Я усмехнулась словам Сссеракиса. Третьим человеком в группе фельдмаршала был Хранитель Источников, на котором была светящаяся синим эмблема гильдии. Без сомнения, он должен был защитить фельдмаршала, если я попытаюсь прервать переговоры, но ни один Хранитель Источников не мог сравниться со мной.
— Твоя армия погибнет здесь, фельдмаршал. — Я произнесла эти слова с такой беззастенчивой уверенностью, как будто ничто не могло меня тронуть. — И потом я отправлю своих монстров в Джанторроу, сравняю с землей каждое здание и сожгу каждый дом, пока император не выползет из своего укрытия, чтобы встретиться со мной лицом к лицу!
Фельдмаршал Эрес крепче сжал поводья птицы трей и взглянул на своего Хранителя. Мужчина медленно покачал головой, на его лице появилось печальное выражение. «Так не воюют», — сказал фельдмаршал, кивая мимо меня в сторону, где ждали мои монстры.
Я снова ухмыльнулась.
— Я чувствую твой страх. Беги! И, может быть, я пощажу тебя и твоих людей.
Фельдмаршал со вздохом развернул свою птицу и пришпорил ее. За ним последовали Хранитель и знаменосец. Лурса смотрела на нас сверху вниз, несмотря на яркий солнечный свет, и я не могла отделаться от ощущения, что луна в чем-то меня обвиняет.
Имико снова потянула меня за руку, и на этот раз я повернулась к ней лицом. Она отшатнулась, увидев выражение моего лица:
— Что ты делаешь, Эска?
— Веду войну.
— Против кого? Я понимаю, ты хочешь отомстить императору, но его здесь нет. — Она умоляла.
— Тогда я сокрушу этого упрямого дурака, которого он послал против меня, и любого другого, кого он поставит на моем пути. Я сровняю Джанторроу с землей, чтобы его найти!
Имико покачала головой:
— Ты ведешь войну против целого королевства только ради того, чтобы добраться до одного человека. Иштар была права, Эска. Это безумие.
— Эти люди просто пытаются защитить свое королевство и свои семьи. Они нам не враги. — Имико покачала головой, и слезы потекли ручьем.
— Они терреланцы! — огрызнулась я.
— Как и я. — Она шмыгнула носом и вытерла глаза тыльной стороной ладони. — И Хардт. И ты, Эска. Ты хочешь свергнуть императора, убить его. Отлично. Я уверена, что он ужасный человек. Но убивать любого, кто встанет у тебя на пути, неправильно. Эти люди этого не заслуживают. Жители Джанторроу этого не заслуживают.
— Они его армия. Его оружие. — Ее слова всколыхнули что-то внутри, и это было похоже на чувство вины. Чувство вины за то, что я совершила давным-давно под знаменем войны. На самом деле, это было чувство вины за многое из того, что я совершила. Это было чувство, которое я давным-давно похоронила. Но если ты хоронишь свое прошлое, это значит, что оно все еще существует, и кто-то другой может его откопать и снова показать миру.
Я была солдатом, которому приказали убивать те, кто был у власти, те, кому я доверяла, те, кто меня вырастил. Указал на цель и велел направить на нее всю свою силу. Огнем, ужасом и всем остальным, что было в моем распоряжении, я убила сотни людей во время орранско-терреланской войны. Они стали моими врагами просто потому, что оказались по другую сторону конфликта, который, по правде говоря, никогда не должен был стать нашим. Орран начал войну за землю, власть и объединение. Я пыталась развязать новую войну по еще худшим причинам. Мои призраки столпились вокруг меня, их лица всплыли из-за моей вины и обрели четкость из-за моего смятения. Моя старая мантра эхом отдавалась в моей голове; я — оружие, но она больше не рассеивала чувство вины или сомнения. Она звучала фальшиво.
Насчет этого Сссеракис был прав. Я обещала, что буду сражаться. Я поклялась, что выиграю. Но я не понимала, с кем я на самом деле сражаюсь, или даже за что я сражаюсь. Я была на грани того, чтобы начать войну, которую никто не хотел, не за власть или землю, даже не ради мести. Я начала войну потому, что не знала, что еще делать. Ужасное осознание этого пришло ко мне. После всего, через что я прошла, всего, что я выстрадала… Вот тогда до меня и дошло, что я не героиня своей собственной истории. Я злодейка.
Мое зрение затуманилось от слез, и я прерывисто вздохнула. Фельдмаршал снова присоединился к своим войскам, и в рядах началось движение. Мои монстры ждали моего сигнала.
— Мы все еще можем убежать, — сказала Имико, сжимая мои плечи. Не знаю, заметила ли она мое внутреннее смятение, но этот контакт помог мне успокоиться. — Ты можешь создать один из этих порталов, и мы сможем убежать. Тебе не нужно сражаться.
