Быстро пробормотав слова прощания и получив кивок в ответ, я села в машину и тронулась в обратный путь. Всю дорогу я обдумывала то, что услышала от Дэна. Я обратила внимание, что он назвал меня человеком, а не человечкой, но не знала, стоит ли придавать этому какой-то глубокий смысл. И вообще его слова можно было истолковать по-разному. Конечно, приятно было думать, что я привнесла улыбки, смех и радость в тусклую жизнь Ника, осветила беспросветность его существования светом ярких чувств и огнём возвышенной любви. К сожалению, я слишком хорошо помнила слова Ника о том, что люди слышат только то, что хотят услышать. Так что вычёркиваем все мечты и пустую романтику. Останется бесспорный голый факт: в моём лице Ник нашёл себе прекрасного дежурного клоуна. Ну, так он никогда и не скрывал, что я его развлекаю! Что ж, с одной стороны я не узнала ничего нового и полезного, с другой - я, наконец, перестану впадать в панику при одном воспоминании о Дэне, да и непонятность его визита перестанет меня мучить. Хоть что-то.
Прошло ещё несколько дней. От Ника не было никаких известий. Я и не подозревала, что он мне стал настолько необходим. Иногда я с тоской думала, как же буду адаптироваться, когда Ник найдёт себе другую девушку, если даже сейчас, когда он уехал-то неделю назад, так скучаю, но старалась быстрее выбросить эти мысли из головы. Успею настрадаться, когда это произойдёт, а пока надо наслаждаться моментом и не отравлять его чёрными предчувствиями. Бабушка с дедушкой уже должны были приехать из санатория. Я устроила большую уборку перед их возвращением, и решила помыть окна, пока на улице ещё не очень холодно. Я уже заканчивала, когда раздался телефонный звонок, и, сняв трубку, услышала такой знакомый голос:
- Кристи, ты дома?
- Ник? Привет! Ты где?
- Я только что прилетел. К тебе можно зайти, ты одна?
-Да, конечно.
Ник появился сразу. Оказалось, что он просто проезжал по моей улице и увидел распахнутое окно. Я задёрнула шторы и пригласила его в комнату. Мы сели на диван, он обнял меня и уткнулся лицом в мои волосы.
- Кристи, хорошо, что ты дома, я так соскучился.
Его дыхание холодило шею.
- Ник, ты что, голодный?
Он не ответил, но я почувствовала, как он кивнул. Прохладные губы скользнули по краю моего уха, поймали мочку, а когда я, повернув голову, вырвалась, он неохотно объяснил:
- Я был на территориях других кланов, в таких случаях для того, чтобы кормиться, нужно получать разрешение местных Лордов, а мне не хотелось просить об одолжении.
- А зачем ты ездил?
- По делам Дэна. У нас тут назревает внутренний конфликт, и мы решили заручиться поддержкой официальных органов.
- Это каких?
- Нам будет нужен Совет, но сейчас обращаться к нему преждевременно. Я нанёс неофициальные визиты и провёл предварительные беседы, в общем, просто прощупал почву. В целом поездка прошла лучше, чем я ожидал.
- А где ты был?
- Франция, Швейцария, Испания, Англия, Канада, Штаты, - скучным голосом перечислил он.
- Да ты полмира объездил. Как интересно! - с завистью сказала я.
- Нет в этом ничего интересного, - с досадой сказал Ник, - Кроме салонов самолётов и такси, я видел только несколько помещений, где и проходили встречи.
- А почему такая гонка? - обеспокоилась я, - Что за конфликт? Это опасно?
Ник заглянул мне в глаза:
- Сейчас, когда мы в курсе происходящего, ничего не представляет особенной опасности. Мелкая внутренняя грызня. Похоже, под Дэна копают. Просто я хотел скорей вернуться к тебе. Кристи, ты не представляешь, как мне тебя не хватало.
Он привлёк меня к себе. Сначала я самозабвенно отвечала на его поцелуи, но потом почувствовала, тупое давление на кожу клыков, прикрытых губами, и меня это отрезвило и даже испугало. Я и уколов побаиваюсь, а ведь там тоненькая иголочка, а уж клыки Ника тонкими назвать было никак нельзя. За эти недели я не раз имела возможность хорошо их рассмотреть. Длинные, почти три сантиметра, чуть тоньше собачьих, с острыми концами и немного изогнутые, они скорее напоминали зубы змеи. И сейчас чувствовать их было крайне неприятно, особенно, зная, что Ник голоден. Я часто вспоминала, как бездумно предложила ему своё запястье при первой встрече, и как больно это было. Но тогда он всё-таки был ранен. Повторения этого опыта я категорически не хотела.
Ник покрывал мою шею долгими влажными поцелуями. Но я не могла расслабиться, наоборот, нарастало напряжение. Когда клыки царапнули кожу, я не выдержала и предупредила Ника:
- Только без зубов.
- Тебе понравится, - пробормотал он между двумя поцелуями. Это было последней каплей, я с силой оттолкнула его и вскочила, а вампир, не ожидавший этого, упал на пол и недоуменно спросил:
- Кристи, да ты что?
Его недоумение почему-то разозлило меня. В горле стоял комок. На глаза наворачивались слёзы, и, удерживая их из последних сил, я злобно зашипела на него:
- Я же сказала: не хочу, чтобы ты меня кусал!
- Но мне это необходимо! - с отчаянием в голосе воскликнул Ник. Сидя на полу, он ошарашено смотрел на меня.
- Мало ли что тебе необходимо! - огрызнулась я, - Я тебе не еда! Убирайся отсюда!
