- Ты кто такой? Откуда взялся?
- С того берега моря, – отвечаю ему.
- На чем приехал?
- Оседлал хромую блоху, сел и приехал.
- Море что – лужа?
- Может, и лужа, да только эту лужу орел не перелетел.
- Значит, орел – птенец?
- Наверное, птенец, но тень от его крыльев город накрывает, в городе ночь настает.
- Город, небось, крохотный?
- Через тот город заяц бежал, не перебежал.
- Выходит, заяц маленький?
- Заяц как заяц, из его шкуры тулуп вышел.
- Куда вышел?
- Вышел из того города, где заяц бежал, на который тень от орла упала, и пошел, куда глаза глядят.
- Чьи глаза?
- Глаза того тулупа, который из шкуры зайца вышел, в городе, где ночь настает, когда над ним птенец пролетает верхом на хромой блохе.
- ЧЕГО? – не понял кошак.
- Чего-чего, на хромой блохе с того берега моря, которое зайцу не перелететь, орлу не перебежать, хоть море не море, а так, лужа посреди города, где тень от блохи на зайца упала и насмерть убила, а из шкуры зайца тулуп вышел и пошел, куда глаза глядят, а тут заяц как прыгнет!
- КАКОЙ ЗАЯЦ?
- Насмерть убитый, как прыгнет, куда глаза глядят, аж на тот берег моря, которое не перелететь, не перебежать, из которого тулуп вышел, на который тень от блохи упала и зайца убила, хоть заяц не заяц, а орел…
- КАКОЙ ЗАЯЦ? КАКОЙ ОРЕЛ? КАКАЯ БЛОХА-А-А-А? – сфинкс явно был на грани.
- Так повторить? Ну, значит, та самая блоха с того берега лужи…
- А-А-А-А-А-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!! ХВАТИТ!!! – заорал кошак не своим голосом, сорвался с места и ломанулся в проход, не разбирая дороги.
Вот хорошо, что старые мультики в свое время смотрел! И в прошлой жизни, и уже в этой обновил. В старой доброй Англии волшебники, а тем более сфинксы, явно не знают того прикола, который придумали в солнечной Армении, за много тысяч верст отсюда. Вот и повелся кошак, и сбил я его с панталыку. А всего-то посмотреть да заучить мультик про говорящую рыбу [100]. Здесь он тоже есть, помню, наши на пароходе его смотрели, так от хохота со стульев падали.
Гляжу на широкую просеку, которую проложил сбежавший сфинкс. А нехилый кошак, между прочим, так напролом ломанулся, как разве что Михайло Потапыч умеет, Топтыгин который. В стенах бреши шириной больше метра.
Иду дальше. Вот и кубок, стоит, блестит как бы сам по себе. По опыту много раз пройденных компьютерных игр прекрасно знаю, что именно возле главного трофея обычно обитает самый главный монстр, так что автомат держу наизготовку. И чутье меня не подвело, откуда-то из дальнего угла накинулся громадный черный паук. От яркого света он испуганно попятился, но потом набросился снова. Я отхожу от него так, чтобы кубок с подставкой был между мной и пауком – и сработало! Как только паук коснулся Кубка ногой, оба исчезли в белом вихре.
Перевожу дыхание. И что это было? Новая вспышка – передо мной Люциус Малфой собственной персоной, в одной руке держит кубок, второй зажимает разорванный балахон.
- Мальчишка! Это ты спустил на нас паука! Ты за это заплатишь! К…Кр…
Автоматная очередь не дала ему договорить. Аристократ свалился на землю.
- Т… ты об этом п…пожалеешь… – стонет он. – Сп…пустил на н…нас п…паука… Он с х…ходу сож…жрал Д…Долохова… П…потом Т…трэверса… Лишь ч…чудом мы сп…пасли Л…Лорда… Он ж…жаждет отмщения…
- Ждет, да не получит! Люциус Малфой, именем Союза Советских Социалистических Республик Вы арестованы. В дальнейшем Вами займется следствие, куда Вас передадут.
- П…пошел в л…легавые к к…коммунякам, П…Поттер… А п…почему не зачитал м…мне мои п…права?
- Потому что у тебя, тварь благородная, никаких прав нет и не будет. В России таких, как ты, не любят.
Заряжаю вторую красную ракету, стреляю вверх. Впрочем, это и не понадобилось бы, стены лабиринта на глазах сокращаются, но все же вижу, как ко мне, хромая, спешит Лжегрюм.
- Поттер? Что все это значит?
- Вон, профессор Грюм, его спросите.
- Мистер Малфой? Как он здесь оказался?
- Кубок был портоключом. Когда на меня набросился паук, то коснулся лапой кубка и куда-то улетел. Потом через пару минут собственно вот мистер Малфой здесь появился, с ходу Непростительными кидаться стал, пришлось обезвреживать.
Лжегрюм о чем-то пошептался с Малфоем, после чего развернулся на меня.
- Знаешь, Поттер, сколько моих трудов из-за твоего непредсказуемого ума пошло мантикоре под хвост? Сколько я затратил сил, чтобы довести тебя до этого ср… Кубка? И все теперь насмарку. Потому что его должен был коснуться ты! Ты, а не ср… паук, и попасть на возрождение Лорда!
- И чё?
- Неужели ты не понял? Это же я подложил твое имя в Кубок Огня. Я видел, что ты общаешься с русскими, и заявил тебя от них. Я подговорил Бэгмана, чтобы тот попытался тебе что-то посоветовать, но опять не прошло! Ты не реагировал на самые явные подсказки, ты вообще не стал колдовать, чтобы разделаться с мордредовым драконом, нет, ты пошел к русским и убил крылатую тварь из их оружия, вообще, черт возьми, не прибегая к магии! Не знаю, что тобой двигало в борьбе с русалками, но откуда ты научился выморозить прямую дорогу до их деревни?
- Это уже позвольте сохранить в тайне.
