— Я обнаружил это место незадолго до вашего прибытия, когда обследовал самые нижние участки крепости, куда ранее не мог проникнуть, — Амон сделал два шага вперед. При контакте органической поверхности и бронированных ботинок издался неприятный чавкающий звук. Кустодий дотронулся пальцем до ближайшего кокона. Толстая эластичная мембрана прогнулась под давлением Амона, а затем так же плавно пришла в обратное положение. — Сперва я хотел здесь все сжечь, но узнав о том, что вы собираетесь прибыть сюда, решил сообщить вам об этой находке.
Император подошёл к Амону. Виктория поступила аналогично, пристроившись сбоку от «Альбея». Так же, как Амон, бывший Владыка Человечества дотронулся до яйца. Приложив немного силы, золотые бронированные пальцы прорвали мембрану. Из образовавшегося отверстия потекла зеленоватая сукровица. Аккуратно, соблюдая максимальную осторожность, Император стал раздвигать стенки яйца, продвигаясь все дальше и дальше внутрь. Наконец-то он узрел содержимое.
Внутри вниз головой покоилась гротескная, уродливая версия человеческого ребенка с чертами летучей мыши. Это существо было омерзительным гибридом между животным и человеком. Император дотронулся до гладкой, покрытой слизью, кожи существа.
— Я не чувствую в нем жизни, — бесстрастно произнёс Император.
— Омерзительно, — процедила сквозь зубы Виктория. Её ладони сжались в кулаки от неконтролируемой злобы. — Я знала, что Дракула пытался вывести новую породу вампиров, устойчивых к солнечному свету… Но это… Это уже переходит все границы допустимого!
Словно почувствовав присутствие живого организма, гибрид пробудился. Его большие зеленые глаза распахнулись. Зрачки, не знавшие света, сузились до крошечных точек. Существо раскрыло рот, набирая в легкие воздух, обнажая зубы-иглы. Но прежде чем оно успело издать хоть какой-то звук, Император оборвал его жизнь. Импульс с пальцев бывшего Владыки Человечества просто раздробил черепушку ребенка, превратив его голову в кашу из костей, мозга и крови.
— Амон, ты поступил правильно, сообщив нам об этом месте, — Император вытащил руку из яйца, а затем небрежно стряхнул со своих пальцев вязкую субстанцию.
— Это место нужно сжечь. Немедленно, — заявила Дум, взмахом руки окинув пещеру. — Я не позволю этим тварям оказаться на свободе.
— Я разделяю твое мнение, Виктория, — Император положил свою чистую ладонь на плечо девушки. — Они слишком опасны для того, чтобы оставлять их в живых. Более того, они не представляют для нас никого интереса. Амон, — «Альбей» удостоил взором своего верного слугу. — Приступай.
— Как прикажете, — кустодий почтенно склонил голову. Император и Виктория стремительно покинули помещение, оставляя Амона делать грязную работенку.
Над ладонью кустодия вспыхнул инфернальный огонек. То, что было жалкой искрой секунду назад, превратилось в настоящий огненный вихрь. И этот поток пламени Амон выпустил в пещеру, позволяя демонической стихии выжечь все, до чего она сможет дотянуться. И она дотянулась. Гибриды, чьи яйца оказались охвачены пламенем, стремительно пробуждались, и вскоре пещеру заполнил жалобный писк. Вскоре Амон убедился, что ни одна тварь не избежала испепеления.
— Ты чувствуешь это, Амон? — рядом с кустодием, чья рука все еще была охвачена адским огнем, встал Кейн. Он сделал глубокий вдох, словно пробуя воздух на вкус. — В мое время мы называли этот запах запахом победы. Если позволишь…
Вендиго достал из своих штанов толстую коричневую сигару. Он аккуратно поднес её к огненной руке Амона, поджигая край. Засунув сигару в рот, он протяжно закурил, и, чтобы скрасить эту картину, выжал на максимум громкость своего аудио-проигрывателя.
— …and I think to myself,
what a wonderful world!
***
— И с вами снова ваш покорный слуга, Донни Варливий. Вы на канале CNN — единственном оплоте правды и объективности в наши нелёгкие времена. Без лишних слов перейдём к главным новостям этого дня… — за последние три года телеведущий приятной наружности почти не изменился. Единственное, что бросалось в глаза, — ухоженная густая борода, которую он не так давно отпустил.
— Весь мир сегодня обсуждает поистине эпохальное событие! Аннексия Латверией Трансильвании. Некоторые эксперты уже окрестили это событие, как «Зеленый рассвет», и экспансия Виктории фон Дум.
Кадры телепередачи плавно сменились. И теперь вместо Варвилия и телестудии экран показывал старые кадры из истории Трансильвании.
— Это очень интересное и одновременно странное событие, — вещал голос Донни. Кадры вновь сменились. Теперь на экране крутили нарезку фотографий многочисленных бывших президентов независимого государства и самой столицы Трансильвании. По архитектуре это был типичный европейский город, мало отличающийся от других столиц на континенте. Только здесь все было более готично и мрачно.
— На протяжении всей своей истории Трансильвания оставалась независимой страной. Даже во времена Второй Мировой войны и последующего противостояния США и коммунистов гордое горное государство, благодаря мудрому руководству своих президентов, смогло сохранить нейтралитет.
