около двадцати человек, включая Холдена, Наоми и Амоса.
На стену позади Сабы была выведена диаграмма Медины, и изображение суровой черноволосой женщины, с пирсингом на лице. Она смотрела в камеру сердитым взглядом, отчего картинка напоминала полицейский снимок, сделанный при задержании. Чуть ниже фото плавало имя: Катриа Мендез.
"Коллектив Вольтера", - сказал Саба, указывая на нее. - Бомбисты с незапамятных времен.
- Бойцы, - с уважением сказал кто-то в комнате.
- Sa bien, - ответил Саба. - Только с кем теперь, с Лаконией? А сценарии-то всё те же.
- Если не учитывать факт, что их стратегия устарела, и что это наши чертовы отбросы, они кажутся людьми, которые не помешали бы нам в команде, - сказал Холден. - Нам стоит их нанять. Скоординироваться с ними. И лишь последним вариантом, будет убить их, или скормить лаконианцам. - Он казался немного рассеянным. Расстроенным. Бобби пыталась понять, что с ним происходит. Она уже видела такое. Он что-то знал, или только подозревал, но это глодало его каждую свободную минуту.
Саба кивнул кулаком.
- Если можем, то должны. - Он указал на подуровень Медины, с обозначением "Водная Очистка". - Вот здесь у них нора. Скажем, отправим наших наших представителей предложить им альянс.
Холден развернулся на скамейке, и посмотрел на Бобби. Она кивнула. Он встал, занял пятачок рядом с Сабой, и сказал:
- Думаю, мы должны отправить на переговоры Бобби. Она сможет выразить им наше почтение, убедить, что нужно объединиться, а если станут нарываться... ну, с этим она тоже справится.
- Согласен, - сказал Саба. - Скольких хочешь взять с собой?
- Давайте раздувать не будем, - ответила Бобби. - Пока только я и Амос. Пусть это будет похоже на естественный поиск союзников, а не на выход на тропу войны.
- Sabe bien, - сказал Саба. - Только это должно закончиться тем, что они больше не станут устанавливать никаких бомб без нашей команды. Наш дом теперь отдает приказы. Только так, или.
- Да, - согласилась Бобби. - "Только так, или", это то, чем всё и закончится.
Самый быстрый путь к "Водной Очистке" требовал короткой прогулки через внутренний барабан. Бобби не возражала. Скрываться со своими братьями по оружию, значило ужасно много спать, и есть в крошечных металлических комнатках. И выйти в обитаемое пространство, на открытый воздух с грунтом вместо настила, и почувствовать на лице свет полного спектра, было приятным разнообразием.
Даже вездесущие лаконианцы не портили настроения. По большей части, с их завоевателями были легко поладить, встречаясь один на один. Они были похожи на людей, живших в Медине годами: ели в ресторанах, шлялись по магазинам, посещали развлекательные районы. Если бы вы кивнули им, они бы кивнули в ответ, как старые соседи. Даже десантные патрули, проходящие мимо в экзотической синей броне, выглядели бдительно, но не особо угрожающе.
Бобби видела и другую их сторону во время покушения на губернатора, поэтому она знала, что перейти от дружелюбия и профессионализма к полному рок-н-роллу для них было всё-равно, что щелкнуть кнопкой. Легко с ними было поладить или нет, но лаконианцы были военной оккупацией. Забывать об этом было чревато.
- Твои-то дела как? - спросила Бобби, когда они проходили через особенно пышный участок парка. Ухоженная с любовью дорожка изгибалась сквозь траву, проходила мимо пятачков с цветами, и даже мимо росшего здесь по случаю дерева. Насекомые гудели, рассказывая о том, что они продолжают оставаться непревзойденным образцом спроектированной наилучшим образом системы опыления. Технология давала много отличных решений, но эволюция превосходила их все, когда дело доходило до экологических систем.
- Ноги болят, - сказал Амос. - Теперь чуть не все-время. Рад, что эти астеры продолжают крутиться на трети g.
- В наши дни быстрее перечислить дерьмо, которое не болит, - сказала Бобби. - Но я спрашивала не совсем об этом.
- Да? - тон Амоса практически не изменился, но Бобби летала с ним уже пару десятилетий, и расслышала напряжённость.
- Клэр думает, что у тебя сейчас трудные времена.
- Неужели, - голос Амоса совсем потерял объем, как в плохой компьютерной симуляции. Он контролировал разговор. Давить дальше было бесполезно.
- В любом случае, - сказала Бобби, проясняя. - Если тебе что-то нужно, то я за, что бы это ни было.
- Да знаю я, Бабс, - сказал Амос. - Эти ребята из Вольтера, это не шутки. Давай-ка натянем маски крутышей.
