– Тристан… спасибо.
– Может, просто дашь мне поработать?
Он пошел включить газонокосилку, но я положила свою руку поверх его. Его руки были теплые. Шершавые и теплые.
– Спасибо.
Когда наши глаза встретились, я ощутила еще больше теплоты в прикосновении наших рук. Он улыбнулся искренне. Я и не знала, что его губы способны на такую улыбку.
– В этом нет ничего сложного. Я нашел чертовы перья в магазине мистера Хэнсона. Это не трудно. – Он помолчал. – Она хорошая, – сказал он, указывая на дом, говоря об Эмме. – Хороший ребенок. Немного раздражает, как все дети, но хорошая.
– Останешься на завтрак? – спросила я.
Он покачал головой.
– Заходи на обед.
Он отказался.
– Ужин?
Он закусил нижнюю губу. Он смотрел в землю, обдумывая мою просьбу. Когда наши глаза снова встретились, я чуть не упала от единственного сказанного им слова:
– Ладно.
Соседи все судачили о том, что бы это значило и почему именно Тристан работает на моей лужайке. Но меня все меньше и меньше заботило то, что другие думают обо мне.
Я сидела на крыльце в окружении перьев, когда он закончил работать на лужайке. Эмма носилась наперегонки с Зевсом.
Тристан вспомнил, как улыбаться.
Мы сели за обеденный стол. Эмма болтала о мертвом жуке, которого она нашла на крыльце, а Зевс съел. Девочка была очень громкая и слишком неаккуратная со своими спагетти. Я сидела во главе стола, Тристан на противоположном конце. Ежеминутно я ловила его взгляд, но большую часть времени он улыбался краем губ Эмме.
– И Зевс пошел грызть! Словно это была самая вкусная вещь на свете! Теперь у него в кишках есть жук!
– Ты тоже ешь жуков? – спросил Тристан.
– Фу! Нет! Фу, это гадость!
– Я слышал, они – прекрасный источник белка.
– Мне все равно, Клещ. Фу-у-у, это гадко! – Она состроила гримасу, заставляя нас засмеяться. – У-у-а! У-а-а! – воскликнула она, подражая горилле.
Вот уже несколько недель она исследовала поведение горилл после просмотра «Тарзана». Я не знала, как объяснить ее поведение Тристану, но уже через пару секунд поняла, что делать этого не придется.
– О-у? – ответил Тристан. – Х-а? Ааааа! У-ааа! – Он улыбался.
А я думала: знает ли он, что в тот день заставил мое сердце пропустить как минимум несколько ударов.
– Ладно, Джейн из джунглей, я думаю, пришло время, чтобы надеть вечернюю пижаму. Пришло время сна.
– Но… – начала возражать она.
– Никаких «но», – я улыбнулась, кивнув ей на выход из комнаты.
– Ладно, но я могу в моей комнате посмотреть «Монстры на каникулах»?
– Только если обещаешь заснуть.
– Обещаю! – Она поспешила выйти, и, как только скрылась за дверью, Тристан поднялся со стула. Я встала вместе с ним.
Он кивнул.
– Спасибо за ужин.
– На здоровье. Ты не должен уходить. У меня есть вино…
Он замялся.
– Есть и пиво тоже.
Вот это было для него. Я не посмела сказать, что единственная причина, по которой я купила пиво, – надежда, что однажды он захочет остаться на ужин. После того как я уложила Эмму в кровать, Тристан и я со своими напитками уселись на крыльце, Зевс плюхнулся рядом с нами.
Время от времени одно из перьев подхватывал порыв ветра и проносил мимо нас. Тристан говорил немного, но я привыкла к этому. Рядом с ним было спокойно и хорошо.
– Я подумала, что должна оплатить твою помощь с лужайкой.
– Мне не нужны твои деньги.
– Я знаю, но… хорошо, я могу помочь тебе с твоим домом. С интерьером, – предложила я. Я рассказала, что окончила школу дизайна интерьера.
Его дом всегда казался таким темным, и мне очень нравилась мысль добавить в него чуть больше жизни.
– Нет.
– Просто подумай об этом, – сказала я.
– Нет.
– Ты всегда такой упрямый?
– Нет. – Он сделал паузу и чуть улыбнулся. – Да.
– Могу я задать тебе вопрос? – спросила я. Он повернулся ко мне и кивнул. – Что ты слушаешь? В наушниках?
– Ничего, – ответил он.
– Ничего?
– Аккумулятор умер несколько месяцев назад, а я не отважился поменять его.
– А что ты слушал?
Он прикусил свой палец зубами.
– Джейми и Чарли. Несколько лет назад они записали, как пели. А я просто сохранил кассету.
– Почему ты не поменял батарейки?
Его голос зазвенел.
– Я думаю, что, если я услышу запись, это убьет меня. А я и так уже достаточно убит.
– Мне очень жаль.
– Это не твоя вина.
– Я знаю, но все равно прости. Но я не могу не думать… если бы у меня был шанс услышать голос Стивена, я бы использовала его.
– Расскажи мне о нем, – прошептал он, к моему удивлению.
Тристан, похоже, не тот тип, который выслушивает из вежливости, но я использовала любую возможность, чтобы поговорить о Стивене. Я не хочу его забывать в ближайшее время.
В ту ночь мы долго оставались на крыльце, делясь воспоминаниями. Он рассказал мне все о Джейми и ее глуповатом чувстве юмора, а я пригласила его в свое сердце, чтобы он узнал о Стивене. Во время разговора были моменты, когда мы молчали, что тоже было замечательно. Тристан был сломлен именно в тех местах, где была сломлена я, но сильнее, потому что потерял жену и сына.
Ни один родитель никогда не должен терять своего ребенка, это ужаснее ада.
– Итак, я хочу спросить. Палочка на твоем указательном пальце… что это за книга?
