Я почувствовала, как сама по себе валюсь обратно на сидение:
- Итак, что же нам делать?
Припарковав грузовик на небольшом расстоянии от перекрестка, Поп выпрыгнул из кабины и медленно направился к точке пересечения дорог. Вылезая из кабины, я услышала, как за нами остановились два других грузовика. Двери открылись и, тяжело ступая, из кабин выбрались двое братьев. Все вместе мы присоседились к Попу, который рассматривал покрытие:
- Сколько их было в машине?
Я на минуту задумалась:
- Шестеро. И один в грузовике.
Он поглядел на меня:
- Морган?
Я помотал головой:
- Нет. Она... ммм... она убила одного из них. Они бросили его тело в грузовик. Она с ними в машине. Я думаю.
Поп усмехнулся вслед за братьями Дрю.
- Черт ее подери.
Он вновь поглядел на дорогу, на которой отпечатались частоколом белых костяшек следы от трех грузовиков.
- Теперь это большая легковушка, с этого места они поехали гораздо быстрее.
Джон Дрю обошел вокруг места пересечения, затем присел на корточки, рассматривая что-то в юго-восточном углу. Я наклонила голову, но так и не смогла различить – что же именно его заинтересовало. Он разогнулся, вытирая о штаны запачканные руки, и пробормотал, глядя поверх нас:
- Похоже, они все-таки повернули на восток.
Поп кивнул:
- Похоже, они направляются к границе.
- Как ты можешь быть так в этом уверен? – спросила я.
- Здесь есть глубокий отпечаток – в месте, где машина резко повернула. Следов заноса нет, но гравий осыпался определенным образом.
Я поглядела на него:
- Ты офицер полиции или что-то в этом роде?
Стоящий за мной Том фыркнул, и это принесло мне облегчение. Небольшое, но облегчение.
Джон усмехнулся:
- Нет. Хотя я был неплохим охотником.
Широко раскрыв глаза, я поглядела на Попа, понимая, что захожу очень и очень далеко. Но что я могла еще поделать? Поп рассмеялся:
- Иногда плохие парни нравятся ему больше, чем хорошие. Черт сбивал его с пути больше чем один раз.
И он незаметно подмигнул мне. После этого я окончательно расслабилась, больше не предавая значения его судимостям.
Я снова повернулась к Джону:
- А что, если это не они? Что, если это какая-нибудь другая машина. Или грузовик?
- Оо, это точно была легковушка. Грузовик не мог бы развернуться так быстро.
- Да, но наверняка с тех пор здесь повернула не одна машина...
Поп положил руку на мой локоть.
- Тем не менее, это лучший наилучший выстрел, который мы можем сделать, Тайлер, – сказал он мягко.
Я вздохнула:
- Я знаю. Я только... Я не хочу делать еще и другие, после того как этот случайно окажется ошибочным. Чем дольше мы без толку будем искать их...
Том сделал шаг к нам:
- А что если сделаем так? Ты и Поп пойдете по наиболее вероятному следу. Здесь миллион немощеных троп и пересекающихся дорог, ведущих на восток. И, если отталкиваться от соображения, что машина могла свернуть на одну из них, нам потребуется некоторое время на поиски. Я продолжу двигаться на юг, а Джон мог бы отправится на запад, миль на двадцать. Если никто из нас не найдет ничего интересного, мы развернемся обратно и направимся на встречу вслед за вами вдоль этой дороги. Если нам удастся что-то обнаружить, мы подадим знак. Ну, как?
Я благодарно улыбнулась ему в ответ, удивляясь, что вообще могу улыбаться:
- Да. Отличный план. Спасибо.
Усмехнувшись, он хлопнул меня по плечу:
- Тогда приступим.
ВОСЬМАЯ ЧАСТЬ
Солнце уже стояло высоко в небе, когда мы наконец вернулись на гладкое покрытие автобана после бесплодных поисков по покрытыми рытвинами, заваленными ветками лесным дорогам, пытаясь найти хоть малейший след.
С наступлением рассвета мои надежды стали таять, как месяц в небе. Каждый неверный след, каждая тропинка, которая оканчивалась тупиком, погружали меня все больше и больше в бездну отчаяния. И самое страшное, что я начинала думать, что выбраться мне из этой бездны уже не удастся.
Мой разум рисовал мне ужасные картины безжизненного тела Айс, лежащего где-то в закоулках беспроглядного леса, окружающего нас. Еще более страшными были образы Айс, истекающей кровью, медленно умирающей, не в силах скрыться от ночных чудовищ, которые, почуяв кровь, медленно, но неуклонно приближаются к ней.
Яростно я отметала эти образы, но с каждым часом, проведенным в бесполезных поисках, усталость наваливалась на меня все больше и больше, я уже не могла противостоять тому безумию, которое творилось у меня в голове. С каждым разом картины становились все беспощаднее, все красочнее, они все больше разрывали мое сердце, и я в бессильной злобе, стараясь сдержать крик боли, до крови избивала кулаки о стенку грузовика.
Братья Дрю присоединились к нам на полпути, после того, как обыскали свою часть леса. С еще парой глаз наши поиски стали быстрее, но в конце концов это все равно абсолютно ничего не изменило.
Ненадолго возвратившись в реальность, я потерла свои усталые, покрасневшие глаза, приготовившись к еще одной поездке по еще одной заброшенной дороге с большими ямами по бокам, в которых можно было бы спрятать целый дом. Тут я заметила, что мы направляемся на запад, прочь от восходящего солнца и от очередной дороги. Мое сердце забилось.
