В создавшейся обстановке учитывалась и возможность начала военных действий на советско-маньчжурской границе в Даурии. Поэтому войска ЗабВО были приведены в состояние боевой готовности и усилены. Из Московского военного округа на место ушедшей 6-й танковой бригады прибыли подразделения 37-й танковой бригады, вооружённые танками БТ-7 и вошедшие в состав 11-го танкового корпуса. Чтобы восполнить потери, понесённые в июльских боях, а также начать формирование новых соединений, на территории ЗабВО была проведена частичная мобилизация. Были сформированы 114-я и 93-я стрелковые дивизии. Ещё две стрелковые дивизии были переброшены в Забайкалье из Сибирского и Уральского военных округов.
В ночь на 8 июля последовала неожиданная атака японских войск против 149-го стрелкового полка и батальона 5-й стрелково-пулемётной бригады. Удар был внезапным и советские войска, понёсшие большие потери в предыдущих боях, начали отходить. К рассвету они закрепились у командного пункта полка. До реки оставалось всего 3–4 километра. Утром к месту прорыва японских войск был подтянут 24-й мотострелковый полк и два батальона 5-й стрелково-пулемётной бригады. Советские части при поддержке танков перешли в контратаку. Противник был оттеснён и положение восстановлено. 12 июля наступление японских частей было остановлено по всему фронту обороны советско-монгольских войск. Японцам пришлось перейти к обороне и подсчитывать количество убитых и раненых. После этого затишье на фронте продолжалось 10 дней.
На рассвете 12 июля японские войска после сильной артиллерийской подготовки перешли в наступление. Советские войска, измотанные предыдущими боями и понеся очень большие потери, были вытянуты в одну тонкую линию и, не имея резервов, с трудом держали фронт. Один из батальонов 3-го стрелкового полка 82-й стрелковой дивизии, увидев наступающие японские части, оставил позиции и побежал к переправе через Халхин-Гол. К 10 часам утра дрогнули части 5-й стрелково-пулемётной бригады и тоже начали отступать. Противник, сбивший части бригады, фактически прорвал фронт и пытался занять переправу. Принятыми мерами, вплоть до расстрела на месте паникёров, бригада была остановлена и брошена в бой совместно с подошедшими частями 11-й танковой бригады. Бой продолжался целый день, и только к вечеру наступавшие японские части были остановлены и закрепились на выгодных для себя рубежах. Кулик в своём донесении Ворошилову 14 июля дал следующую оценку событиям этого дня: «12 июля являлось критическим днём и могло кончиться для нас потерей техники, артиллерии, а также значительной части людского состава, если бы противник повторил контратаку, потому что мы занимали кольцеобразный фронт, уцепившись за западные скаты бугров, и наступление противника на переправу грозило полным пленением и разгромом наших сил, так как никаких резервов для парирования не было» (34).
На следующий день Кулик, как старший по званию и должности на Халхин-Голе, исходя из общей обстановки дал указание ночью 13 июля вывести главные силы, технику, артиллерию на западный берег реки, оставив по одному усиленному батальону для обороны переправ на восточной стороне и начать приведение частей в порядок. В соответствии с этим указанием командир корпуса Жуков отдал 13 июля приказ № 09: «Корпус в ночь с 13 на 14 отводит главные силы с восточного берега реки на её западный берег в целях приведения в порядок частей, их доукомплектования, перегруппировки для активных действий. Плацдарм на восточном берегу прикрывается упорной обороной занимаемого рубежа усиленными отрядами…» (35).
Подобные приказы тут же отправлялись в Москву. И уже на следующий день оттуда было получено телеграфное распоряжение № 105 за подписью наркома. Это распоряжение стоит привести полностью, тем более что об этом инциденте и распоряжении ни слова не говорится даже в секретном докладе штаба армейской группы о компании в районе Халхин-Гола. Распоряжение было адресовано Жукову, так как под приказом об отводе войск стояла его подпись: «Ваш приказ об отводе главных сил с восточного берега Халхин-Гола на западный, как неправильный, отменяю. Приказываю немедленно восстановить прежнее положение, то есть снова занять главными силами пункты, которые были ослаблены отводом большой части войск. Приведение в порядок и отдых войск организуйте на восточном берегу, поскольку противник не активен. Восточный берег должен быть удержан за нами при всех обстоятельствах. Подготовку ведите с учётом этого непременного условия» (36).
