Ситуация развивалась следующим образом. Для отражения налета на город то ли шести, то ли девяти Ю-88 (это могли быть только Ju-88A из KG51 «Эдельвейс») с полевого аэродрома Нечаянное в 48 км восточнее Николаева было поднято дежурное звено из 3 И-15бис старшего лейтенанта В. Куликова, младших лейтенантов В.Ф. Грека и Б.Г. Черевко. Однако вскоре выяснилось, что бомбардировщиков сопровождают 4 Bf-109. На помощь нашим И-15бис с аэродрома взлетели две «Чайки», но одна из них была сразу же сбита. Летчик лейтенант Г. Лазарев погиб. В это время в район воздушного боя подоспели еще и вылетевшие из Кульбакино 6 И-16 из 1-й эскадрильи. Но и они, несмотря на численное преимущество, не смогли переломить ситуацию в свою пользу. В результате было сбито в общей сложности 6 советских истребителей. Кроме вышеупомянутого Лазарева, погибли еще помощник командира 3-й эскадрильи капитан А.П. Колобков, командир звена из 1-й эскадрильи лейтенант Л.Т. Данченко и летчик той же эскадрильи лейтенант Л.Ф. Дергун. В свою очередь пилоты 9-го полка заявили про 6 сбитых самолетов (3 Ю-88 и 3 Me-109). Старшему лейтенанту Куликову и младшему лейтенанту Черевко[107] были записаны сбитые лично два «Юнкерса», а лейтенанту Данченко — «Мессершмитт». Остальные самолеты засчитали как групповые победы летчиков полка, которые участвовали в этом воздушном бою. Однако в данном случае ни одна из побед не подтверждается немецкими данными.
Примечательно, что пилоты 4./JG77 заявили в этот день про 7 сбитых самолетов в районе Николаева:
06:06 — СБ;
07:30 — И-16;
08:30 — И-153;
09:30 — И-16 и И-153;
11:30 — И-16;
14:00 — И-153.
Обращает на себя внимание тот факт, что победы были сильно разнесены по времени и никак не укладывались в описанное воздушное сражение. При этом кто именно сбил вышеуказанные 6 истребителей из 9-го ИАП ВВС ЧФ — установить достаточно сложно.
Кстати, передовые немецкие части, двигающиеся на Николаев, также воочию убедились, что море рядом. Пехотинцы, ехавшие на грузовиках по пыльной дороге, заметили какие-то точки, медленно приближающиеся со стороны побережья. Сначала подумали было, что это «russisch bombers», к которым за полтора месяца уже привыкли. Однако потом солдаты вермахта с изумлением увидели, что это летающие лодки! То был первый удар по сухопутным целям группы МБР-2 из 80-й ОМРАЭ. Сбросив бомбы, лодки выполнили еще несколько заходов, паля из пулеметов, а стрелки-радисты бросали прямо из своих кабин мелкие осколочные бомбы. В итоге продвижение противника было замедлено, а по итогам налета командующий Черноморским флотом адмирал Октябрьский объявил всем экипажам, участвовавшим в операции, личные благодарности.
Заслуживает внимания совершенно фантастическая сводка о боевых действиях ВВС Южфронта, составленная их командующим генерал-майором Шелухиным:
