Долгое время мы оба сидели молча. Непокорность, гордость и упрямство заставляли нас обоих дуться. Ни один из нас не хотел говорить первым. Мы были так близки к тому, чтобы уничтожить друг друга, и все же правда осталась при нас. Мы были связаны друг с другом. Я не могла избавиться от Сссеракиса, не умерев, и ужас уже начал осознавать правду: ему больше некуда было идти. Я была его лучшим шансом вернуться домой, даже если не знала, как это сделать. Что ж, может быть, не лучшим шансом, но я искренне верила, что Сссеракис скорее воспользуется своим шансом за пределами портала, чем будет умолять Железный легион о помощи.
Молчание — это болезнь. Оно заражает, растет, уничтожает все хорошее и чистое и оставляет после себя гнилую плоть. Здоровые отношения могут испортиться, и у меня не было ложных убеждений в том, что наши с Сссеракисом отношения были здоровыми, но ужас был мой. Мой. Только мой. Мой постоянный спутник. Мой секрет, о котором больше никто не знал. Мы ссорились и причиняли друг другу боль, но не ущерб, боль или страх, которые по-настоящему грозили бы нас разлучить. Молчание всегда следовало за ссорой. Трудно отрезать больную плоть от тела, еще труднее убедить пострадавшего в том, что это было необходимо. Молчание — то же самое. Гораздо проще погрузиться в молчание, позволить отношениям увянуть и умереть, чем произнести хоть слово извинения.
— Я найду способ. — Я не извинилась. Во многих отношениях, — в очень многих, — это было и лучше, и хуже. Сссеракис распознал бы ложь в любом моем извинении. Вместо этого я дала своему пассажиру неподдельно честное обещание. — Я не знаю, как отправить тебя домой, Сссеракис. Но я найду способ. Хотя не раньше, чем мои желания будут удовлетворены.
— Месть. — Я не назвала это справедливостью, только не для Сссеракиса. Другие хотели бы услышать это, но мой ужас хотел знать правду. — Император и Железный легион должны заплатить. Как только они это сделают, я найду способ отправить тебя домой, чего бы это ни стоило.
— Я не откажусь от своей мести. — Честно говоря, я не была уверена, что не откажусь. На какое-то время у меня поубавилось желание увидеть, как она свершится. Это было из-за влияния Сильвы. В ее объятиях я обрела другой смысл для жизни. Но я выбрала погоню за силой и убила любимую женщину, так что теперь у меня оставалась только месть.
Я кивнула:
— Обещаю.
Если ты вынесешь хоть один урок из моей истории, из ошибок, которые я совершила в своей жизни, то пусть он будет таким: не давай обещаний. Они удерживают нас, связывают нас так, что это выходит за рамки физического. Они проявляют желание и цель. Давать обещания — значит отдавать себя в рабство и проклинать последствия. В своей жизни я давала много обещаний, и правда в том, что я нарушила большинство из них. И каждый раз я отламывала часть себя, нарушая очередное обещание.
В тот день я покинула башню с ответами, большим количеством вопросов и, самое главное, с целью мстить. Я знала, что Сссеракис меня поддержит.
В последующие недели я пыталась найти истинный смысл воспоминаний Аэролиса. Я прокручивала их в голове снова и снова и вскоре обнаружила, что Сссеракис видел в этих воспоминаниях то, чего не видела я. Ужас видел эмоции яснее, чем я, и ощущал напряжение в том, как Джинн двигался и говорил. Сссеракис был гораздо более проницателен в тонкостях языка тела у расы, у которой не было настоящих тел, не считая того элемента, который они использовали в данный момент. Мы стали пытаться вместе. Напряжение между нами не было забыто, как и тот факт, что мы были так близки к тому, чтобы убить друг друга, но это было прощено. И не только мной.
