Натыкаюсь на стеклянную бутылку, что валяется в футе от меня, и в голову приходит плохая идея. Почему плохая? Потому что с вероятностью в девяносто процентов я словлю пулю в лоб.
Но медлить нельзя, скорее всего, этот ликтор решит напасть на меня в любой момент.
Я убираю пистолет себе за пояс, поправляю шапку на голове и смотрю на следующее ближайшее ко мне укрытие, что находится прямо за этой бутылкой.
Должно получиться.
Раз, два…
Прыгаю, слыша тут же выстрелы и даже чувствую, как одна из пуль задевает капюшон, но на этом всё.
Приземление выходит столь же неудачным, что и предыдущие, и я всё больше думаю о своих швах.
Беру бутылку и достаю пистолет.
У меня будут считанные секунды.
Вдыхаю и на выдохе кидаю бутылку в сторону, где находится ликтор, чтобы тут же появиться из-за укрытия и выстрелить на мгновения позже, чем это сделал ликтор, что совершил выстрел в бутылку.
Эффект неожиданности.
Моя пуля едва задевает его, но задевает! Вижу, как рука по инерции дергается, а после думаю сделать ещё один выстрел – контрольный, но замираю в самое последнее мгновение, когда этот человек также наставляет в мою сторону пистолет.
Мы смотрим друг на друга.
Зейн.
Похожая ситуация, что была с нами раньше.
– Эйви? – спрашивает он, будто сам не верит глазам.
Вижу, как его взгляд скользит по мне, и Зейн всё больше убеждается в том, что это я, но будто он видит призрака, а не живого человека.
Он всё такой же. Ни капли не изменился. Тоже гладко выбритое лицо, идеально подстриженные волосы, ни царапины на лице, лишь одна моя – на белоснежной форме ликтора, откуда теперь вытекает кровь.
Воздух между нами становится ломким, словно лед, и именно Зейн первым опускает пистолет, когда я всё ещё продолжаю держать свой. Его глаза полны смятения и какой-то невысказанной боли.
Каждая мышца моего тела напряжена, я готова к прыжку, но заставляю себя сохранять спокойствие, лишь сбивчивое дыхание выдает меня.
– Я не причиню тебе вреда, Эйви. Можешь… можешь не бояться меня.
Моя усмешка выходит слишком горькой, когда я внимательно слежу за каждым его шагом.
– Опусти оружие, Эйви, и давай поговорим…
– Где мой брат? – задаю единственный вопрос, вкладывая в него все силы.
Мне больно видеть его, хоть я и готовилась к этому. А ещё неприятно, что-то едкое в сердце продолжило разъедать маленький кусочек хорошего во мне.
– Тоби?
– Не смей называть его так! – тут же почти кричу я, а моя рука начинает незаметно подрагивать.
Почти чувствую напряжение, густое и электрическое, вибрирующее между нами.
– Эйви…
– Замолчи, Зейн. Просто скажи, где он и уходи.
– Уходить? А ты… Что ты вообще здесь делаешь? И почему появилась сейчас? После того, как ты сбежала, то я пытался найти тебя, выйти и…
Смех вырывается из груди рывками, заглушая все его дальнейшие слова.
–
Он делает шаг по направлению ко мне, а я отхожу назад.
– Я пытался помочь…
– Где мой брат? – каждая клетка тела требует справедливости, возмездия, поэтому моя рука уже вовсю трясется от напряжения. – Не скажешь, я выстрелю. Клянусь, что выстрелю, Зейн.
Ликтор замирает. Не знаю, что он видит в моих глазах, возможно, только одну решимость, а может что-то и ещё. Но именно это и заставляет его подчиниться.
– Где мой брат? – повторяю в очередной раз вопрос.
– Не знаю. Мы разделились.
Я не могу понять, врет он или говорит правду, потому что не знаю его. Никогда не знала.
– Эйви, пожалуйста, опусти оружие… Скоро здесь будут все эти твари, нужно уходить и… – когда он осмеливается сделать шаг вперед, то я выстреливаю в пол рядом с его ногой.
Осталась только одна пуля, но Зейну об этом неизвестно.
Вижу, как в его глазах проскальзывает осознание, что следующий свой выстрел я совершу ему в голову. Но либо он повредил ум за эти два с лишним года, либо… не знаю, потому что Зейн вновь обращается ко мне вместо того, чтобы уйти.
– Я правда хочу помочь. Ты не знаешь всего, что произошло за это время… Я пытался договориться с О'Нилом и…
Вновь мой истерический смех, когда в глазах застывают слёзы ярости. Но я не позволю ему увидеть мою слабость. Ни за что.
– Ты правда не понимаешь, Зейн? Ты… ты даже не представляешь, что мне довелось пережить из-за того, что ты меня тогда не смог убить. – Говорю спокойно, хотя всё внутри дрожит, и я слышу крики тварей, что приближаются. – Иногда я даже жалела, что ты меня тогда не убил.
– О чем ты, Эйви?
Слышу шаги за собой и чувствую, как Ашер останавливается рядом, держа в руке нож.
Вижу взгляд Зейна, который скользит от меня к появившемуся ликтору, которого он даже не сразу и заметил из-за моих слов.
Конечно, Зейн узнает Ашера.
Его выражение лица не меняется и не выдает всех тех эмоций, что он сейчас испытывает. Только в глазах заметно некоторое напряжение.
– Не ожидал увидеть двух мертвецов, мистер доброе с гнильцой сердце?
– Только одного. Тебя. Эйвери я не убивал и не пытался, в отличие от тебя.
Усмешка Ашера возвращает меня на мгновения в прошлое, когда она меня вгоняла в дикий страх.
