Изобразив сожаление и лицом, и руками, Снейп со вздохом тяжело работавшего человека шлёпнулся на диван, где уже развалился Регулус. Однако… Мальчик неплохо влился в наш маленький семейный коллектив, я даже стала забывать, что плачу ему жалованье. Впрочем, разве не именно такого результата я хотела достичь, так что всё верно. За что, как говорится, боролась…
Так… проблему следовало как-то решать. Уставившись на репродукцию, что висела на стене напротив того кресла, где умостилась я, задумалась. Долго напрягать мозги не пришлось, один из вариантов правильного ответа на мой вопрос лежал на поверхности, просто я его постоянно упускала из вида, по магловской непривычке и магической зашоренности.
— Кричер, — не повышая голоса, позвала я, удивляясь, почему не сделала этого раньше.
— Хозяюшка Вальбурга наконец-то позвала меня, — морщинистое личико домовика вряд ли можно было назвать счастливым, да и голос был недовольно-сварливым, но я-то видела, что старый прохвост рад.
— Как дела дома? — поинтересовалась буднично, не спеша переходить к делу, по поводу которого и был вызван домовой.
— Всё хорошо, — проскрипел Кричер, — если не считать того, что негодная Бапси извела почти всё средство от докси, обнаружив их колонию на чердаке.
С трудом удержавшись от смеха, посмотрела на явно недовольного моей реакцией Кричера, который с укоризной заметил:
— И племянницы ваши, что ни день, то в камин, то в дверь рвутся, Кэррота пугают. Тот уже умаялся говорить, что хозяюшка с сыночком в отъезде.
— Никого не пускать, — отрезала я, сразу став серьёзной. — Нечего им там делать. Доступ всем вообще закрой.
Тут же вспомнив, ради чего вообще вызвала эльфа, поинтересовалась:
— Перенести меня или кого другого домой сможешь?
— Кричер сможет, — кивнул домовик, решительно протягивая мне свою ручонку. — Из дома в незнакомое место не могу, а домой хоть откуда заберу.
— Отлично, — обрадовалась я, поспешно пряча за спину руки. — Значит, я тебя позову послезавтра, заберёшь Снейпа на Гриммо, ему зельеварня нужна. Вернёшь его обратно к нам, когда он закончит. Понял?
— Как не понять, хозяюшка, — забухтел Кричер. — Негодного полукровку в доме без хозяев оставить — что ж непонятного. Мисс Нарциссе и мисс Белле нельзя, а полукровке можно…
— Цыц, — стукнула я кулаком по подлокотнику, — слишком много воли взял, обсуждать хозяйские приказы. Мне так надо, зельевара по делу отправляю, а племянницы что в моём доме без меня забыли, а? В общем, надеюсь, ты меня понял. Иди, позову послезавтра.
Кричер исчез, перед этим поклонившись особо низко. Правда, кряхтел он при этом уж слишком вызывающе. Вот же, сморчок, с хозяйкой спорит! Разбаловала я его, ой, разбаловала. Ладно, посмотрим. Я всё равно уверена, что он предан мне, как и прежде, а язвит да поучать пытается… Ну, простим старику. Зато, если Снейп туда и обратно без приключений смотается, тогда и я навещу родные пенаты. Очень уж мне книженции подвальные покоя не дают…
Дом мсье Боне, возле которого мы оказались, воспользовавшись порт-ключом, оказался расположен возле Арденского леса. Но об этом мы узнали позже, а в тот момент, когда нас вынесло прямиком к ажурным воротам, гостеприимно распахнувшимся, стоило Северусу до них дотронуться, всё, что я могла сказать о месте нашего появления — великолепно, но мокро.
Маленький домик, странно несочетаемый с окружающим его пейзажем и наводивший на мысли о фарфоровых куклах и их аккуратных жилищах, прятался от любопытных глаз за оградой, увитой неизвестным растением, зашелестевшим, как мне показалось, немного угрожающе. За домом, будто прикрывая ему спину, угрюмо высились деревья-гиганты, меж стволов которых стелился туман, скрывая их мощные корни.
Мокрые листья, неубранные с дорожки, пружинили под нашими ногами, лишь иногда поскрипывая и шурша. Запахи свежего леса и гниющих листьев, смешиваясь с запахом мокрой земли, придавали каждому глотку воздуха своё неповторимое очарование и вкус. Казалось, что от его избытка сейчас закружится голова и я упаду на землю, раскинув руки, и останусь здесь навсегда, глядя на звёзды, ясно видимые сквозь кроны деревьев, и давая жизнь новым побегам…
Замотав головой как лошадь, отгоняющая оводов, я сбросила оцепенение, внезапно охватившее меня, и с тревогой посмотрела на своих спутников. Снейп встретил мой взгляд ясными глазами, в которых был заметен отголосок тревоги — ах да, ведь он менталист, а значит, его разум защищён от таких внезапных атак, — а вот Регулус заставил меня волноваться.
Взгляд человека, глубоко ушедшего в себя, мне совершенно не понравился, а окликнув его, и не получив ответа, я не придумала ничего лучше, чем влепить ему пощёчину. Это старое доброе средство и в этот раз тут же доказало свою эффективность.
— Мама, за что?! — обиженно заорал Рег, уставившись на меня в полном недоумении.