Не обращая на неё внимания прохожу в гостиную и сажусь на диван. Мне не хочется поддерживать беседу с Мардж. Слишком много противоречивых эмоций захлёстывают. Доля обиды есть на неё. Как ни крути, во всей этой истории, она меня подставила. Надо было раньше понять, что ей двигало.
— Он стал твоим близким другом? — Мардж подходит к дивану. Встаёт напротив. Видимо, она смотрела в окно и заметила Эрнесто. Усмехаюсь про себя. Быстро же она делает нелепые выводы.
— Элис? Что с тобой? Не хочешь разговаривать? — Мардж прищуривается и пытается рассмотреть что-то в моих глазах. — Опять оперировала кого-то? Я слышала, что в клубе произошла перестрелка. Поэтому ты расстроена? Надеюсь, серьёзно там никто не пострадал?
Холодно Мардж. Ты не угадала. Загадки не твой конёк. Именно сейчас, она невероятно бесит меня. Подтягиваю ноги и забираюсь на диван, как маленькая девочка. Отворачиваюсь в сторону и смотрю мимо неё. Пусть оставит меня в покое. Я даю это понять всем видом. Только Мардж не отстаёт.
— Я уже давно заметила, что Эрнесто неравнодушен к тебе. Огонь в его глазах вспыхивает каждый раз, когда он видит тебя. Элис, будь осторожна с ним. Прошу тебя.
Суета, создаваемая подругой, напрягает. Неуместное предупреждение тоже. Единственный выход отстраниться от общения с ней полностью — медитация. Просто взять и отключиться от всего, что окружает. Так и делаю.
— Элис! — громче зовёт Мардж. — Ты скажешь, что с тобой происходит или нет?
Полный игнор. Не получив ответа, она отстаёт. Хвала небесам! Подруга удаляется в спальню и становится тихо в квартире. Наконец-то можно сосредоточиться на воспоминаниях о проклятом альбоме. В вечер исчезновения я запрятала пакет подальше в стенной шкаф. В том, что альбом нашла одна из горничных сомнений нет. Только бы его не выкинули. Эту информацию мне придётся предоставить Эрнесто.
— Я на улицу. Подышу воздухом, — оповещает Мардж и всхлипывает.
Моё равнодушие похоже сильно задело её. Но отчего-то не появляется ни малейшего сочувствия к уязвлённым чувствам богатой девочки. Иногда Мардж поддаётся сентиментальности. Но это больше не трогает. Обстоятельства жизни в Детройте изменили мой характер. Сделали жёстче настолько, что порой сама не узнаю себя. Единственное, что осталось в моей душе неизменным — любовь к Брендону.
Я думаю о нём постоянно. Тёплые картины из нашего совместного прошлого всплывают пред глазами. Отгонять приятный морок не тороплюсь. Это единственное, что у меня осталось.
Мардж появляется на пороге полчаса спустя. Она уже не плачет. Включает свет и опрометью несётся на кухню. Что-то ищет и периодически поглядывает в мою сторону. Нужный ей предмет лежит на подоконнике. Мардж спохватывается, когда находит газету. Заботливая подруга прячет «Таймс» в ящик кухонного гарнитура. Думает, что причина моей грусти кроется в известии о женитьбе Брендона?
Наивная.
Я понимаю лучше Мардж, что Брендон пытается начать новую жизнь, и не злюсь. Хотя мне больно. Очень больно. Душа и без того раненая потерей, рассыпается на части, как обветшалый черепок.
Автомобиль мчит в Детройт по мокрой от дождя дороге. Я выжимаю практически максимум из спортивного «итальянца». Со скоростью двести двадцать пять миль в час ехать в лучшем случае ещё два часа. Хорошо, что на трассе пустынно и можно особо не напрягаться по поводу встречных машин.
Рассвет встречаю в пути, так же, как и осознание случившегося в прошлом. Это Мардж грохнула наёмника и втянула в интригу Элис, раз мать им помогла исчезнуть. Там, где Реджина Хайд приложила руку, даже мне искать следы бесполезно. Расклад у произошедшего именно такой. Догадка, больше не мифическое предположение, а факт. Допустим, у Мардж была причина для действия. Но мать? Как она могла пойти на столь отчаянный шаг? Отправить дочь и мою женщину к мексиканцам! Мои тщетные попытки разыскать Элис её, наверное, сильно забавляли.
Чёрт! Надеюсь, Элис находится не в притоне Эрнесто. Сердце сорвалось в пятки от этой мысли. Если это так, этому говнюку не жить.
Когда за очередным поворотом показываются небоскрёбы с облегчением выдыхаю. Десять часов утра. Я в «умирающем» городе. Можно сказать вечность здесь не был.
Моя последняя поездка в Детройт закончилась большой неприятностью. Несколько лет разгребал её последствия. И надо же дежавю! Снова мексиканский квартал и снова намечается встреча с Эрнесто.
