Незнакомая женщина-ученый делает шаг вперед и становится рядом с Джо.
– Для начала позвольте представиться, – начинает она деловым тоном. – Меня зовут доктор Мэйбл Симмонс. Я профессор ядерной физики и астрофизики. В последние несколько месяцев я вела работу с командой ученых, призванных решить проблему закрытия порталов. И в данный момент я с уверенностью могу заявить, что мы пришли к единственному возможному решению данной проблемы. Ключевым моментом стало исследование доктора Льюиса Гранта.
Тяжело сглатываю и потрясенно смотрю на доктора Симмонс. Значит, вот как выглядит ученый, который заменил папу в решении проблемы закрытия порталов. Ее последняя реплика мне не совсем понятна, поэтому я уточняю:
– Что вы имеете в виду?
Доктор Симмонс переводит внимание на меня, после чего серьезно заявляет:
– Доктор Грант создал прибор, с помощью которого мы и закроем порталы.
Недоверчиво качаю головой.
– Вы ошибаетесь, – произношу негромко, ощущая, как жар заливает руки и шею при воспоминании о том, что случилось с папой, когда он воспользовался прибором и у него ничего не вышло. – Прибор не работает.
Доктор Симмонс смотрит на меня предельно серьезно.
– Простите, но никакой ошибки нет. Прибор работает, и мы готовы это доказать.
– Нет, – протестую я и поднимаюсь на ноги. – Я была свидетелем того, как этот прибор пытались использовать по назначению. Ничего не вышло.
Женщина хмурится и уточняет:
– Портал не закрылся?
– Закрылся, но…
– О чем я и говорю. Прибор исправен.
– Да подождите вы! – почти выкрикиваю я, отчего-то начиная задыхаться. – Портал закрылся, но через несколько минут появился вновь.
Доктор Симмонс хмурится чуть сильнее и заявляет:
– Это невозможно.
– Я видела это своими глазами, черт возьми!
– Эмили! – строго произносит дядя Майк, но я не обращаю на него никакого внимания, как и на то, что Картер берет меня за руку и тянет к себе.
Сверлю ученую гневным взглядом, хотя не понимаю, почему злюсь на нее, ведь не она же выстрелила папе в голову.
– Я не это имела в виду, – мягко произносит женщина, глядя на меня. – Прибор так не работает. Он может только закрыть портал, но не открыть его. Это прерогатива существ, изучаемых докторами Купер. В тот день у портала не было самок?
Потрясенно смотрю на Картера, вспоминая события того вечера. Портал вновь открыла матка? Но как же жертва? Возвращаюсь воспоминаниями в разговор с Мэйсоном. В момент их прихода, у портала погибли Брендан, Скотт, Томас и Итан, уверена, раз Мэйсон выжил, ему удалось уничтожить напавшего на них монстра. Это и была жертва?
– Матка может открыть портал, а потом принести себя в жертву или она должна сделать это сразу? – мертвым голосом спрашиваю у Картера.
Он смотрит на меня, и в его глазах загорается понимание того, к чему я веду.
– Думаю, может, – вместо него отвечает Кейт. – Только таким образом она расходует всю свою энергию, практически теряя силу.
– Скорее всего именно поэтому я обнаружила в сердечном мешке той самки немного пыли от сердец самцов, но не более – сообщает Джорджия, но я слышу ее как сквозь вату.
Поворачиваюсь к Кеннету и смотрю на него, с трудом сдерживая слезы. Он в ответ смотрит четко мне в глаза, и я вижу за его карими радужками осознание того, что мой отец был ни в чем не виноват. Он сделал то, о чем просил его Кеннет. Закрыл портал. Кеннет убил папу ни за что.
Делаю шаг по направлению к нему, сама не зная, что собираюсь сделать, но меня останавливает хлопок входной двери. Поворачиваюсь в ту сторону и смотрю на вновь вошедших военных, которые над чем-то смеются. Улыбка застывает на губах идущего первым, когда он видит Джареда. Его взгляд скользит по мне, потому что я стою ближе всех к Куперу. Вижу, как зрачки военного расширяются, когда он снова смотрит на Джареда.
– Дезертир! – восклицает он и хватается за оружие, двое его друзей делают то же самое.
Словно в замедленной съемке наблюдаю за тем, как мужчина направляет оружие на Джареда. Не раздумывая, бросаюсь к нему и что есть силы толкаю в сторону.
– Отставить, капитан! – гремит голос дяди, но слишком поздно.
Выстрел оглушает, Джаред летит на пол, а мой бок обжигает адским пламенем. Кто-то толкает меня в спину, а затем практически одновременно раздается еще два выстрела. Падаю на Джареда и кричу от боли, глядя в его потрясенно распахнутые глаза.
До слуха долетают крики и шум сдвигаемых стульев. Чувствую, как пульсирует место ранения, а кровь толчками покидает тело, заливая мою одежду и Джареда. С трудом отстраняюсь и снова кричу, не в силах терпеть жестокие муки.
Джаред садится вместе со мной и зажимает мою рану ладонями, что-то крича. Сквозь звон в ушах разбираю только имя Джексона. Быстро оглядываюсь. Зрение туманится от боли, но я вижу тело убитого военного, что подстрелил меня, двоих его друзей повалили на пол и скрутили люди Джексона.
– Картер, – шепчу я.
Где он? Мне нужен Картер.
Оглядываюсь и замираю, задохнувшись на вдохе. Картер лежит на полу в трех шагах от меня. По его футболке на груди растекается красное пятно.
