— Даже не пытаюсь, — усмехнулась в ответ княгиня. — Пока я жива, не дам Антону особо руками размахивать. Но меня надолго не хватит. Не проживу я без своего лады долго. Такова участь Берегини. Нет мотивации.
— Внуки, — осторожно напомнил Никита. Он тоже где-то читал о привязанности Берегини к своему мужу, любимому, и его уход к другой женщине или смерть сказывался на ней самым неблагоприятным образом.
По спине пополз холодок. Насколько тяжело воспринимает Тамара его отношение к Даше и Юле? Ведь ей приходится делиться частичкой мужа, сдерживая боль и эмоции от осознания своей незавидной роли.
Княгиня сжала своими тонкими исхудавшими пальцами руку Никиты.
— Я знаю, о чём ты сейчас подумал. Не бойся. Ничего с Тамарой не случится. Она уже приняла тебя таким, какой ты есть и каким будешь. И с младшими жёнами отношения не ухудшатся, если сам повод не дашь. Но вот о такой особенности нашей породы тебе нужно знать.
Она нашла в себе силы улыбнуться, и Никита предложил ей возвратиться домой. Становилось прохладно, и судя по низко ползущим тучам, вот-вот снова собирался пойти дождь.
Как себя поведёт новый князь Городецкий, Никита особо не переживал. Если и были конфликтные точки, то они никак не влияли на прочное положение назаровских активов. Акции «Изумруда», находящиеся сейчас в его руках? В случае демаршей со стороны Антона Леонидовича их можно блокировать на какое-то время, чтобы остудить ретивость Главы Рода. Будет мешать исподтишка? Ну, так себе перспектива: встопорщить холку против боевого клана. Дворяне Вологды только пальцем у виска покрутят.
— А ведь не сдержал Леонид Сергеевич слово, — вдруг произнёс Никита, когда они уже подходили к дому.
— Ты о чём? — удивленно посмотрела на него княгиня.
— Он обещал ещё лет двадцать пожить, а вышло — всего пять, с тех пор как мы познакомились.
— Так бывает, — обронила Светлана Павловна.
— И всё же одна мысль меня волнует… Патриарх состоял в Ордене Гипербореев? Крода ведь не просто так организована.
— Нет, — улыбнулась хозяйка поместья. — Это я тебе с уверенностью говорю. Он всего лишь придерживался ведических принципов жизни. Не забыл? Одарённый должен отдать свою Силу огню.
— Жаль, а я уже подумал, что рядом со мной жил соратник, — вздохнул Никита. — Спасибо, Светлана Павловна, за приглашение отдать последние почести вашему мужу. Это дорого стоит. Кстати, не согласитесь ли вы привести к Алтарю мою невесту Юлию? Свадьба через две недели.
— С радостью. Надеюсь, новые впечатления хоть как-то отвлекут меня от чёрных мыслей.
Предсвадебные хлопоты, к облегчению Никиты, взяли на себя Тамара, Даша и примкнувший к ним десант очаровательных барышень в лице Ольги, Аноры и Яны. Шубин, не говоря ни слова, позвонил своей жене, и Алёна примчалась с таким энтузиазмом в «Гнездо», что Назарову оставалось только посторониться, чтобы ураган и шторм в одном лице не снёс его с ног. Зато появилось время для подготовки к намечающемуся ежегодному заседанию клуба «20», до которого оставалось два дня. Князь Балахнин предупредил, что в этот раз там будет присутствовать Его Высочество государь-наследник. Был ли это намёк на какие-то события, к которым Алексей Изотович тщательно готовил Никиту, или же обычная информация, чтобы барон Назаров не вздумал увиливать от предложения, если оно поступит от Владислава Александровича? Балахнин любил разводить тёмные краски в чистой воде, и Никита подозревал, что он провёл многочисленные консультации не только с цесаревичем, но и с другими членами клуба.
— Ты получил титул князя в Яви-два, единогласным решением выбран Князем Гиперборейским, так что от звания Кормчего уже нет смысла отбрыкиваться, — вроде бы в шутку сказала Тамара, когда застала Никиту на балконе, уныло созерцающего медленно текущие воды Вологды. — Одним больше, одним меньше… Это не та нагрузка, от которой кони копыта отбрасывают.
— Весьма образно ты меня подталкиваешь к принятию решения, — хмыкнул Никита, обнимая жену за плечи, когда она встала рядом с ним у парапета.
— Раз уж ты вступаешь на политическое поле, нужно создать имидж загадочного, непредсказуемого и перспективного молодого дворянина, чем-то занимающегося, но чем именно — никто не знает, — рассмеялась Тамара. — Кормчий — как раз твоё признание.
— Ума не приложу, чем там заниматься, — пожал плечами Назаров. — Практически все дворянские Роды находятся на службе старой аристократии. В каждом клане есть свои адвокаты, которые подвизаются на различных межродовых спорах.
— Думаю, что-то да найдётся, — уверила его жена.
