Правильно говорится в поговорке, что «сытый голодного не разумеет» и друзья, выйдя из пельменной довольные и сытые, уже не думали о поиске клада или денег.
Они не спеша направились домой. Проходя мимо школы, Вовка немного задержался, чтобы завязать шнурок на ботинке, а когда догонял ребят, вдруг увидел, что какая-то грязная бумажка прилипла к подошве ботинка Витьки, прилипла и не отлипает. Вовка остановил Витьку, наклонился, чуть приподнял его ногу и отлепил её от подошвы.
Эта бумажка оказалась тремя рублями!
Радости друзей не было предела!
– Надо же, специально искали и ничего не нашли. А тут просто так, раз и три рубля!
Прополоскав денежку в ручейке и высушив её потом в подъезде на батарее, ребята отправились в магазин «Детский мир». Купив всякой нужной мелочи на 60 копеек, оставшиеся деньги ребята разделили поровну на четверых, богатые и счастливые они вернулись в свой двор.
День близился к вечеру.
Сидя в теплом подъезде, ребята планировали завтрашний поход по теплотрассе:
– Говорят там два этажа под землю уходят, и лампочки горят, так что там светло и можно будет полазить там и исследовать после школы!
– Можно и слазить! Лишь как тот раз не найти чего-нибудь и шапку не потерять.
– А может, просто в кино сходим? Деньги у нас есть!
– Нет, в кино мы каждые входные ходим, а туда просто заглянем, посмотрим и если не захотим, то и не пойдём далёко, а назад вылезем. Проверить-то всё равно надо. А еще говорят, что она под всем городом проходит, вот интересно: у магазина залезем, а возле кинотеатра вылезем. И еще в кино можно потом сходить.
– Ага! Киношники! Прямо пустят нас вечером-то.
На этом и решили: завтра совершить разведку подземной теплотрассы.
На следующий день, как и планировали четыре друга: Вовка, Сашка-Леня, Витька и самый младший семилетний Сашка-Пауль, вооружившись фонариком, подошли к железобетонной трубе, торчащей посреди улицы Комсомольской.
Труба была накрыта железной решеткой, внутри было темно, вернее черно.
Посветив фонариком-«жучком» ребята увидели дно и вертикально уходящую вниз металлическую лестницу из арматуры.
Было немного страшновато, но раз решили, значит, надо лезть. Вовка как самый рослый из компании вызвался спускаться первым, затем Лёня, Штанга и Пауль, так они звали друг друга для пущей важности.
Спуск удался.
Немного постояв и осмотревшись, они увидели в глубине тоннеля тусклый свет:
– Это, наверное, там лампочка горит.
– Должно быть.
Осветив фонариком пространство вокруг себя, ребята увидели, что высота тоннеля приличная:
– Да тут любой взрослый спокойно пройдет в рост, а по ширине и двое спокойно.
По стене от пола до потолка тоннеля на железных крючках и подпорках лежали толстые провода, трубы и какие-то шланги, внизу под полом что-то шуршало и шумело. Друзья, привыкнув к темноте, двинулись в сторону тусклой лампочки, периодически жужжа фонариком, хоть какой-то, а свет. Вовка вышагивал впереди компании. Тусклый свет, маячащий впереди, приближался, воздух в тоннели был не холодный, а прелый, немного тёплый и влажноватый. Тут Лёне захотелось выйти вперед и возглавить шествие, Вовка уступил место другу, передав фонарик:
– Под ноги свети! – Успел сказать он, как вдруг Санька, шагнувший вперед несколько шагов, охнув, исчез куда-то вниз вместе с фонариком. Там булькнуло, ребята остановились, оцепенев от страха. Вокруг было темно и только невдалеке по-прежнему светила одинокая тусклая лампочка.
– Сань, а Сань! Ты где! – Дрожащим голосом выкрикнул Вовка.
– Ребят, я здесь, – донесся голос снизу, – тут вонючая жижа течет, вытащите меня отсюда!
– Сань, ты стой, мы щас, включи фонарик.
– Да он у меня упал куда-то. – В голосе Сашки появились всхлипы.
– Витька, бегите с Паулем назад и зовите кого-нибудь из взрослых на помощь, быстро! Я здесь побуду. С Санькой. – Почему-то закричал Вовка, а может его голос просто усиливался в этом тоннеле.
Пацаны побежали за помощью.
– Сань, ты как?
– Стою, – чуть не плача ответил Саня-Лёня.
– Сань, я здесь, а Штангей с Паулем пошли за взрослыми! Сейчас придут, потерпи.
– Понял, стою. Тут, знаешь, так воняет! Прям дышать нечем.
Вовка тоже чуял этот прелый тошнотворный запах канализации, поднимающийся снизу, а каково же было Саньке, там! Явно можно было задохнуться и противно! «Как так получилось? Видимо, тут должен был быть люк, но его кто-то убрал. Наверное, так. Вот Санёк и бахнулся туда. Надо же, а ведь сначала я шёл впереди и вполне мог сейчас там стоять вместо него! Жуть!»
– Ты в рукав пальто дыши.
– Да он тоже мокрый и тоже воняет.
Вскоре пришли два дядьки, которые и вытащили Саньку.
– Чёрт вас занес сюда, чего полезли-то? – Чертыхались взрослые.
Исследование теплотрассы было коротким и закончилось раз и навсегда!
Ребята возвращались домой, они были не в очень чистом виде, а от Лёни пахло канализацией.
В кино они в тот день естественно не попали, как не попали и на следующий день тоже, и вообще, после этого случая, последнюю учебную неделю они исправно ходили в школу, а после школы играли во дворе, не отходя от дома далее 20 метров.
– А фонарик-то мой, «жучок» утоп. – Как-то вспомнил Витька.
