Не оставался в стороне и британский так называемый «культурный бомонд». Никто иной, как сэр Элтон Джон, известный на весь мир певец, композитор и клейменый педераст, в компании своего сожителя был замечен на Майдане, где разливал чай самообороновцам. Радостные майданные вояки хлопали «творческую личность» по плечу, мол, «Слава Британии!», на что тот неизменно отвечал «Героям слава!». Сколько народу зашкварилось в результате такого общения – взыскательным зрителям предлагалось домыслить самостоятельно. Наши на пароходе, как смотрели новости, потом полдня плевались.
На фоне всего этого беспредела Шотландия оказалась прямо-таки островком стабильности. Референдум о независимости здешние активисты в конечном итоге наметили на тридцатое апреля девяносто пятого. Коронное правительство во главе с Джоном Мейджором обещает шотландцам золотые горы, но те ни в какую. Независимость, отделение – и точка. Впрочем, здесь их осуждать сложно, бардак в королевстве гадском видят все.
Перемены происходили и в Советском Союзе. Двадцать шестого ноября объявил о своей отставке председатель Верховного Совета Петр Миронович Машеров. Преемником на всеобщем голосовании был избран его заместитель Владимир Владиленович Жигулёвский, первым замом – бывший предсовмина Григорий Васильевич Романов. Председателем Совета Министров остался Нурдовлат Атаевич Назарбеков, как он и был с девяносто второго. Ушел в отставку и министр обороны СССР маршал Ахромеев, вместо него назначили бывшего главкома ракетных войск стратегического назначения маршала Сергеева.
Судя по словам посвященных во что-то более закрытое чекистов, в Советском Союзе начали к чему-то готовиться. Впрочем, судя по назначению командующего ракетными войсками министром обороны, оно становится ясно – к чему. Девиз РВСН во все времена был – «После нас – тишина». А если учесть, что Штаты здесь оказались на грани полного краха на двадцать лет раньше, и Клинтон во имя спасения собственной репутации и денег поставившего его на высокий пост крупного капитала вполне может за неимением ракет поднять в воздух орды бомбардировщиков, то необходимость в асимметричном ответе очень даже существует. Так что не спят товарищи ракетчики, и правильно делают.
За все это время, начиная с появления в Хогвартсе советских гостей, я начал и у них учиться колдовству. Как оказалось, то, как совершенно тогда случайно получилось у меня «по щучьему велению», здесь достаточно распространенный способ чародейства. Вообще, стандартных заклинаний, в отличие от британской школы, на Руси нет, да и не было никогда. Русские чародеи всю жизнь колдовали силой мысли, направляя поток магической силы на создание или преобразование предмета, явления или образа. При этом обходились без каких-либо палочек, как мне объяснил товарищ Никонов, попытки внедрения палочек в обиход делались при Петре I, когда в Россию под видом иностранных негоциантов понаехало множество проходимцев, в том числе и магически одаренных. Ясное дело, что занесенные обычаи продержались недолго.
Точно та же история произошла и с домовиками. В моей энциклопедии все было правильно написано. Завезенные извне западные домовики не смогли прижиться в России, ибо враждовали с нашими, коренными. А все на почве терпимости к хозяевам. Если западный домовик всецело зависит от воли хозяина, паразитирует на его магии и обязан выполнять любые его приказания, то домовик русский живет сам по себе, поддерживает порядок в доме, но требует, чтобы хозяин и сам что-то делал собственными руками, иначе домовик может учинить нерадивому или ленивому хозяину какую-нибудь пакость. Некая популяция западных домовиков досталась Советскому Союзу после войны в наследство от Пруссии, аннексированной в сорок четвертом, но уже через пять лет там оставалось едва пять процентов от прежнего количества – какие вымерли, какие в ГДР убежали.
Пока у меня еще были запасы дихлофоса, оставшегося после набега на кухню на первом курсе, периодически опрыскивал общагу от насекомых. Один раз вымел из-за занавески какого-то большого дохлого жука, даже необычно как-то, жуки – и в начале зимы. Хотя, неудивительно, значит, кое-кто таки досовался своим длинным носом туда, куда не просят.
Шестого декабря после уроков нас собрала в общаге мадам Спраут, которая сообщила нам об очередном «важном» изобретении Дамблдора:
- Сегодня директор поручил всем объявить, что на каникулах будет проведен Рождественский бал. Как он сказал, это важная часть Турнира, мол, будет способствовать укреплению дружеских связей между нашими школами. Приглашены все ученики, начиная с четвертого курса, но можно пригласить кого-то из младших. Всем нужно быть в праздничных нарядах. Бал начнется в Сочельник в восемь вечера и закончится в полночь. Думаю, что мы за этот бал сможем как следует повеселиться! Кстати, Гарри, директор просил тебе передать пару слов.
- Да, профессор Спраут?
- Поскольку ты тоже Чемпион, тебе явиться на Бал нужно обязательно. Тебе и той, кого ты пригласишь.
- Стесняюсь спросить, мне-то это зачем?
- Вроде бы традиция такая.
