— Ох, как вкусно пахнет. — Потянув носом воздух, довольно прорычал Тившо.
— Да, пахнет очень аппетитно. — Согласился с ним Гок. — Только если бы ваша вонь не смешивалась с другими запахами. Когда же вы наконец-то отмоетесь?
— Как только найдём в чём отмыться. — Обозлёно взглянул на малыша Винс. — Думаешь, нам нравится, как от нас воняет.
— Кто его знает. — Хитро сощурился Гок. — Может это всё-таки ваш родной запах.
Это было уже слишком, и Винс стал выходить из себя.
— Ах ты, маленькая вонючка! Вот как мы отмоемся, тогда посмотрим, кто воняет.
Их ругань услышали сидевшие у костра Солийс с Боргэсом, которые как раз убрали с огня уже приготовленных мозговиков.
— Что вы опять соритесь? — Поинтересовался у своих учеников Боргэс. — Лучше садитесь, сейчас вас ждёт чудесная еда.
Прекратив обращать внимание на Гока, Винс вместе с Тившо уселись прямо на траву, рядом с костром. Не дожидаясь повторного приглашения, Винс взял нож и отрезал от одного из мозговиков большой, хорошо обжаренный кусок мяса, которое он тут же стал есть, решив первым испробовать кулинарное мастерство принцессы.
Наконец доев этот кусок мяса, вожак танцоров восхищёнными глазами посмотрел на Солийс.
— Ничего вкусней я не ел на этой планете. Ты и в самом деле умеешь готовить очень и очень хорошо.
— Я рада, что тебе понравилось. — Немного смутилась девушка, уже вместе с остальными став, есть приготовленное ей мясо.
Когда всё мясо было съедено, беглецы напились сока из фляг, после чего всех разморило на сон. Видя, что все растянулись на траве, Боргэс решил сразу не выступать в дорогу, а и в самом деле немного поваляться.
— Два аркса отдыхаем, а затем снова в путь. — Сообщил он своё решение уже засыпающим друзьям.
По прошествию двух арксов отведённых на сон, беглецы снова двинулись в путь, при этом на небе уже светило коричневое солнце, так что теперь можно было не бояться, что их заметят с воздуха.
Прошагав семь арксов беглецы, наконец, добрались до поселения, про которое говорил Боргэс. Это поселение было небольшим и состояло из десятка небольших, сложенных из камня домов и одной длинной постройки, стоявшей посредине поселения. Как узнал Винс немного позже, эта постройка была чем-то вроде земной конюшни, в которой содержались ездовые животные жителей Мантара.
— Как я понимаю, это цель нашего путешествия. — Смотря с холма, на котором они в данный момент находились, вниз, на поселение, заметил Винс. — И здесь мы разживёмся средством передвижения.
— Совершенно верно. — Подтвердил Боргэс. Посмотрев уже на рекивов, он приказал. — Вы двое, проверьте незаметно поселение, нет ли там чужих, кроме жителей.
Винс думал, что рекивы начнут пререкаться и возмущаться, по поводу того, что им отдают приказы, но те не проронив ни слова, умчались вниз к поселению, куда не спеша, стали спускаться и все остальные. Не успели они пройти и половины расстояния от холма до поселения, как к ним вернулись их разведчики.
— Всё в порядке. — Доложил Боргэсу Пин. — Чужих в поселение нет, одни только поселенцы, которые спят. Так что можно не опасаться, что нас увидят.
Войдя в поселение, беглецы остановились возле конюшни. Из конюшни раздавались какие-то трескочащие звуки, по которым Винс даже и приблизительно не мог представить, как выглядели издававшие их животные.
Боргэс показал остальным, чтобы они следовали за ним в конюшню. Отодвинув толстую деревянную задвижку, он приоткрыл одну из больших створок ворот и проскользнул вовнутрь. Все остальные последовали за инструктором. Вошедшая последней, Солийс зажгла свой небольшой фонарь, так что теперь благодаря его свету можно было рассмотреть находившихся в конюшне дюжину мантарских ездовых животных.
— Что это!? — Перепугано отпрянул Винс назад от одного из животных, которое наклонило к нему свою голову.
— Это гриджы. — Погладив одного из животных, ответил Боргэс. — Мы на них ездим. Они обладают большой силой, скоростью и выносливостью.
Винс и Тившо, впервые видевшие гриджов, удивлённо с испугом рассматривали этих мантарских ездовых животных. Вид и в самом деле был у тех устрашающим.
Двух метровой высоты и такой же длины, гриджы напоминали огромных мутантов богомолов, имевших такую же голову, как у их намного меньших земных «родственников». Четыре конечности гриджов были один к одному как задние лапы богомолов, только длину они имели двух метровую, но изгиб лап позволял животному опускаться так низко, что туловище почти ложилось на почву. Полностью лишённые на теле какой-либо растительности, гриджы имели кожу тёмно серого цвета. Так что было не удивительно, что Винса испугали эти животные, тем более, когда один из них наклонил к нему свою голову, грозно треща и щёлкая расположенными вокруг рта клешнями.
— Вы что хотите сказать, что мы на них поедем!? — Вожак танцоров никак не хотел поверить, что им предстоит продолжить свой путь верхом на этих монстрах.
— Конечно, на них. — Подтвердила принцесса, по примеру Боргэса, поглаживая одного из гриджев по боку. — А вы что боитесь?
