Когда он был совсем юнцом, на его деревню напали разбойники. Тогда его спас Кочан. В то время он был молодым и крепким, а сейчас, глядя на дряхлого старика, лежащего в обнимку с ещё более старым арбалетом даже и не подумаешь, что когда-то он мог в одиночку разобраться с двадцатью вооружёнными мужиками. Вместе они через многое прошли. Были в разных бандах, воевали под огромным количеством флагов. Время шло, Кочан старел. В последствии лидером стал Йохан. Два года назад они встретились с братьями Фогги и Скоггом на турнире у какого-то лорда. Младший Фогги- здоровенная детина, не понимающий шуток, от чего с ним довольно трудно найти общий язык, но обладающий поистине пугающими способностями спереть всё, что не приколочено. Старший Скогг- полная противоположность брата. Будучи довольно смышлёным и скрытным, он никогда не расстаётся со своим коротким мечом, постоянно ухаживая за ним или тренируясь, что сделало его по-настоящему опасным противником. Йохан дрался с ним в поединке один на один, итогом которого стал раскосый шрам через всё лицо у одного и сломанный нос у другого. Сдружившись, они решили путешествовать вчетвером. Их отряд оказался довольно успешным, ведь каждый владел сразу несколькими магическими техниками. Только мальчишка, который сейчас с такой ловкостью разделывал петуха, не владел ими.
Его Йохан принял в отряд несколько месяцев назад, найдя в трущобах. Он был весь в грязи и ссадинах и умолял о помощи. Разглядев в нём талант, Йохан решил взять мальчонку, да только товарищи не приняли его, видя в нём обузу. Через некоторое время у паренька выявились неплохие навыки в готовке, что и стало его основным занятием.
В таком составе они и оказались здесь. Один дворянин предложил им выступить в составе своего войска против соседней страны. Дело оказалось довольно масштабным и прибыльным, ведь тот дворянин набирал людей по приказу короля, который в союзе с ещё двумя правителями и затеял всё это.
Военный лагерь, в котором они находились был лишь частью общих сил. По слухам, вместе с ними на вражеской территории находилось ещё с десяток таких же подразделений, и все эти люди завтра пойдут вглубь вражеских владений. Несмотря на всевозможные сказки о непобедимой имперской армии и богоподобном правителе, пока не было серьёзных битв, солдаты продвигались без проблем, разоряя деревушки, что попадались на пути. Йохан надеялся, что так продолжится и дальше. Единственными потерями были крестьяне, не желающие воевать на чужой земле и поэтому сбегающие при любой возможности.
— Ну что, Ганс, готово? — Обратился немного отошедший от дрёмы Йохан к пареньку.
— Да, капитан. — Ганс подскочил и начал кидать куски мяса в котелок с кипящей похлёбкой из редиски. Запах вокруг компании сразу наполнился душистым ароматом. У всех потекли слюнки и заурчало в животах.
— Капитан, когда вы обучите меня магической технике? — Немного смущаясь, спросил Ганс.
— Ещё не скоро. Сразу, когда ты освоишь основы.
Мальчишка воодушевился и закрыл глаза. Все сидящие у костра ощутили небольшое, непонятно откуда взявшееся, покалывание. Неожиданно оно пропало, а по пальцам парнишки с щёлкающим звуком пробежала жёлтая молния, оставив после себя запах дождя.
На некоторое время у костра воцарилось абсолютное молчание, только догорающие дрова немного потрескивали. Первым перебил тишину Кочан:
— Да, Йохан, где ты такого мальчишку откопал? В таком возрасте освоить управление аурой! Не парень, а золото!
У Скогга отвисла челюсть, а Фогги, глядя на перекосившееся лицо брата, дико рассмеялся. Йохан удовлетворённо кивнул.
— Похоже, твои тренировки не прошли даром. Хорошо, я начну учить тебя исцеляющей технике на следующем привале, а до тех пор будь таким же усердным.
Лучезарная улыбка загорелась на лице Ганса. Напевая под нос, он перемешивал бурлящую жидкость. Наконец-то он стал полезным, наконец-то его признали!
Сегодняшний ужин был особо вкусным. Все уминали похлёбку за обе щеки, не проронив ни слова.
Только Йохан смотрел на звёздное небо.
— Что-то случилось? — Немного напрягся Фогги.
— Да нет, просто ощущение, будто собирается гроза, только я не вижу никаких облаков…
— Сплюнь, вдруг это несчастное знамение.
Посмотрев на серьёзное лицо Фогги, Йохан решил не спорить и так и сделал. Закончив с едой, компания, зевая и икая направилась в шатёр для наёмников.
— Отбой! Отбой! … — По лагерю заходила старушка с колоколом: знак того, что пора спать.
Солнце полностью ушло за горизонт, забирая с собой прошедший день. Вокруг резко похолодало, ветерок теребил флаг с крепостной стеной и спиралью на нём. Всё погрузилось в умиротворённую дремоту. Была лишь одна маленькая деталь, из-за которой некоторые особо чуткие воины не могли заснуть, то и дело ворочаясь на сене. Что- то было не так с этой ночью.
