- Не надо. Я не тороплюсь и действительно жду одного знакомого. Ты даже не поздоровалась. Присядь, расскажи, как живешь, какие новости в городе?
Она секунду колебалась - администратору не положено рассиживать с посетителями, - но все-таки присела рядом.
- Как живу? - пожала плечами. - Похвалиться особо нечем, но и пожаловаться грех. А новости... Новости одни: троих наших охранников милиция арестовала, якобы они рэкетом занимались, машины крали.
- И кого же это замели?
- Ты их, наверное, знаешь, они с тобой у Мазуркина служили: Шулайкин, Назаров, Кудашов.
- Вот так новость. Вроде бы тихие парни. А что Мазуркин?
- А при чем тут Мазуркин? Разве за всеми усмотришь?
"Прикрывает своего покровителя. А наверняка знает, что не без его ведома и участия совершались грабежи", - подумал Александр. Но сказал другое:
- Жаль ребят. Мазуркин жлоб, не выкупит. Лет по десять впаяют.
Он не заметил, как к их столику пьяной походкой приблизился крепкий детина лет тридцати и схватил Александра за грудки.
- Ты чего к ней привязался, падла? Хочешь, чтобы я тебе морду начистил?
Александр ударил пьяного по рукам, но тот держался крепко, не отпустил.
- Ты драться?! - воскликнул парень и, отцепив правую руку, замахнулся.
Александр отбил кулак и двинул нападавшего под грудки, метя в солнечное сплетение. Но пьяный оказался ловким малым и, увернувшись, поймал Александра за руку.
За соседним столиком уже пронзительно визжали молодые девицы. К дерущимся бросились разнимать два парня, и все сплелись в один клубок, пока непонятно откуда появившиеся лейтенант и сержант милиции не забрали Александра и пьянчужку в отделение.
Вот там-то Волжина и ожидал Иваненко.
6
Неприятности начались с Хабаровска, ещё по пути в Японию. Даже не неприятности, а скорее череда странных событий: едва самолет приземлился, как к нему подкатила тележка с двумя крепкими мужчинами в легких куртках и авиаторских фуражках, хотя по их бандитским физиономиям и шарящим повсюду взглядам Александр догадался, что они такие же авиаторы, как и он космонавт. И на грузчиков они были не похожи. Да и радист при подлете к аэродрому сообщил, что нужна только дозаправка самолета топливом. Появление этих никем не прошенных "помощников" напомнило Александру случаи с Магирко, Пушкаревым и Аристарховым.
А когда появились таможенники, стало окончательно ясно, что об Александре здесь осведомлены и ждали его.
Старший таможенного контроля, немолодой капитан, встретившись с Александром взглядом, посмотрел на него такими холодными глазами, будто перед ним был отъявленный контрабандист.
Дотошно проверяя документы, группа явно тянула с осмотром, чтобы отложить вылет до следующего дня. А ночью... А ночью - раздолье для воров и убийц.
Но хорошо, что на аэродроме в группе прикрытия Александра снова оказался Шестаков, который обо всем догадался, и, задействовав свои связи, помог экипажу вылететь в Японию перед самым вечером.
Теперь уже и на земле восходящего солнца Александр чувствовал себя как карась на раскаленной сковородке - руки у киллеров длинные, достанут где угодно. Потому приходилось все время быть начеку. Напряжения добавило появление Мардуховича, встретившего Александра с распростертыми объятиями, как родного брата или близкого друга: иной поцелуй - не всегда знак доброго расположения.
Кутояма был в восторге от груза. Он рассматривал пистолет с такой любовью, будто десятилетний мальчик, в руки которого попала любимая игрушка, и лопотал что-то радостное.
Мардухович покровительственно похлопал Александра по плечу.
- Господин Кутояма благодарит вас и приглашает отобедать в его ресторане.
Отказаться было нельзя - японский предприниматель принял бы это за оскорбление, и Александр в свою очередь как можно учтивее поблагодарил хозяина за гостеприимство.
Закончив с разгрузкой, Кутояма прислал за летчиками пятиместный джип, но Александр попросил командира экипажа оставить одного человека в самолете для охраны, чтобы в их отсутствие на борт не подсунули взрывного устройства.
Как Кутояма ни убеждал летчиков, что японские охранники самые надежные в мире и он, господин Кутояма, лично отвечает за безопасность россиян, Александр настоял на своем.
Небольшой ресторан был обставлен в старинном духе: циновки и столики из бамбука, жалюзи на окнах, шелковые ширмы, расписанные в традиционном стиле - красивые женщины, цветущая сакура, фанзы с желоподобными крышами. И официантки-гейши были одеты по-старинному - в ярко-красные шелковые кимоно с широкими поясами, черноглазые и черноволосые, похожие как куклы одна на другую, словно их, самых красивых и стройных, подбирали по всей Японии. Милой улыбкой и низким поклоном они встретили русских гостей и повели к столикам.
За самым дальним столиком, расположенным на небольшом возвышении, сели сам хозяин, Мардухович и Александр. Летчиков разместили рядом. Всю компанию отгородили от зала, где сидели несколько мужчин в современных европейских костюмах - не иначе коммерсанты, - ширмой из бамбуковых полосок, дабы создать иллюзию отдельного кабинета.
- Что будем пить, есть? - спросил Мардухович у Александра.
