– Дальше пойдем пешком, – говорит Ашер, – осмотрим здесь всё. Из-за того, что связаться всё ещё не удается, то точно неизвестно, где они остановились. В этом городе или в следующем, поэтому придется проверять вручную.
Мы вылезаем из машины, разминая затёкшие конечности.
В воздухе чувствуется мороз, он обжигает легкие, и я невольно поеживаюсь.
– Разделимся? – спрашивает Дэни, когда мы отходим уже от машин.
Ашер отвечает не сразу, словно мысленно взвешивает все минусы и плюсы. И по итогу он отвечает отрицательно, говоря, что будем держаться вместе.
Я незаметно облегченно выдыхаю, так как слово «разделиться» у меня ассоциируется теперь только с плохим. Со смертью.
– Заходить и проверять каждое здание не будем. Если они здесь, то нас должны будут заметить раньше, чем мы успеем куда-нибудь зайти, – продолжает Ашер.
– Какова вероятность, что нас тут же не пристрелят? – задает следующий вопрос Дэни.
– Не должны, – отвечая на это, Ашер кидает взгляд в мою сторону.
Я же беру винтовку в руку, чувствуя так большее спокойствие.
Постепенно мы все дальше отходим от машин и начинаем петлять между зданиями, обходя некоторые из них, так как они выглядят так, словно вот-вот обвалятся.
Всё ещё не пойму, зачем сюда нужно было посылать кого-то.
Оборачиваюсь и понимаю, что не видно, откуда мы пришли.
Живот продолжает болеть, хоть последнее время особо и не напрягалась. Боль эта неприятная и режущая, но я стараюсь не обращать на неё внимания.
Дэни и Маршалл идут немного спереди, когда Ашер специально замедляет шаг, чтобы идти со мной наравне.
Чувствую себя из-за этого паршиво, понимая, что ликтор делает это специально.
– Тебе необязательно замедляться, – говорю ему. – Если я чуть отстану, то ничего не случится, Ашер.
– Ты устаешь.
– Это неважно.
– Для меня важно, – произносит ликтор, когда я смотрю прямо ему в глаза, – и если нужно будет, то я понесу тебя на руках.
Приоткрываю рот, но тут же его закрываю, так как не знаю, что сказать на это. Его слова сбивают с толку, заставляя сердце биться быстрее. Стараюсь дышать ровно, чтобы унять участившееся сердцебиение. Нельзя позволить чувствам взять верх, не сейчас…
Мы проходим ещё немного, когда рация в кармане Ашера начинает шипеть, и с того конца раздается голос Лизи:
– … чёрт бы побрал эту связь! Меня слышно?!
– Да, – отвечает ей ликтор, когда мы останавливаемся.
– Где вы?
– В Лиарде.
– Да… – снова помехи и часть слов Лизи обрывается, – … кажется, что о…и чего-то… ут… Ваше точное … оложение?
– Мы на окраине.
– …? Не…
Связь обрывается также резко, как и появилась.
Все дальнейшие попытки связаться с Лизи заканчиваются неудачей.
– Она сказала: "Они чего-то ждут"? – переспрашивает Маршалл у Ашера, на что получает кивок. – Значит, город, вероятно, верный. Только чего они ждут?
Как только друг озвучивает этот вопрос, то на весь город раздается сирена.
Я вздрагиваю, вспоминая все те разы, когда она звучала и понимаю, что ничего хорошего дальше за этим не последует.
– Что за чёрт? – ругается Маршалл, а я пытаюсь понять, что ещё не так. Сирена просто так звучать не будет.
– Идем.
Как только Ашер произносит это слово, то я хочу спросить, куда… Правда, так и не делаю этого, когда мы вскоре меняем шаг на бег.
Я вспоминаю закрытый город, где когда-то погибли те женщины, и смотрю на здания иначе. Как на объекты, где могут быть камеры, но ни одной не замечаю.
Земля начинает дрожать под ногами, и я думаю, что это очередное землетрясение, но никаких трещин на асфальте не замечаю. Почему тогда дрожит земля?!
Мы сворачиваем с переулка на другой переулок, когда Дэни впереди неожиданно для всех останавливается и замирает. Мы следом.
Прослеживаю за его взглядом и вижу… разлом прямо в земле, только не естественный, а искусственный. Он не такой большой, но всё равно слишком масштабный, произошедший на месте, где когда-то была площадь, так как здания располагаются по бокам.
Я вижу лишь темноту внутри, озаряющую краткими яркими вспышками. Там что-то есть…
Поднимаю взгляд и замечаю с противоположной стороны… ликторов. Пока не вижу среди них своего брата. А они замечают нас.
Ашер тянет меня за руку к ближайшему зданию, когда Маршалл и Дэни убегают к другому.
Всё-таки разделились.
Выстрелы звучат в тот момент, когда я скрываюсь за зданием.
– Что это? – спрашиваю у Ашера, тяжело дыша и имея в виду ту дыру.
– Ничего хорошего.
– Мне не нравится твоя интонация.
– Нужно выбираться отсюда.
– Так ты знаешь, что это? – Ашер достает пистолет и снимает его с предохранителя.
– Догадываюсь.
– И? – вновь приходится вытягивать из него информацию частями.
– Если сейчас мы не услышим крики пожирателей, то я ошибаюсь.
– А если…
Не успеваю договорить, когда сквозь сирену и выстрелы раздаются крики тварей.
Мои глаза расширяются от ужаса, когда я понимаю, откуда именно они звучат. Там, где находится разлом!
– Нужно найти твоего брата, Лизи и уходить. Держись рядом, – велит он, и я выдаю кивок, пытаясь собраться с мыслями.
